待他使到分际，这一枪名为透心寒，褚飞熊才把手中的枪挈回，用力一摆，荡起一个车轮大小的花头，早把袁立的枪拨离手有六七丈远，吓得袁立几乎落马，便伏鞍而回。褚飞熊笑道：“有罪了。”
此时各营将士无不缩颈吐舌。皇上看得分明，心中大喜，即将褚飞熊宣上，钦赐锦袍一领，特授御营副指挥使职衔，俟日后有功，再行升赏。才出了教场，洪一鹗吉庆和赵鼎锐三人早已知道，接着十分欢喜，都道：“不日定有恩旨，必然有剿寇之行。”褚飞熊又将考试情形说了一遍，才分头回寓。不觉又过了一日，皇上早朝登殿，百官朝见已毕，即宣洪一鹗上殿，面谕道：“卿青年历练，才识兼优，又能保举得人，大慰朕望。观卿所上十策，足可歼除丑类，今特授卿为兵部侍郎，巡按都御史，提督江南两湖全省营务。赏赐上方宝剑，以便便宜行事，自总兵以下悉听调度。并付卿精兵一万。褚飞熊即着随营差遣。其余应待将士，均任卿挑选，务期克日肃清，以副朕望。递遗中书事务，限五日内交卸，即便驰往。”洪一鹗奉旨，又俯伏奏道：“臣一介庸愚，自惭鄙陋，乃蒙圣恩不次之擢，委以重任，敢不殚心竭力，仰报圣恩。指挥褚飞熊系臣保荐，又属瓜葛，若交臣差遣，未免涉嫌。仰叩圣心，另赐委用，臣不胜感激惶悚之至。”皇上听奏又道：“以卿公忠，但期流寇早日肃清，上慰宵旰忧劳，下悯生灵荼毒。褚飞熊虽与卿同籍，不必回避，朕意已定，毋再续奏。”洪一鹗谢恩已毕，皇上回宫，各官朝散。毕竟洪一鹗剿除流寇如何，且听下回分解。
第二十三回 洪一鹗督师剿逆寇 褚飞熊擒贼建奇功却说洪一鹗钦奉谕旨，放了江南两湖五省提督，当即谢恩出朝。自内阁以及六部各衙门，谁不与他道喜！只因限期急促，回寓后即料理行装，以便南下。因又向赵弼叩请方略，赵弼道：“贤侄才干老夫尽知，但军务之中必须恩威并济，我看贤侄诸凡宽大，固是盛德，但在英年恐人轻视。唐时李郭一宽一严，愿贤侄兼而有之为幸。贼寇猖獗，深劳圣虑，本省督抚虽屡次檄调进剿，毫无实济。此番贤侄领此重任，必当克日肃清以报圣德，所有各事虽则大权在握，仍宜谦谨为上，遇有疑难事件，亦须会商督抚，向机而行。其饶有把握的，即不妨便宜从事。进剿一节，不可徒事猛勇，总要智勇足各，谋虑兼全，方为上策。老夫当拭目以待。阁中之事当禀商首辅，另委干员代理，贤侄不必挂心。”原来赵弼已由礼部侍郎升补尚书，吉庆和也由编修转补江南道监察御史，郑垣亦升至都察院右都御史，赵鼎锐亦放了外任，乘此交代清楚。
洪一鹗听了赵弼这一番话，当即谢道：“老伯之言小侄当铭诸肺腑。”到了五天，就率领褚飞熊陛辞请训，各官纷纷饯送，一概辞谢。皇上特赐御酒三杯，护卫十员，又着内官郊送十里。当即谢恩起马，文武官员相送者夹道不表。再说户兵两部，自奉到谕旨之后，便将所有粮饷器械之类备齐，以便拨用。次日洪一鹗亲赴教场，此时兵部已奉旨，将兵符印绶令旗令箭并上方宝剑以及各营花名清册恭送前来。洪一鹗先拜了印，望阙谢恩，然后升入公座。诸将参礼已毕，洪一鹗就查点三军，并发出令箭，命褚飞熊带领精兵二千为前部先锋；记名提督总兵官左龙领兵二千为后军运粮使；记名提督总兵官李邦干领兵二千为中军左翼；记名提督总兵衔副将后军都督掠阵使袁立，领兵二千为中军右翼；自领精兵二千为中军。其余副将衔游击吴克威，参将衔御营左哨团练使守备张全勇、前军左营守备熊如豹、右军前营守备钱应龙、后军右营守备黄士实为中军护卫，参将衔都司王邦才、参将衔都司用守备董全才、都司王立仁、章昭武、马超群、守备孙达、周鸿武、尚勋、殷智为行军校卫。并传谕三军择于九月初一日拔队起程。合营大小将弁，以及军士人等，如有临阵脱逃，谎报军情，闻鼓不进，鸣金不退，以及队伍不齐，酗酒闹事者，定按军法从事。
传令已毕，洪提督仍回寓所，诸将亦即散去。次日洪提督又率领褚飞熊陛辞请训，各官纷纷饯送，一概辞谢。至九月初一日甫交黎明，那些随征诸将，以及大小三军，齐赴教场，各按队伍排列伺候。真是刀枪闪烁，旗帜鲜明，肃静无哗，说不尽那军容整肃。不一时洪提督前呼后拥，乘马而至，直至演武厅下马，升入公座，诸将参见，鹄立两旁。炮响三声，祭旗已毕。洪提督便率领诸将一齐上马，又放了三声大炮，即命三军分开五队，拨队起行。皇上又赐御酒三杯，着内官郊送十里，文武各官相送者夹道。吉庆和直送至三十里外始揖别而回。洪提督又命三军由河南进发。一路上耀武扬威，真不愧貔貅十万，暂且不表。
再说汤献忠屯兵白沙，与贼相距有半个多月，虽又战了两阵，均互相胜败。这日缪瑞麟又将紫金山及枣阳贼众调来，更兼他女儿缪双珠自募一营名曰绣旗队，更觉十分强悍，他自己又仗着曾得异人传授，随身有九口飞刀，百步之外取人首级，百发百中，因此齐到白沙欲与哥哥缪云报仇，帮着老子退敌。这日汤献忠探知贼众又添兵到来，好不忧虑，便与诸将议道：“大兵未到，贼众又添了许多，似此孤营如何支