，随入见崇祯帝。帝命他率援兵，与满兵迎战。太宗见崇焕又至，心中不乐。豪格及恩格德尔道：“崇焕怎样能军，何至如何？
趁他初到，劫他营垒，可获大胜。”太宗道：“崇焕智谋足备，能不防预？汝愿劫营，处处留心，防他伏兵，可以万全。”豪格领命出兵，不料明军果有预备，满兵遇伏大败，幸极力抵御，
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未致丧命。太宗道：“我说崇焕能军，你如此莽撞，本应治罪，念你忠心，姑恕一次。但崇焕在日，阻我进步，总要除去才好。”
次日探马报道，明营比昨日格外壮盛。太宗道：“他是想与我久持，知我远来，粮草不继，不知诸将有何高见？”诸将纷论不一。太宗见旁边有一大臣只是微笑。太宗视之，乃内阁大学士范文程也。便问道：“先生有何妙策？”文程道：“现有一策，但秘密不可泄漏，容臣细奏。”太宗令诸将退出，文程与太宗秘议，只听太宗大笑，诸将不知何策。一刻，文程出帐去了。过一日，传报明廷在德胜门、永定门外，遗有二封议和书。
又一日，满兵捉住明太监二名。又一日，满军退数里下寨。又一日，报明太监逃走。又一日，报崇焕下狱。
诸公，范先生之计，不过因崇焕阻满兵不能前进，用反间，致明廷生疑，将崇焕除去。果然崇祯帝遣太监出城访查，回去将所见所闻细奏。崇祯帝因袁崇焕擅杀毛文龙，已责他擅权，立命锦衣卫将崇焕缚置狱中。总兵祖大寿、何可纲，听主帅无故下狱，随率本部回山海关去了。明兵见无主将，个个疏懈。
太宗见了，即令出师进攻，明军被满兵杀得魂魄皆散，幸满桂领军赴援。满兵稍退，崇祯帝遂封满桂为经略，统辖全军，屡战满兵，互有胜负。太宗心思一计，令满兵改扮明兵，黑夜混入明军队里，就中混杀。满桂不防，误作城中援兵，竟被杀死于乱军之中，满兵大胜。正欲登城，不料太宗竟传命退兵。众贝勒不知何故，都来谏阻。太宗把主见向诸臣分晰明白，随即率领全军，退至通州。此时是太宗天聪四年。复由通州渡河，东克香河，陷永平，将至遵化，忽有明军拦路，开炮向满军打来。太宗正欲后退。不知何故，明军的炮忽然炸开，反弄得自己打自己。太宗趁此机会，督兵前进，将这位领兵的战亡。你道这领兵拦路的将是谁，原来是庶吉士金声保举的翰苑出身刘
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之伦。之伦闻得满兵退回，料他必走遵化，退出关，当下约马世龙、吴自勉两总兵，由间道抄出遵化，于路拦截。谁知吴、马两人违约不追。只落之伦孤军一支，如何能是满军对手，一时把战败残兵扫尽。
太宗复领兵攻陷迁安、滦州，进至昌黎。复闻明主起用孙承宗，代袁崇焕之众，守山海关。恐他领兵前来断他归路，遂急急收兵回国。既至国都，百官出迎，纷纷上表称贺。次日，太宗早朝，论功行赏，推范文程为第一。太宗终是不乐，众贝劲前来问安。太宗道：“我想袁崇焕虽下狱，倘明廷悔误，将他释出，岂不枉费一番苦衷。”忽探报道：“明经略袁崇焕已经磔死。”太宗喜道：“崇焕已死，咱们攻取明朝天下，可无阻碍了。”文程道：“崇焕虽死，孙承宗亦是深谋远虑，山海关亦不易得手。”太宗道：“待来年再图进兵。”此时孙承宗恐满兵复来犯界，遂简阅兵马，以备抵御。不料辽东巡抚邱禾嘉与承宗不合，做事皆是相谬。天聪五年八月，太宗带领精兵，到了大凌河，四面合攻，令贝勒阿济格领兵往锦州，堵截山海关援兵，满兵连战皆捷。且说大凌城守将，就是祖大寿、何可纲，因明帝磔死崇焕，已是怀恨，碍承宗面上，只得坚守。大寿有一兄弟，名叫大弼，于夜分率敢死兵士，缒城而下，来袭满营。太宗在帐中年看文书，见大弼首先入帐，忙在身边把佩剑拔下，将大弼挡住。太宗力不及，正在着忙，幸众贝勒前来护驾，将大弼击退。大弼回城，不折一人，只有数名受点小伤，真勇将也。次早太宗遂下令猛攻，大寿、可纲极力抵御，满军稍退。
数日后，满兵由国运来红衣大炮，将大凌城轰坏数处，大寿等仍抵死坚守，直待冬后，大凌城中粮尽。又兼援兵不至，—满主又数次射书招降，大寿无奈，与可纲密议，可纲不从。大寿只得一人缒城，至满营献降。可纲闻知，即来邀截。被大寿一
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箭射倒，由满兵擒去。此时城中大乱；可纲劝降不允，当即就刑。大弼亦不服兄意，率一军往他处去了。大寿见了太宗，格外优遇。太宗命大寿仍住大凌城。梦寐间，见可纲前来索命，及醒，心觉不安，自己忏悔一回。
次日太宗升帐，议取锦州。大寿道：“臣的家小现在锦州，锦州守将此时并未知臣降，臣作奔溃状，赚开锦州，臣为内应，取锦州直易事耳。”太宗从之，遂陷锦州，仍令大寿固守。次年，明兵攻登莱，孔有律驰书向满洲告急，太宗令其回归满洲，直到沈阳，见太宗说道：“辽东旅顺，乃是要塞，现在空虚，径可袭取。”太宗令孔、耿二人往袭，数日报捷，副将尚可喜纳降，仍留可喜守旅顺，孔、耿二人皆随太宗班师回国。又历一年，太宗宾精粮足，分兵四蹄，将内蒙古各部落统已收服。
一日，有察哈尔部来降。又林丹汗被