这倒不差。”
宝钗道：“死生离合，盛衰聚散之际，原是极大的关目，单拣着要紧的叙事，笔下也嫌匆忙。故此闲闲散散之处也要说的。就算玫瑰露茯苓霜一回，小题大作，也不过借此写出些小人情状。”黛玉道：“正是呢，他这一大部书间架也大，头绪也繁，不是疏密相间，雅俗相参，如何叙得。就是到后来没有结束，也是烟波无际，宕逸不收。若那么一部书，必定做一回满床笏的团圆，也没有趣味。到那叙梦之笔，似乎太烦，也只是记实的话，不能删改。所以这部书不论刻不刻，却不可俗手删改，一则叙事不真，二则文笔有古今雅俗之别了。”宝钗便叹息道：“是便是了，只是你两人享尽荣华。若这部书传开了，反使千秋万古之人，为你伤心流涕，于心何安。我的意思这《红楼梦》的后半段，也不用改它，也存它的真面目，要得好再得续上些才好。”
黛玉道：“这么说，不是续得的。宝哥哥你只好请他再编一部《》了。”宝玉笑道：“宝姐姐，你看林妹妹好说的轻巧话儿，这么一百二十回的大书，要请他再编一百二十回，人家谁肯的？” 黛玉大笑起来，道：“宝玉，你翰林虽然当了，地根儿还平常。他这一百二十回叙的多少年，咱们若依了宝姐姐，现叙这一二年，十几回便够了。”
宝钗便笑道：“一二年的事情，要编一百二十回，也算一个月有十回书的事情，连宝玉的出恭撒尿叙在里头还不够呢。”惹得黛玉、宝玉大笑起来。宝钗道：“况且这部书纪实事的，算二三十回就很够了。”
宝玉道：“或者要三十回。”
黛玉道：“你且同曹先生商议去。”
宝玉便出去告诉曹雪芹。雪芹只许了三十回。宝玉定要他匀做三十二回。雪芹笑道：“这也容易，我再多住几年，住到你同世嫂百岁白头之时，就三千二百回也有。只是我曹雪芹要向阎王告假，才好在这里笔耕呢。”宝玉也笑得了不得。从此以后曹雪芹又编起《》来，客中借此消暑，倒也诙谐滑稽，以文当戏。黛玉益发叫内厨房收拾精致茶点，时刻送出去。也拣了上好的龙岩素心兰四盆送出去。又瞒了雪芹，与宝钗、黛玉商议，叫蔡良、单升带了银子往南边去替曹雪芹买山置产。这里蔡良的事情叫王元代着，单升的事情叫蒋涵代着。这年天气也热得很，又是天旱少雨，祈祷正烦。曹雪芹乐得借了这个消遣。宝玉得了一回，便拿进一回来看。都说曹雪芹先生越做越好。宝玉总等天明了打亮钟的时候，就往曹雪芹处取了进来。不拘宝钗、黛玉处，三个人约齐了同看。这一日早晨，太阳刚才透土，已经红得火炭似的直涌上来。宝钗为的潇湘馆绿竹阴凉，常叫人抱了小哥儿同来玩耍，王嬷嬷把小哥儿扶往袭人房中去。宝钗道：“这里桌子椅子上通不热，别处还了得。今日到午间，还不知怎样呢。”
黛玉道：“我这里亏得去了屏门上了屏帘，引着这后院子的凉风过来，你看竹子摆得那样快，吹这个风过来不好么。”
宝玉道：“一样的风儿，扇子上的就没有这个好。我只坐在这里不要动了。”
宝钗道：“好了，太阳也会阴起来了。阿唷唷，好大风。”
黛玉便走出去，望着天道：“今日天上的云也多，敢则有些雨意。你们大家来瞧，那些浓浓白云头一层层的冒上来，也冒得快。”
宝玉道：“大家瞧，这些蜻蜓儿成球打滚的，哪里来的？”
黛玉道：“好呀，快些下雨，咱们的荷花池子也要水呢。”
宝钗道：“你看这个风儿刮得这么大，哪些荷花不要统被它吹折了，好不可惜，咱们且瞧瞧去。”
正说着，史湘云、薛宝琴也走过来，说起来要去看荷花，大家高兴。黛玉穿的是库墨色洋莲宫纱衫、元青花罗珠边裙。宝钗穿的是深蓝满萄芝麻地滚羊皮金的纱衫、杏红牡丹花罗裙。史湘云穿的是杏黄蝙蝠漏云纱衫、茄花色净素纱裙。薛宝琴穿的是粉紫小八宝的挂线纱衫、月白满地松竹纱裙。鬓边都塞了珠兰茉莉晚香玉，手里都一柄湘妃竹的绣彩宫纱扇。宝玉只穿一件西湖色洋菊熟罗衫，一色的裤袜，踏着紫棕色的毡底网线鞋，一柄针刺《赤壁赋》的芭蕉扇。五个人一齐走到藕香榭上坐下来，扶着栏杆看这个池子里的荷花。那时候天亮得不多一会，天上的云光满映到池子里，真像一个镜子新磨了水银似的。不知那些荷花荷叶的香气是自己吐出来的，是风吹来的，只觉得一阵阵清幽芳馥之气乱扑到人面上，透人鼻孔，一直的度到丹田，真个意清神爽，心骨俱仙。又是这些荷花，半吐的，半放的，也有全谢的半谢的，还有几个小莲蓬带了一片花瓣顺着风儿乱卷的，颜色深浅也辨它不清，又映着许多翠盖，乱击乱摇，还有一两只花叶倒生到旱地上来的，那些大荷叶浮在水面上的，还存着许多露珠儿走动闪烁，晶莹耀目。黛玉、宝钗、宝琴、湘云四人只是坐下了，说不出一句话儿，竟有个相对忘言的光景。宝玉只连声地说道：“有趣。”
又望着一丛青莲花，尤觉可爱。黛玉就说道。“你们瞧，那些青莲花，更觉仙品，咱们何不口占一律赠它。”史湘云笑道：“我是一切绮语扫除的了。”黛玉道：“也罢，除了你还有别人。琴妹妹，你很敏捷，