在盆儿内，咬咬的真个好看。宝玉就跳起来道：“这样有趣，怎么不告诉我？”
藕官道：“这算什么，外面玩这个开了个栅，整千整百的输赢，都论的花枝数儿。咱们琏二爷在外头玩得大，只瞒着老爷呢。”
宝玉听不得一声就走去，去粘住贾琏要这个。贾琏只得将几罐斗败的输鸡送了他。宝玉就告诉了探春，众姊妹也试一试，便大家聚到潇湘馆来。大家又将蟋蟀来斗一斗，都也高兴得很。宝玉就叫李瑶上来问他。这李瑶南边人儿，有什么不知道？便一五一十说出来。众人听得这样有趣，便各人各自的养起蟋蟀来。议定了黛玉要开栅，请李纨掌柜，便百般的查了书置了栅，金丝紫檀雕漆陈泥戗金磁罐，各色各样争奇竞巧。这大观园内连小丫头也养起蟋蟀来。最多的是潇湘馆便了。宝玉选了一个好的，替这些小丫头的咬，都被这个咬败了，就贵重得很。晚间与晴雯歇下，一会子爬起来说：“这个虫儿厉害得很。”怕它跳起罐盖儿逃走了。押着晴雯出空一个箱子，锁在箱子里，宝玉方才睡得着。谁知这个虫儿喜的是土性，闷在箱子里一夜就呆了。宝玉只好又弄了一个好的，放在屏风后楼梯脚边。到了这日斗的日期，果真请李纨过来，将各人的蟋蟀儿入了白纸封，兑了天平准了码子，情愿饶个厘头的加些花儿，议定了打了数，也分了黄旗红旗，众姊妹就先吃了饭。只听得蟋蟀之声不住地叫。宝玉道：“不要说斗，便是这个声儿就脆亮得好，宛如月白风清。怪不得古人说蟋蟀在堂，在我床下，这也是赞它的声音。这个小小虫儿，不听见它的声音如何辨它的所在？”
黛玉道：“而今要把《毛诗》上改作蟋蟀在箱了。”众人问知缘故，几乎喷出饭来。众人饭后茶罢，李纨就排起次序来。宝琴配李绮，惜春配岫烟，李纹配平儿，探春配湘云，紫鹃配芳官，晴雯配香菱，恰好的黛玉配宝玉。其余不配厘头，收进了罐子不斗。他们猜帮，斗了几个时辰，各照输赢分了花去。末了斗到黛玉、宝玉。黛玉的是个大青头，宝玉的是个梅花方翅，两个虫慢慢的出了紫檀关，李纨就将草儿赶着他。这个青大头了了关就站住了，张着两个钳儿等着。那方翅儿盘盘旋旋地走上去，宝玉尽着用草赶，方翅便上前去碰一碰，连忙地逃回来。这大青头便站起腿，鼓着翅叫个不住，李纨就拍手道：“宝兄弟输了。”众人都笑起来道：“原来这个虫儿也怕到这样！”
探春坐着笑道：“虫儿不差呢，也还碰一碰呢。”
李纨也公公道道的替他们分了花。散了局大家又说说笑笑起来。只见焙茗进来说：“曹老爷过来请二爷说要紧话。”这宝玉就连忙出来。不知曹雪芹此来为了什么事情，且听下回分解。
第十六回 姜殿撰恩荣欣得偶 赵堂官落薄耻为奴
话说宝玉听见曹雪芹过来，连忙出去相见，彼此坐下叙谈。知姜景星因和上诗，蒙恩赏了许多珍物。而且召见之后圣情十分宠眷，就从修撰上超升了翰林院侍读学士之职，甚为恩荣。因将届吉期，托曹雪芹过来商议。适逢贾政、贾琏外出，故托宝玉转致。宝玉这些上头一毫不懂，只说道：“这也容易得很，只等二家兄回来侄儿告诉过了，自然就来谢步。诸可面商，无论至亲至好，彼此不必拘文。况且两宅接连，诸事便当，就烦致意妹丈，也告诉薛二表兄。”
曹雪芹道：“弟昨日原到薛二哥处，打算约了同来，也没遇着。今日令妹丈也去会过了。”
宝玉道：“很妥。”正在说着，贾琏也就回来。贾琏已知姜景星超升之喜，就先说道：“姜妹夫高才，不次升擢，圣恩如天，连咱们这两府里也光辉的多了。”
曹雪芹就将来意再说一遍。贾琏就道：“这个咱们这里已端整的了。”
又指着宝玉道：“也亏了我们二弟妇林表妹，里外的事调处到二十分，想来也有多少情理在里头。一则现在是自己的姑嫂，二则是嫂子的姨儿，三则是她令兄林表兄的义弟妇。还有两件……”
雪芹问哪两件，贾琏笑道：“老先生还要知道哪两件？一则是老先生为大媒，二则大媒的老先生又和我们这个宝兄弟至好。舍弟妇舍表妹敢不巴巴急急的？”
惹得曹雪芹、宝玉一齐笑起来。宝玉就说道：“二哥你不要取笑，咱们也没有交句话儿。”
雪芹道：“不要哄人。”
贾琏道：“话也没有交一句儿，我只知道男妆女扮的串戏，两个人又斗个把蟋蟀儿。”
雪芹就笑嘻嘻拉住了宝玉问他道：“世兄你扮了什么女，还要知道世嫂扮的什么男。”
宝玉赖说：“实在没有。”
雪芹笑道：“罢了，你只将世嫂扮的告诉我。”
宝玉笑道：“实在内人呢没有扮什么，无不过姊妹们玩，将侄儿扮去哄她的。”
宝玉也得意的很，就一直说将出来，惹得曹雪芹、贾琏大笑起来。宝玉道：“二哥还说咱们讲话呢，直到而今终说得一句‘蟋蟀在箱’便了。”
曹雪芹又问他缘故，宝玉也说了。曹雪芹、贾琏又复放声大笑。贾琏就将宝玉的脸抹一抹道：“你还不臊着，亏你还告诉人。”
曹雪芹道：“世兄我还猜着一件，你这个蟋蟀一