晓得的。’众亲友猜拳行令，闹到二更过后，姓谭的道：‘时光到了，大家请静静罢。’于是众人鸦雀无声的等候，候不到半个钟头，忽见大门吱格吱格两响，一扇门早呀的开了，一个穿短衣的人先探进半个身子，贼头贼脑向四周瞧了一瞧，好似没有瞧见什么，就大着胆子钻进来了。见他走到长条凳拦着的所在，东一望，西一望，望了半响，并不把凳拖开，把掘门的凿子、小铁锤等各物都插在腰间带子上，蹲下身子，把手按了一按，纵身直跳，跳过了一条凳。到第二条凳子，又是这么着一跳。话休絮烦，第三第四第五第六，都这么照样的跳过。一条条跳进来，跳完了，重又一条条跳出去。跳进跳出，跳出跳进，足足跳了一夜。起初时候，这贼子身子非常灵捷，一蹿即过，绝不迟滞。跳到后来，只见他气喘如牛，爬在凳子上爬也爬不过。喘了一会气，扑翻身子，倒在凳脚边，鼻息如雷的睡着了。此时天也亮了，几个亲友瞧了一夜，瞧得目定口呆，都问他什么缘故。姓谭的笑道：‘你们只要问那贼子就知道了。’众人就去把贼子喊醒了，问他为甚跳来跳去跳了一整夜?贼子一面揉眼睛，一面回答道：‘我是个远方贼子，为闻得此间谭府很是有钱，所以前来想做点子生意。那里知道一钻进门，面前就是一垛矮墙挡住去路，估量去却还跳的过，我就纵身一跳。那里知道跳过一重，又是一重，连着跳过了五七十重，见还有墙挡住去路。侧耳听时，里头还隐隐有人讲话之声。知道人还没有睡尽，一想不妙，不如跳出去了罢。回身再跳出去，那里知道竟迷了方向，跳来跳去，再也跳不出。东也是墙，西也是墙，南也是墙，北也是墙，四边都是矮墙。我此时身子简直吃不消了，瞧天时，好似也要快亮了，恐怕有人出来瞧见了未便，就在墙脚边睡一觉再说。那里知道就被众位老爷捉住了，这也是我自己不好，我也不怨众位，要送县就送县。’姓谭的笑道：‘你没有偷过我东西，我怎好把你送县。进来进来，你纵跳了一夜，身子也乏了，且喝杯酒，吃些菜，接接力要紧。只不过都是残肴剩菜呢。’贼子见主人这样相待，倒弄的不好意思起来。姓谭的又问：‘下回还肯光顾不肯?’贼子摇头道：‘就刀逼在我颈里，也不敢再来了。’姓谭的笑道：‘你倒是个识时务的俊杰，烦你传语贵同业，别家好偷，我家不好偷。我这里跑了进来，是跑不去的。只是你昨晚白劳碌了一夜，也很可怜。所说贼无空过，我总要补偿点子你。’随拿出五吊钱来道：‘这五吊钱，偿你一夜辛苦的，不嫌轻亵，就请收了去。’贼子那里肯收，连说不敢不敢，老爷你要给我钱，还是把我扎起来，打一顿好的多呢。我现在也正懊悔不及。’姓谭的道：‘你竟这样客气，既然如此，我也不敢再强。只是现存酒菜，务请吃一点子去，也少尽尽我东道之谊。’贼子坚辞不获，只得坐下，吃了点子，道谢而去。从此便不有贼子再来。这是一桩。还有一桩，是朋友们逼他干的。他会了奇门遁甲，人家问他，他总不肯说是会。但是弄过贼子后，传说开去，人家都知道了，那里还瞒的住。这日，是湖州一个什么盛会日子，就有几个朋友，邀他山上去游玩。到了山上，见游人如鲫，红男绿女，白叟黄童，穿梭般的往来不绝。有的是烧香，有的是闲游，有的是做小买卖。这几个朋友逼住了要他试演奇门遁甲，他再三辞说不会。内中有一个，齐巧当时瞧见他作弄过贼子的，便道：‘你说不会，当新屋落成时，那个贼子为甚又跳了一夜呢。’姓谭的道：‘那也不过偶然有效罢了。’众人一定不依，姓谭的道：‘并非我故事秘密，没缘没故作弄人家，于道理上很是过不去。那贼子究竟是找上门来的。’众人道：‘姑妄试一回儿，下回决决不来勉强你。’姓谭的被众人缠不过，见山脚下一个喊卖油炸脍麻球的，顶着一个盘子上来。指向众人道：‘对他不起，就借他来试演一试演。只是有一件事，你们肯答应我，我才干。’众人问是何事，姓谭的道：‘他是个做小本经纪的，吃不起亏，那些麻球油炸脍跌坏了却要众位赔偿的。’众人道：‘算数算数，那不过几百个大钱的事，我们认赔是了。只是你怎么样试演呢？’姓谭的也不回话，随地拾了块小石子，只轻轻的一放，放在地上，看他也不踏步子，也不念咒语，向众人道：‘我们走上去瞧罢。’走了三五丈路，叫众人停住脚步。回头瞧时，那卖麻球油炸脍的已将次要走到小石块了。说也奇怪，别的人走到小石块，或是跨过，或是抄过。独那卖麻球油炸脍的，巧巧的踏上来，一脚踏在石块上，石块一转，翻身就是一交，盘子翻在地上，长的是油炸脍，圆的是麻球，撒了满地。油炸脍倒还好，麻球却生着脚似的忒楞楞直滚下山去，滚剩的几个也蘸上了许多的山泥，拾起来也不能够再卖钱了。那人爬起身，先拍去了身上的灰尘，然后再整理盘子，把油炸脍麻球一个个捡起来，十成中已丢掉了二三成。好容易整理定当，那知隔不到三五丈路，小石子又放好了，自然又是一交。一连跌了三交，盘子也跌破了，油炸脍麻球也都不像个样子了。踏扁的踏扁，蘸泥的蘸泥，那人爬起身，连连摇头，哭丧着脸子，说不出那种懊恼神气。姓谭的向众人道：‘好了，你们去收拾罢。’众人就问那卖油炸脍麻球的道