吏部主事，又由中允，升了谕德。十余年间，官至侍郎，加尚书俸，富贵赫奕，莫之与京，钱生每自退朝之暇，则与三位夫人，焚香啜茗，评花咏月，有时分韵做诗，各欲夸奇闻艳，体裁菁藻，句落珠玑。那三位夫人，味同兰茞，虽无嫉妒之心，而亦飘轻据曳长袖，回波而逞媎，争妍而取怜。小姐嗜琴，每翻新调，有红窗影双凤飞之曲。友梅喜画，时时纵笔作远峰瀑布、断涧孤松，真有云林罡气。唯瑶枝则以巧言雅谑使人绝倒。生亦纵横谈笑，纷纭酬和于其间。既而棋声歇，炉篆销，茶烟未散、梧月欲上之际，生乃枕小姐之肱，扪瑶枝之乳，命友梅度新声为宛转之歌，而令秋烟槌背搔痒、高卧于北窗。久之则有美丽青衣，携绛纱灯，两两来接报道：“绮筵已设，金壶酒暖矣。”
钱生以一介书生，名为进士，官居三品，享福至此，所谓骚坛领袖、风月总管非耶？然而钱生亦非徒留连于诗酒美色，每遇朝延大事，未尝不垂绅正笏，愕愕敢言，平居常以不能致君尧舜为耻，则又可谓圣贤豪杰之后矣。
其年癸未三月，太夫人八十悬帨寿诞，于时崔子文方升满鸿胪寺少卿，李若虚亦以潮州知府任满入都，陆希云虽遭点额尚未南返，三予俱备了盛礼，登堂视贺，钱生乃大排筵席，广请朝绅。是夜饮至更余，痛醉而散。只见钱吉禀说：“日间有一老者，不衫不履，骑驴而来，要与老爷相见，门吏因为堂有宾客，不敢通报。恰值小人遇着，那老者便把一个简帖着小人递上老爷。”钱生接来，拆开一看，但见帖上七言律诗一道。诗曰：
歌凤何须笑楚狂，好将时事卜行藏。
江湖只合盟鸥鹭，萝薛争知胜鹔鷞。
贼遇黄巢唐遂覆，权归秋壑宋应亡。
铜驼不日生荆榛，珍重姑苏十一郎。
九十一翁梅山老人奉
钱生以十年积想，失之当面，帐怏不已。乃详味诗中意思，是言天下将乱，不如归隐。那一年钱生正年三十六岁，又与“若逢四九，返尔林泉”之语相应。即把诗与崔、李求教。崔、李之意不约而同，遂与二子，即日上表辞官，出了春明门，挂冠解绶，一同南归。大学士魏藻德与朝绅光时亨等俱赋诗为赠。时嗣馨已年一十八岁，天资敏慧，矢口成文，极为时辈推重。钱生抵家之后，卜吉行聘，即于是秋，为嗣馨完了伉俪。又以范公与叔父鸣皋俱近八旬，不堪迢隔，乃令白翁夫妇住在苏州，自奉太夫人依旧迁往金陵，离城四十五里，与祖茔相近，地名唤做锦凤村，真个是山明水秀，足称幽居。生乃因山傍水，起造园房一所，备极轮涣之美。但见：
红楼翠阁，绣闼雕甍。门前五柳摇金，窗外千竿嫩玉。林花春吐，池莲夏开。静坐处，最喜幽禽美舌；客到时，自有美酒盈樽。小桥卧涧，遥通水畔荷亭；深经埋香，转入峰边梅坞。正是谢安旧住乌衣巷，裴度新开绿野堂。
钱生正在修葺书院，忽见许翔卿来望，袖中取出一封书信道：“某近白兰溪返棹，将渡钱塘，遇着一位长者，自称申屠丈，修书一封，着某送上钱爷。”钱生启缄看云：
自别音容十有七载，予两脚如车轮终年仆仆，复作牛马走耳。闻子三遇良缘，待诏金马，梅山之神（钅监）不爽，而梅花楼一夕酒钱予已效文鱼之酬矣。
兹者天造逢剥，潢池之乱难弥，而煤山之祸已兆。子以老人一言点醒，归隐丘园，甚善甚善！今有真主已出，太平在迩。予亦自兹棲踪海岛，非敢效田横自王，聊布虬髯之故智耳。明年秋杪，吾事方成，子夫妇幸沥酒遥贺。便中附候，申屠丈白。
钱生看罢，喟然叹道：“王室如燬，中原瓦解，吾辈将来尚不知作何结果耳。”是时闯贼李自成虽得了河南一省，然齐鲁之间，犹安然无事。钱生以书意不祥，讳而不言。至明年甲申三月，果有彰义门之变，大行皇帝缢死煤山，始信申屠丈与梅山之语为不妄矣。
自此隐在乡中，捐粟募兵，保障一方，虽经鼎革，天下盗贼蜂起，而钱生保全身家不失，向后多少朱门大厦化为灰烬，那些屠沽儿、卖菜人佣反得满身罗绮。一朝富贵时，来者高入青云，遇退者黄金变色。当此之际，不能无感耳。自后生与范公频至庵中，与心如讲论释典。时贾文华迁至金陵，与许翔卿同为门客。崔、李、陆三子，亦隐在长白山中，与生往来信使不绝。生与三夫人唱和篇什，有《瑟琴集》行于世。每羡乐天为人，故颜其堂曰希白堂，自亦谓希白居士云。