，颇有政绩，奈何中以苛猛，公论竟安在哉？”子文道：“闇老犹可，若近日周老师蓼洲被逮，更觉骇闻。”希云见二子谈起朝政，遂以巨觞罚酒。钱生举杯饮尽道：“仁兄见罚，敬如命矣。但闻友梅颇多佳制，愿再饮一卮，以乞妙音。”贾文华道：“钱相公之言，最为有理，赵娘幸弗以珠玉而有吝色。”友梅道：“安于早春偶制得《黄莺儿》一阕，倘不见晒，愿歌以佐觞。友梅乃唱道：
〔黄莺儿〕草未入帘青，嫁东风碧草新，一分春色三分恨。罗衣泪湮，蛾看翠颦幽心，只许梅花问，欲销魂。萧萧疏竹，窗外已黄昏。
友梅唱毕，一座莫不称佳。钱生道：“词意蕴藉，字字清新，真所谓咳唾随风，无非珠玉。”
时近黄昏，崔、李为着路远，起身先别。希云挽留不住，送至门首。崔子文附耳而谓希云道：“九畹兄年少风流，此烟花地，勿宜留之只坐，以或其情，暮夜不能入城，兄当留归一宿。”希云道：“遵教极是。”遂一拱而别。
钱生与友梅虽亦送出，然因并肩私语，及门而止。贾文华是个伶俐的人，即远远立在一边，但闻友梅道：“今夕之会，信非偶然。虽曰墙花，愿言棲凤。”钱生点头唯唯，及见希云进来，遂各就坐。此时宾主只剩四人，无非谈锋相接，酒兵对垒。
饮至更余，希云已是醺醺沉醉，甚欲与生同归。然看钱生意不在酒，而有恋恋之色，但诵诗云：“今夕何夕，见此粲者。”又见友梅屡屡以目送生，眷顾甚浓，亦哦诗以答生道：“青青子衿，悠悠我心。”贾文华已会二人之意，乃谓希云道：“今夕才子佳人，恰当为匹，想陆相公必然回宅，小子亦即告辞，容俟明晨，再当会面。”希云不得已，遂与文华向生作别。
钱生欣然独留，即令撤席，又命紫萧寝于外室，携了友梅的手，同入卧房。但闻兰麝之香，袭于衣襟，至其床慢衾裯，俱是锦缎。生乃除去巾帻，卸下外衣，抱友梅置于膝上、越看其容，越觉美艳。抚其胸腹，柔滑如脂，肌肤洁白，莹然如玉，不觉神情摇摇，恍若游琼觏仙子。于是解含羞之扣，吹带笑之灯，以至云鬓横飞，星眸慵展，款款接唇，而玉婉轻挽；匆匆失笑，而香汗如珠，两情浃合，非寸颖所能摹写曲。
既而夜分，钱生搂着友梅问道：“观子语言态度，颇有良家风范，胡为失身平康？抑赵媪亲生者耶？”友梅泣道：“奴本良家子，姓宋，名唤云儿，父为仇家所陷，毙于狱中，母氏惊郁，亦相继而殒。妾时始年十岁，被恶叔骗卖，以致堕落火坑，含汗忍垢，迄今六载矣。每蓄从良之念，奈未获其人，那使裙布荆钗，心之所愿。若失迎新送故，以歌舞取怜，则虽衣罗纨、味珍羞，非妾之素怀也。”言讫泪如雨下，绣衾尽湿。钱生再三抚慰。友梅道：“妾观郎君，不特丰容秀韶，抑且才情兼备，真妾向来所梦寐者。非不亮烟花贱质，不足以配君子，然愿得为小星，承侍巾栉。朝来一见，便怀此意，因陆君等在座，未敢唐突。顷蒙问及，辄敢剖腹披里。又未卜郎君雅旨以为何如？”钱生道：“辱卿厚爱，岂不知感，即以子为正室，予所愿也。其如卿是笼中之翼，我则堂有慈母，恐事多间阻，则如是之何？”友梅道：“此亦不足为虑，唯在君子一言许可，使妾无主风花，忽因春而有主，则虽仍锁笼中，而此心有属，便不如飘飘柳絮，浪逐东西耳。郎君奉命营堂，而依依膝下，再谋婉转其垂慈，妾虽乎康被陷，而世不乏昆仑，不妨留心细访，岂在一时？”钱生道：“卿既欲作远图，予当熟思长策，若卿愿嫁，我愿娶，谅有同心不待言矣。”友梅听了大喜道：“蒙君订盟，则妾此身已为君之身。若遭坎坷，不得相从，情甘一死以报君，决不改移。”二人说得情亲，百般偎倚，这一夜真是欢娱恨短，说不尽枕上深衷。正是：
只睹蛾盾已可怜，又加情态苦缠绵。
纵教铁石难张主，何况郎君正少年。
钱生与友梅温存了一夜，到次日起来，犹依依不舍。钱生恐母亲查访，只得硬着心肠别了回家。
才到家，李若虚恐他留连妓馆，就来访问。钱生接着，遂将友梅待他情意甚厚，并说再三立誓要嫁他一事，因求计于若虚。若虚艴然道：“兄乃阀阅门楣，岂患无名族闺秀？况春秋正富，急须努力芸窗，以取青云事业，何得留意狎邪，而堕其万往之志哉？且吾闻剪发誓盟，乃娼家哄人之局套，子亦何愚，而堕其术中耶？时在盟契，辄敢愕愕正言，吾见其熟思之。”钱生默默不应，李若虚亦即起身别去。
正在闷闷不悦，忽见钱贞传进一缄，接来视之，乃友梅所寄之书也，因即悄悄拆观，书曰：
妾薄命，早失怙恃，以致变生骨肉，误陷风尘。□性徒芳，素丝已□。虽紫塞之泣胡笳，犹不足以喻其点辱。是以筵前劝酒，何夕非悲。月下徵歌，有声皆恨。裹箜篌春夜，掩纨扇于秋风。于兹六载矣。所怅者，无价之宝易求，而有心之郎难获。岁月空淹，铅华欲退。虽质等山鸡，何敢棲棲以觅凤？然身非柳絮，乌能泛泛以随风？
日者仙驭惠临，洵乃天作之合，愿幸陪欢于杯酒，荐枕于