太后见无效果，谅难保全，遂令英年、赵舒翘自尽。启秀、徐承煌于京城陷时被日兵拘住，庆、李遂密奏行在，称启、徐两人是国家大臣，今被日本拘辱，不如赐旨正法，倒保全我国主权。太后允奏，命庆、李照会日使，将两人索回，行刑市口。毓贤亦在甘肃正法。庆、李遂往来于各使馆，将各国提议两条，遵照便宜行事。谕旨应允，然后再论和义。议了多次，才有点眉目，共计十二条款。庆v 李将各款电奏太后，太后遂命庆、李两人全权，签订草约。一面电谕各省督抚，所有拳众地方，极力剿灭；面电谕总署，催解贡银，准备回銮。
并将进谏被黜的大臣。均皆起复。再命亲王大臣等，分赴德使、日使等处，遵约谢罪。再下一道保护洋人上谕，颁发回京。各国见清廷悔过，亦将联兵撤回，各归汛地。
太后闻联兵已退，京城平靖，遂决意回京，择定秋凉后，挈带光绪帝等由西安启驾回京。行不数日，忽报全权大臣李鸿章病殁。太后下旨优恤，赐谥文忠，命子李文韶继职，接办其父和议未了手续。直到十一月始抵京，遂入宫休息。过数日，心中想联络洋人，即接待各国公使及公使夫人，殷勤款待。因自己不懂洋文，不好直接，意中总想有能精通洋文的，替她招待。可巧有个旗员裕庚，由军功升公爵，曾出使外国，先出使日本，后出使法国，他出使时，家眷皆是随着，膝下有两个女
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公子，一叫德菱，一叫龙菱，皿时任满回来朝觐。木后闻之。
饬裕庚着二女至颐和园陛见。裕庚遵旨，回邸着夫人带领二女，遵旨入园。来到仁寿殿外，由太监引入殿旁耳房，暂行休息。
少时即有总管出来，裕夫人一见，好像面善，起身相迎。那总管走至裕夫人前，略谈数句，即转身回去，裕夫人忽然想起，向二女道，这总管就是李莲英。不多时，又有几个宫眷出来，引他母女出了耳房。走到正殿，殿额上书“乐寿堂”三字。殿内立着妇女多人，内中有一个旗妇，装束各别。裕夫人看着，认得是术绪帝皇后，正欲入殿请安，忽见众宫女拥着太后，从屏后出来，望中坐定。后面是总管李莲英，忽传旨着裕夫人带二女陛见。裕夫人遂率二女入殿，一齐跪倒报名。特旨起身，太后略问数语，裕夫人一一对答。太后又瞧二女，不觉生爱，遂起身握二女手道：“你两人肯在此伴我么？”二女即跪下谢恩。本后道：“不要拘礼，你遵我意旨，叫我个老祖宗，我就欢喜你了。”两女各称：“遵旨。”又令光绪皇后与她母女相见，裕夫人母女即过来请安，后又与各宫眷相见。太后令皇后道：“你可领她母女宫内玩玩。我到朝房了走就来。”不一刻，太后回来，即赐母女御筵。至夕阳西下，方令母女回家。裕夫人谢恩辞归。太后叫她不时进宫，裕夫人道：“遵旨。”自此，裕夫人常率二女进宫。太后谕菱姊妹道：“我不通洋文。闻你通数国言语，倘有外人人觐，你替我当翻译，平日无事，与我管珠宝库。”德菱奏道：“臣女年少，恐不任其事。”太后道：“不用过谦，看你很伶俐，谅不误事。”德菱姊妹只得谢恩。
过数日，忽报俄使夫人勃兰康觐见。太后即令德菱往迎，自己带李莲英往仁寿堂受觐。德菱引俄使夫人到殿行礼，两下寒喧，总是德菱代翻。又命德菱引俄使夫人去见皇后。温慰毕，即赐午宴。宴后，俄使夫人谢太后宴，即行回归。太后语德菱道：
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“你通法语，怎么也通俄语呢？”德菱道：“俄使夫人讲的亦多法语。”
正论间，忽报荣中堂病殁了。”太后大恸，次日太后临朝，朝房内递上荣中堂遗折。太后阅毕，谕王大臣道：“自庚子之乱，荣中堂尤为尽力，今病故，令人悼痛。”于是赐银治丧，令亲王前往致祭，赐谥文忠，令其子袭职。
一日，忽宫里来报，说日、俄将要开战，把东三省作战场了。太后焦灼道：“日俄交战，我国地方又要糜烂了。”此时日俄宣战，正是光绪二十九年，太后焦灼什么？皆因祖宗陵寝在此。遂召庆王大臣等商议道：“此次日俄交战，不知可碍陵寝么？”且电问各省大吏，征求同意。庆王遵旨，遂拍电各省。
各省复电，一致赞成。太后传谕颁发，咨照日本钦使，遵照万国公法，宣告中立。便令驻日杨钦使与日本交涉，凡交战国无论胜败，不得有碍中国陵寝及城池官署民人财产等情。战后东省仍归主权。日使照允，遂酌议中立章程及战地规则，颁告中外。过数日，连报俄军舰被日兵舰击沉数艘，又报俄陆军被日兵连败几仗。太后道：“俄大日小，反为日败。”德菱在旁答道：“交战全在上下一心，方能取胜。日兵取胜，实由一心。”
太后道：“日胜，辽东可以保全。”言未已，忽外面递来西报，由德菱译出，太后看毕，甚为惊讶，乃是日韩订约，韩政府由日本保护。太后道：“外国是不讲公法的，照此看来，朝鲜是不能保了。”忽庆王人宫禀报，说俄舰逃入上海，现日使照会我外交部，迫令俄舰退出，现正交涉。太后道：“俄舰逃入上海，坏我中立章程，饬外交部电南洋大臣，迫令俄舰出口。”庆王遵旨照办。至光绪三十年，日俄战事已近一年，未有了局，俄国海陆军屡被日兵所败，日