皆赞成。原来张作霖谓左右道：“新国会解散，将来改组国会，必定重选大总统，我再用银贿通议员，将老徐推倒，这总统岂能到旁人呢。”故此赞成。曹锟心里也是如此。张、曹两人因有亲戚关系，却不现表面，内却怀疑忌。论曹锟个人，张作霖本不把他放在心上，内中最怕的是吴佩孚。张作霖心想，倘两下放起难来，我军队皆在关外，他军队均在近畿，他若堵截，我不得入关，也是无用，不如节节引进，就以保卫京师为名，如曹有龃龉，那时我就不认亲戚了。于是将奉军第一师并第一混成旅分驻在马厂、军粮城、廊坊等处，皆是京畿要道，步步逼进。欲知曹、吴如何对待，且听下回分解。
765
第58回
为选举曹吴联军败雨帅
诗曰：
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
却说张作霖将兵运入关内，分驻马厂等处，徐总统见此光景，恐直、奉将来必有大冲突，心想就为这选举事情，要闹得民不聊生。遂说道：“天下人人皆可做得，何必争竟呢？”哪知却打动两派心思，暗中格外起劲。但是，曹锟本无甚大调处，吴佩孚见张行为，极力主张对待。保定会议，联络六省同盟，以便抵制奉军，所有师、旅、团、营名目，一律取消，改为模范军，均调加洛阳，与冯玉祥日夜训练，把个模范军练得加倍纯熟。又把军备布置停当，且看张作霖如何，再为对待。
且说张作霖将吴佩孚消息打听清清楚楚，心中也打算设法对待。头一步就联络赵倜，请赵倜暗察吴佩孚举动。第二就联络张文生、齐燮元，说佩孚领衔，密保张勋。第三就亲自带兵入京，借大总统威名，压服佩孚。所有心腹的人，皆替他安定位置，布置妥当。先令那兰州往保定见曹锟，商议约法，再令张作相赴保定，要求三种条件。哪知曹锟见了三种条件，一概不允。作相回禀，作霖大怒，遂派人赴京，请靳总理解散保定会议。靳总理知曹、吴是一气，与佩孚又有师生之谊，两下势力皆不弱，若说不允，张必动怒，反为难起来。遂想特别法子，
766
在自己私囊取出五十万元，写一份书信，送到曹前，请他保定会议缓行。原来靳总理怕直、奉决裂，弄得不太平。曹得了银子，落得卖些人情，况这会总统虚悬，新国会解散，若改组国会，必改选总统，不如先派人探问张亲家意思，再为磋商。张作霖一见曹锟来人，心想曹亲家想办新选举，便故意问来人道：“你家巡使办新选举，想推何人呢？”来人惊慌，似答不出来样子。作霖笑道：“仲帅莫非欲推黎黄坡吗？如其推黎黄坡，不如推段合肥。”原来作霖本没有推段心，明知曹锟为己，不过拿此话作说，对待来人。来人回禀，曹锟心想：“张作霖不肯助己，居然要推段出山，这明是与我为难。”遂愤恨异常。
徐总统闻此消息，暗暗担心，心想两派势力倒也相敌，况吴佩孚当皖直战争时候，原说过战胜之后，一定实行裁兵。及至战胜，不但不裁，反添了若干。但佩孚添兵，亦是因为防奉。若论曹锟这人，本不放在张心，张所惧的，也就佩孚一人。
此时张作霖听得直军兵力很足，料必是佩孚所为，况佩孚时刻阻我进行，我总要与他分个强弱。作霖正气愤不过，忽报湖北第一师师长孙传芳到来。作霖接进，酒筵相待，席间谈起直军的声势如何强悍，传芳道：“直军中幸得佩孚为领袖，他的兵训练有方，甚为整齐。”作霖道：“听说佩孚现在洛阳练兵，我倒望他来，与我试一试。我虽不算知兵，可也练几年了，我生平未遇敌手，但望他领队前来，倘若我军败了，我从此退避关中，永不侵犯。请你转达与他。”传芳道：“大帅切勿误会，佩孚并无此心，以大帅威势，名震环球，佩孚也不敢抗衡。”
作霖道：“我此时不下二百余营，兼有这些战具，粮饷足够十年需用，照我这样军队，可以战子玉罢。”传芳听了，颇为子玉胆寒。次日即告辞回鄂，本拟直回，心想道：“我与子玉知交，不如迁道往告子玉，叫他防备为要。”及至洛阳，见子玉
767
略谈情形。子玉并不为然，传芳怕他未领略其意，遂明言共事，子玉道：“张之举动，兄早知情，前日保定会议，他就轻视与我，我以国事为重，并不想邀功。他要来寻我，我惟陈兵以待，我并不去寻他。”传芳听佩孚之言，知他已有成竹，暗自佩服，遂告辞欲行。忽一人大叫进来，佩孚见是冯玉祥，当请坐下，说道：“孙兄由北而来，云奉张兵力甚厚，很注视直军。”并将传芳之言一说。玉祥不禁大怒，说道：“既奉军与咱作对，那就不怪咱了，他注视关中，已非一日，看他各处驻扎军队，名为保卫，其实是占我们地步。大帅拍一电给曹帅，看他如何再论，咱先将兵队整好，等他兵入关，再以武力解决未迟。”子玉、传芳二人闻玉祥之论，甚是赞成，传芳告辞回鄂，佩孚即照玉祥之言，电达曹帅。曹锟接子玉警电，心想道：“果然亲家要与直派争衡，难得子玉预先防备。”遂复电子玉，叫他慎重而行，一面电知曹锐、曹锳，叫他时刻防备，不准奉军入关。
二曹接电，自然照办，不表。
且说吴佩孚接到曹锟复