：“此系臣等之事，陛下何过之有？”天子道：“朕实不知二卿尚未纳室，前日章卿欲以二女配嫁二卿，朕方知之，并欲朕主其事，朕已面许。因两日奏疏纷烦，未遑与二卿说知，以至水卿今日又遭此窘，非朕过而何？今特以此意晓卿，卿其择吉以娶可也。”
二状元相顾失惊，上前奏道：“蒙陛下垂念微臣，欲以章太仆二女配臣，二臣诚出望外。然臣等已实聘相氏女矣，今若又奉陛下之命，将来置相女子于何地？况臣等闻太仆止有一女，已嫁于人，今忽称有二女，其中暖昧之情是难适度。伏惟陛下鉴察。”天子道：“卿等聘定相氏之女，朝中诚无人知，理难再娶，但朕已面许章卿，将来亦置二女于何地？况章卿定有二女，所以晏、白二卿为二子求婚于前，章卿亦为二女求配于后，又何暧昧？又何难度？料章卿必不于朕前作诳语也，二卿如此疑猜不信，朕当同二卿临章卿家，引二女一见，何如？”二人忙谢不敢。
早已传旨，摆列銮舆，天子登驾，幸太仆家。太仆闻知，远远忙排香案，迎接銮舆。文小姐闻知驾幸，预晓得为婚事而来，与章小姐说知，即忙妆扮起来：裙拖湘水，髻挽巫山，环珮铿锵，带裳摇曳。真正如天仙彩女一般等候。天子一到，早已同了夫人山呼拜见。拜毕，即便转身入内。二状元偷眼一看，虽不十分细看。然而绰约仪容、惊鸿游龙之态已隐跃于目前矣。前日相氏之女只见其兄，犹且情不自持，况今章氏之女亲见其面，岂能无动人乎？天子见二女丰姿绝世，顾谓二状元道：“二卿见否？前以为一女有婿，今则双女无夫，章卿岂诳语乎？”便唤太仆近前说道：“朕以卿前日之言面谕二卿，而二卿谓卿家一女，已适于人。今有二女，中多暧昧，卿且细辨以释其疑。”太仆道：“臣有一婿，乃假婿也；臣有一女，乃义女也。假婿、义女在或有或无之间耳。今已还乡，如云归岫，如石投海矣。假使二状元与臣女合卺之期，少不得假婿、义女出见一面，又何暧昧之有乎？如他日有别出之情，不合所言，愿甘伏罪。”
天子又对二状元道：“卿谓何如？”二臣又对道：“陛下洪恩，老太仆盛意，非不感佩。但臣实聘相氏之女，亦非诳语。”因备细奏道举唱和诗及吉日行聘之礼俱陈于圣前。天子又对太仆道：“如此奈何？欲以卿女为正，则彼已先定相女；欲以相女为正，则卿女又有碍矣！卿与二女细商可也。”太仆谢恩进内，忙出来奏道：“臣问二女，二女说道：‘情愿先娶相女，后娶臣女，愿让相女为正，臣女为妾。’”又将袖中两本诗稿呈上御前道：“臣恐二状元疑二女无在，今将诗稿进呈御览。”圣上一看，只见一本上写“章湘霞”，一本上写“章湘兰”。略看一、二首，大赞，对二状元道：“二卿非二女不足以为妇，二女非二卿不足以为夫，二卿今当首肯矣！”两个状元相对犹豫不决，天子又道：“二卿疑诗稿非二女所作么？朕当出题面试，令卿四人唱和，即当玉镜台之下可也。”于是天子举笔亲书：云剑题曰藏霞，寓意娶湘霞也；水湄题曰采兰，寓意娶湘兰也；湘霞题曰迎云，寓意配云剑也；湘兰题曰止水，寓意配水湄也，俱限成字韵。云、水二人见天子命题限韵，此时亦无可奈何，不得不从了。
不一时，只见四人之诗一齐俱呈御览。云状元《藏霞诗》云：
圣世祥开起赤城，飞来一片伴云生。
小臣意外承天赐，金屋收藏奏九成。
文小姐《迎云诗》云：
卿云烂漫凤城生，欲与飞霞闻丽明。
两意相迎天散彩，赓歌喜起一时成。
水状元《彩兰诗》云：
幽谷香从王者生，同心藉尔得机成。
采来欲作衣间佩，操里声谐谢圣明。
章小姐《止水诗》云：
千顷汪汪波独清，游鱼得尔自关情。
东西且莫流无定，帝命填桥好事成。
天子看四诗已毕，逐一嘉赏道：“四作各有关情之处，而又不失应制之体，真朕世之祥麟瑞凤也，朕岂可不和一首以誌喜起之盛乎？”各将四人赞一句云：
五色鱼鳞绕帝城，一天霞彩远相迎。
水光遥与云华映，气结芝兰教道成。
是日，才子佳人唱和风流，天子亦为之动情，逐道：“结褵之后，朕当召卿夫妇登殿，赐宴唱和，以见佳人才子相得益彰之盛事也！”太仆并二状元俱各谢恩。太仆欲命二女谢恩，天子言：“夫妇，人道之始，今既两相缔结，俟于归之后，同二卿谢恩可也。”说罢，即便摆驾还宫。正是：
一波未定，一波复起。
天子爱才，文章有喜。
此后有分教：
两个佳人，变作六个；六个佳人，合成两个。
要知后事如何，且看下回分解。
第十四回 三军奏凯方表是男儿 一疏朝天始成为侠烈
词曰