。慈禧太后这些事一毫不知，至案情了结，方传到李莲英耳中，转告慈禧。慈禧心中只恨慈安太后不曾商议，欲穷水落右出。经莲英解劝，方才息怒。莲英遂补安得海缺，宠幸亦如安得海。
光阴似箭，又过一年。天津地方又闹一宗教案，经曾国藩和平解决，把起事的人正法十余名，方免交战衅。不料了一事，
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又生一事。两江总督马新贻被刺客张汶祥刺死，凶信到京，朝旨又调曾国藩复督两江。曾帅谢恩退出，于同治九年十月出京，沿途无事，至江宁接篆后，办理刺马案件。清廷以江督被刺，事关重大，并命钦差郑敦谨南下，会同审问。令将各队排列整齐，威严赫赫。曾候同郑钦差同升公座，两旁兵役推张汶祥上堂，当面会讯。曾、郑二公先用威吓，后用刑讯。张汶祥毫无实供，只说刺死马新贻可以泄忿，大事已了，愿即受刑。曾候问他何人主使，汶祥大呼道：“要刺马新贻是我，要杀马新贻也是我，好汉做事一身当，凭你处治便了。”郑钦差百般诱骗，终无实供。再讯问，他说：“主使的人就是你。”弄得曾、郑二公无法可施。只得奏称该犯实无主使，应处极刑。朝旨准奏。
且说同治帝自即位以来，忽忽的是十年了，年纪已十七岁，在百姓人家，将要授室，何况早天子至尊。满蒙王公家有几个待字的女儿，哪个不想嫁入宫中，做个淑房贵戚。'慈禧太后也只有这个儿子，也想择一佳妇，成就一对佳偶。自同治八年起，就着礼、工二部预备大婚典礼，直至十年冬月，方才挑选几个淑媛：一个是崇绮的女儿；一个是凤秀的女儿，是富蔡氏：一个是崇龄的女儿，是赫舍里氏；一个是赛尚阿的女儿，是阿鲁特氏。这几个女子，才貌皆差不多。慈禧太后已经选定，遂与慈安太后商量。慈安太后道：“女子以德为主，才貌次之，未知四女中哪个德性好，堪为中宫。”慈禧太后道：“闻四女中崇绮的女年纪最大，今年十九岁；凤女年最少，今年才十四岁，太年轻了。”慈安太后道：“皇后母仪天下，还是年长的好，年长也老成些。”慈禧太后道：“凤女虽年轻，闻她很贤淑。”
慈安太后道：“皇后册定妃嫔，也不可少，这等女孩子，均选作妃嫔便了。”慈禧太后道：“且传恭王奕沂进宫，叫他一酌。
慈安点头，即命太监去召恭王。恭王入宫，行礼毕，慈禧就说
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立后的事情，恭王也主张年长，名正言顺，慈禧不得不从。遂于次日降旨，着钦天监择吉，于同治十一年九月举行大婚礼。
正拟筹备，忽接两江巡抚奏报，江督曾国藩出缺。恭王吃了一惊，即忙入奏，两宫太后甚为叹息。命同治辍朝三日，即下谕追赠太傅，照大学士例赐恤，谥文正，并于湖南、江苏两省建祠祀享，将生平政绩宣付史馆，着伊子纪泽承袭'等侯爵，长孙等均赏给有差。曾侯既出缺，两江督席着李鸿章继任。
却说同治帝大婚，已届吉期。至九月十二日甲午，先遣官祭告天地太庙。次日乙未，同治帝御太和殿，视皇后国宝，钦差正副使奉册诣皇后邸，册封鲁特氏为皇后；又钦差正副使至三女子邸，册封为贵妃。又次日，饬正副使及太监奉鸾舆至皇后邸，导引皇后入宫，行合卺礼。此等大婚，非常热闹，自不必说。越日丁酉，皇上率皇后诣寿皇殿行礼，并两宫太后前行礼。礼毕，上御乾清官，各贵妃等由皇后带领朝贺。又越日，上两宫徽号，并受群臣朝贺。隔了数天，内阁传出上谕一道，因皇上已册立中宫，两宫太后意欲息肩，遂倡议归政，着钦天监择吉，于同治十二年正月举行。
皇上既亲政，即将日期颁布各省。忽接云南捷报，云贵总督在任病故。朝旨以前抚刘岳昭升任，与巡抚岑毓英商议，合剿回匪。刘督坐守省城，岑抚出省剿办，令马如龙招抚倒酋等众，协攻杜文秀。文秀穷蹙势孤，自知不免，遂服毒自尽。酋官杨荣、蔡廷栋被岑军擒住，一齐磔死，捷报云南肃清。同治帝初亲政，就有陕甘总督左宗棠收降匪首董福祥，迭复名城，逐陕倒，擒甘回，表奏肃清。旨下，赏左宗棠一等轻车都尉。
同洽帝非常快乐，心中就是与慈禧太后意见不合。但慈禧太后既撤帘归政，意思总想干预国政，凡有军国大事，先着内监探听明白，后问同治帝，望他和盘托出。同治帝不独不尽言，反
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要隐蹒，就此有些不悦。有时把皇后传进宫去，叫她劝说。哪知皇后少年夫妻，与帝意旨相同，竟把太后话全行说出，同治帝越加烦恼。太后又怨起皇后来，视若同仇。有两个内监，怂恿同治帝饬造圆明园，正中同抬下怀，遂批准奏。旨下，饬总管饬日兴工，恭王奕讲留心大局，因财政支绌，遂进谏阻止，絮絮叨叨。同治大怒，退入内去了。适恭王子载澂进见，同治怒未消，遂不见。载澂莫明其故，无心说了“帝摆架子”一句，被内监奏明，同治格外大怒，立传军机大臣文祥入见，着他拟旨，说：“恭王父子无礼，着即赐死。”文祥跪下求免，同治笑道：“你们是一党，纵不赐死，着革职便了。”文祥拟旨呈阅毕，遂至举王邸密报。恭王心慌，邀知己商议。密报慈禧太后，太后将草谕收起，留中不发。后同治登殿，恭王侍班仍服前职，被同