金哥上前拱手问：“钱耕心可在这里?”那先生也不回答，只嗤的一笑，仰着脸竟直不睬。金哥没了落场，讪讪半响，正要走开。倒是那挑夫用手指道：“你要找人，到帐房里去问，这里是栈房，那里有什么人。”金哥照他所指地方瞧去，果然一片红砖矮墙，门口挂着一块铜牌，隐约是正记洋行四字。金哥走过去，见是所很高大洋房，场面儿异常气概。两扇玻璃门，闭的紧紧的。望进去时，静俏俏不见一人。地下青石阶沿，扫得洁净无尘。金哥不敢乱叩，徘徊观望，一眼瞧见了挂着那块木牌，上写有中国字。仔细瞧时，见是“送信、收帐人等，概由后门出入。行主持白”几个行体半草字，想要问后门在那里，又苦没个人进出，无从探问。正在没做道理处，忽见玻璃门呀的推开，咭壳咭壳跑出两个外国人来，吓得金哥退步不迭。这一慌，倒慌出个急智来。心想：既说后门，谅总在后边了，我只沿着墙兜过去是了。兜到那边，果见另有个门口，规模倒也不小，门口挂一块黑漆金字小招牌，大着胆走进去，左右张望。见洋房的百叶窗尽都开着，玻璃窗却没有开，不知从那条路进去。暗说不好，这所在不好瞎闯的。徘徊了一会，又不敢声唤。恰好几个挑夫，拖着扁担往里飞跑，直跑进旁边那扇小门里去。金哥跟随进去，见门口也有一块小招牌，写着正记洋行帐房六个字，下底又画着一只手，伸两个指头望门里指着。走到里边，见两行都是高头柜台，约有二三十个人，在那里忙碌碌的不得空隙。等候多时，没个人来询问。只得拣一个年轻学生，表明来意。那学生把金哥打量一回，随手把壁间绳头抽了两抽，就有个打杂的应声而至。学生叫“去喊小钱来，说有人在找他。”打杂的去后，金哥掩在一边。等了个不耐烦，方才见钱耕心穿着淡竹布长衫，长衫上另罩着个女人饭单似的东西，扎缚得紧紧的，十分即溜跑到帐房，连问：“是那个，是那个?”一见金哥，怔了一怔，随说：“是你呵，几时来的?我们楼上去坐坐罢。”金哥回说“前天到的。”跟着耕心，穿过帐房，转两个弯，才是楼梯。耕心叫脚步放轻点子，两人蹑手蹑脚，蹭到楼上。耕心推开一扇小门，悄说：“就这里坐坐罢。”金哥举眼瞧时，窄窄一角外国房子，很像截断巷堂一般，满地上七横八竖堆着许多钢铁玻璃器具，靠窗一只板支的半桌，—只骨牌凳。金哥道：“你一竟得意呀。”耕心慌忙摇手，叫他不要说话。一面摸出—支香烟，划支自来火，敬给金哥。金哥慌忙起身来接，正要告诉他家里有信，忽听淅铃淅铃淅铃铃一阵铃响，大有似乎闹钟报时刻的声音。耕心跳起身，慌说：“你坐会子，我去去就来。”说毕，掩上门匆匆去了。这门外常有外国人进出往来，履声壳壳，吓得金哥屏息危坐，捏着一把汗，一声都不敢声，一喘都不敢喘。好一会，耕心推门进来，手中拿两个空洋瓶撩在地下，嘱金哥：“再等会子，完结快了。”仍匆匆掩门而去。金哥一枝香烟已经吸完，瞧桌上时，见七横八竖乱堆着几本书，翻来看时，却是《粉妆楼》、《珍珠塔》、《杨家将》、《五虎平西》之类，随手拿一本看了一会，才见耕心进来，已另换了呢(衤满)马褂，时路行路，连缎鞋小帽都崭然一新。笑说：“对不起，对不起，我们外边去谈罢。”一手让金哥先行，一手拽门上锁，同下楼来，依旧经由帐房，转出旁边小门，沿马路一径行来。金哥才说：“府上老太太，有封信托我带来，那里晓得耕兄竟贵忙得很，现在可能交给你了。”说着摸出信来。耕心连称：“费神的很，费神的很。”接过信，也不拆看，只向袋里一塞，—面道：“你不晓得，今天还是礼拜六呢，倘是闲常日子，总要下午五点钟敲过才有空，你来的总算还巧。”金哥道：“你一个月赚多少钱?”耕心道：“也有限的很，工钱只有得十六块洋钱，连外快并算，强强三十块左右。”金哥舌头一伸道：“毛三十块钱一月进益，还说有限么。我要做到近十个月呢，像我在里头，总算出息很好的了，却只有四吊大钱一月。”耕心道：“倒是你好呢。你虽赚得少点子，在里头没甚费用，倒来得实惠。上海地方，可比不得内地。场面是要绷的，应酬是罢不来的，洋行里又没有饭吃，烟茶一切都要自家破钞。夜里又要另租房子，行里是不能耽搁的。一样样开销下来，能剩有多少。”金哥道：“那是我们如何晓得。”耕心道：“你今回怎么忽地到上海来，可是白玩玩，还是另有什么贵干?”金哥道：“没有事怎地会来，我是特陪阿姊来找姊夫呢。”耕心道：“令姊丈也在上海做生意么?”金哥道：“来了足有四个年头了，他在祥记火腿栈做帐房。”耕心听了祥记火腿栈五个字，心里忽然一动，问道：“这祥记火腿栈，不是开在洋行街的么?”金哥道：“正是在法租界洋行街。”耕心道：“祥记里老大马静斋，他的女孩子生的异常漂亮呢。”金哥道：“你怎么认识的?”耕心道：“岂但是认识。”金哥道：“难道还有别的交情么?”耕心道：“岂但是交情。”金哥道：“奇了，人家的女孩子，漂亮不漂亮，你会晓得，那总是认识的了。又说是不止认识，进一层总是有过交情的。又说是不止交情，到底是什么呢?可真玄煞我了。”耕心道：“我与你是从小轧到大，总算得着老