但吾身居虎口，终难久安，可恨当日来京，未曾踌躇，又将家眷带来，实属卤莽，若要脱逃，又恐家眷受害。”
左思右想，心神不定，忽自语道：“我负七尺之躯，岂不能避害吗？”遂安稳睡觉。次日天明，起身后，即去一班帝制派人物中，随波逐流，折节下交。日久渐近亲热，起初落落难合，
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至此皆说蔡君好人，实是错怪，从此释嫌，遂组织一个消闲会，原来是公事毕，即集合起来，吃酒谈心，这个说帝制好，那个说共和不如帝制。松坡道：“共和非不好，不过我国人不够共和程度，才吃共和亏的。”忽一人大声道：“松坡兄，你也知道共和利害了。”蔡回视其人，乃杨度也，是筹安会首领。彼此争辩，经在座人替他解嘲，一笑而罢。奈杨度终不服蔡，遂检出请愿书一纸，向蔡锷道：“你赞成帝制，应向上头请愿，何不签名？”蔡锷道：“我已在总统面前请过愿了，你叫我署名，有何不可。”遂走至案前，提笔写“蔡锷”二字，又签了押，还交场度，家见他真爽，皆赞赏一番。
且说蔡松坡，每日与杨度日事征逐，花天酒地，早有人报知老袁。老袁见克定在旁，说：“此人果乐此不疲，我可高忱无忧了。”每日派人侦探他行径，回去抿告。松坡也自觉着，从此格外胡闹，遂设调虎离山之计，将夫人先送回，自己再设法脱身。当晚回寓，候侍婢睡熟，又四处巡看，见无人踪，遂回房将夫人唤醒，先说明情由，后授以密计，如此如此。夫人道：“若非夫君先说明，我真以为薄幸了。”次早起身，先至总统府，投刺求见。侍官答言未起、蔡故作懊悔状：向侍官道：“我有要事面陈，总统起时，烦禀报，请立电话，召我即到。”
侍官应诺，蔡乃去。及至老袁起身，侍官照禀，老袁令传电话相召，忽回报道：“蔡将军与夫人殴打，闹得不象样子，家中所有什物，全被夫人掼坏，此时不好进言。”老袁闻言，心正怀疑，可巧朱启钤、王揖唐来进谒。老袁向二人说过，即令去排解，二人奉命，径往蔡宅。见锷正在奋拳欲殴，蔡夫人披发卧地，又见满地皆是什物。夫人带哭带说：“我劝你不要贪色，也是好话，你听了佳人的话，要将我打死，让她来享福，我再在此地，莫要被你打死了。”王、朱二人亲见如此，才劝道：
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“这样也不能在一处过了，你派人送她回去顶好了。”松坡道：“要去就去。”内里夫人道：“我就走，我是撑眼钉，你见我就气，我在此做甚，让你同心爱妓女要好罢。”朱、王道：“夫人回去，你给他些养费。”蔡道：“谨如命。”于是从怀中掏出钞票，说这是川费，交与仆人。说道：“你送她回去罢。”王、朱道：“总统召你说话。”蔡道：“我倒忘记了，说小弟家事，二公莫笑，可惜便宜这泼妇呢。”蔡又回去催，王、朱道：“你我走罢，让他慢慢收拾罢，女眷出门，不似男子说走就走。”蔡与王、朱来至总统府，先由王、朱入报，并谈蔡宅亲见情形。
老袁道：“我道他是干才，不能治家，何能治国？”遂传见蔡锷。锷谒后，袁问道：“你早晨来，有何要事？”锷答以各省界画，亟待派人调查，特请大总统简派等情，袁道：“就是为经界事件，你去拟定数员，由我盖印，便好派去。”袁总统向王、朱等道：“究竟国民代表大会如何。”启钤道：“现在各省来电，已预备选举投票，不日即可了事。”老袁道：“近省甚容易的，如云南等处，很不容易呢。”王揖唐见老袁目注蔡锷，已知其意，说道：“松坡兄，何不致书与唐任。催他赶办呢。”
蔡道：“正是，我去发电，催他速办。”忙到电局，拍发两电。
一致云南都督唐继尧，一致省长任可澄，电文是“啼制将成，速即笋备”八字。列位，这八个字是双关语气，就老袁派人侦察，也不怕他。锷电只有“筹备”二字，是叫唐、任二位速即筹备兵力，预备举义讨袁。电发后，急忙回寓。又派妥人赴滇，先行告知，就说自己不日脱身来滇，助二君兴师。此时国务卿徐世昌见老袁一意为帝，遂托病请假，袁即照准。令赴天津医病，徐职命陆征祥兼理。过数日，由总统府中委出董康等数人，稽查国民选举事务，并电促各省，选定投票日期。各省答复电，期间不一。复令办理国民会议事务局，电咨各省，以十月二十
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八起，至十一月二十日止。各省长官接电，也不去辩，皆怀观望之心。不料法、意两国来到外交部，说袁总统违背民意，私允日本要索，我等出来干涉政体，遂递过警告一纸，令翻译员译出。陆总长阅过，竟发一怔。陆总长道：“总统本无自行之心，况我国政体正待国民解决，请转电贵政府毋虑。”日使哼一声道：“你总统的心，我等早洞悉了。只要你政府能保太平，各国就不干涉了。”说毕，告辞而去。陆、曹二人回报老袁，便令咨复。二人退出，令秘书拟稿，呈老袁阅过，然后缮正，咨复各使。嗣后日、法、意三使又来警告，由外交部答复，只推民意上去，于是各使遂袖手旁观。且说各省投票，次第举行，皆照政府意思，赞成君主立宪，袁总统非常快乐。到了十一月十日晚间，有急电到来，说上海镇守使郑汝成被刺，已经殒命，老袁