湘云笑道：“那是一枝，这里是满树，又是几十树满放了，自然算了群玉山头了。”众人也不解她什么意思。宝玉走进佛堂里，把这些钟磬之属敲敲弄弄，姊妹们也来看看经典，坐下来喝些龙井茶。黛玉、宝琴便想起妙玉，众人都替她叹息。李纨就说：“咱们府里真个极盛起来了，也没有什么缺陷的，就算老太太过背了，老太太的寿也很高，咱们的老爷，又这么忠厚积德，真个天恩祖德，日引月长。只是算前算后，可惜了一个迎姑娘儿。”
黛玉就冷笑了一笑。平儿道：“你们可懂得林姑娘的笑？前日琏二爷进来，说起孙家也坏了事，家产也查抄入官，什么孙姑爷要来借银子。便想着他从前那等的势力，咱们迎姑娘也送在他手里，而今也有来求咱们的日子。咱们回过林姑娘，林姑娘说：‘宁可舍给花子，断没有一厘银子借给他！’恐怕太太心慈，吩咐门上回绝了。听说一家子下了刑部监，这几天不知拖到什么样儿，倒也报得爽快。”
林黛玉道：“他们那个罪名儿统不是活罪呢。迎姑娘在地下也吐气了。”众人都替迎春称快。黛玉道：“罢了，往后大家约着，再也不要提一个孙字，提起来我就怪烦的。”众人心里也感黛玉的义气，也觉得她恩怨上过于分明些。众人又将别的话说了一番。晴雯过来说：“酒已摆在怡红院内。”
宝玉等仍旧回来，月亮刚刚地正好。姊妹们也不叙齿，只是团圈坐下，大家捡些精致凉爽的菜果，吃了些，也喝些绿豆曲的薄荷冰梅酒，又是鹅油炸的拖粉苹果片、鸡油炸的拖面菊叶、鲜虾仁馅子的胡桃飞面合子、螃蟹肉的包子、麻姑天花小卷、蒸桂花膏的松米风糕、松仁和玫瑰的冰油玛瑙酥、野鸡丝的小薄饼，只将杏酪荷叶稀饭、青精夹桃汤、碧香粳米汤、煮小米几样过口。吃过了，留些茶果儿，开了梅片茶来。不喝茶的，只叫小丫头站在旁边，剥新鲜的莲子肉儿。黛玉却坐在一棵槐树下的龙泉窑青花磴上，鬓边落了好几个萤火虫儿，闪闪的亮光，也有几个落在她衣上来。宝玉就拿了一柄芭蕉扇替她前前后后地赶。宝钗笑道：“宝兄弟，太早了，留点劲儿替你妹妹赶蚊虫，要坐在床沿上赶才好。”
黛玉也心心相应的笑道：“只不要使猛了，掉下一个好活计的肚兜儿。”宝钗也笑死了，说道：“好一个贫嘴的林丫头，一个字儿不让人。”宝玉将流萤一赶，那些萤火虫就慢慢地飞起来，宝玉就呆呆地望着。探春只道他看着黛玉，就笑道：“宝哥哥，你要替林姐姐画一幅喜容。”
宝玉也不理。宝钗就将一块罗巾撂过去，说道：“等我也看一个呆雁。”黛玉也笑道：“呆雁身上有棒疮，赏他些眼泪儿才好。”宝钗笑道：“防人家的眼睛肿得葡萄似的。”黛玉就走过来，坐在宝钗身上，笑道：“好姐姐，算得会说话的了。”宝钗也笑作了一团。她两人的话众人都不明白，只有宝玉字字清楚，见她两人虽则机锋针对，却也玩玩笑笑，好到这个分儿，心里就百分地快活，说道：“大家通在这里，咱们趁着这个月亮，到底弄个什么玩儿？”李纨道：“从前在这里替你庆寿，闹得什么时候，今日也照依的闹一晚可好？”
探春道：“什么天气，还经得起喝酒，再则前日闹过酒，也不犯着地重复了。咱们且弄个清趣的事情，愈玩愈静，大家迎着这个凉风，心里头就像天上的月亮才好。”宝琴道：“越玩越静，除非央及林姐姐弹一曲琴。”众人齐声说好。黛玉也高兴，就叫素芳取琴过来。宝钗恐怕受了风露，大家都到步檐下栏杆内，近着建兰盆儿坐了。黛玉就月明之下，摆了琴桌，抚起琴来。顺手和一和，恰好地和了宫调，为梅花开了，就弹起《梅花三弄》来。弹到第三段，凛若冰霜，惟有青松与翠竹长青，可以结伴为兄弟，李纨只管点头。弹到第四段，梅自清香，月自洁白。史湘云只管说好，惜春也赞叹：“这个琴索之声和入风籁，倍觉得月白风清，天空地回”
黛玉弹到第十段，韶舞兮虞庭，瑞章兮黼黻，俨若王臣，斋庄中正，金玉玲玲，那天上的月亮正恰好地月华起来，一个万里长天就月华遍了，恍恍惚惚，有一朵五色祥云低下来，罩着院子。黛玉还要弹下去。王夫人怕的夜深宝玉乏了，叫彩云、琥珀过来，催他们早散。再若不散，自己要过来。众人只得散了。惜春同史湘云回到栊翠庵，丫头们只管看着惜春，说道：“不知怎么，姑娘面上像吃了酒，红光艳艳的。”
惜春照着镜子，果真的，自己也不解。这惜春画的大观园图儿却装成一个手卷放在桌上。史湘云就笑着磨起墨来，打开卷子，摹仿了惜春笔迹题一行款，写着：“某年某月某官衔贾政命次女贾仲春恭绘”，重新地卷好装好。骇得惜春只管问她，史湘云只是笑着，就睡下了，惜春也睡不提。到次日五鼓，宝玉入朝谢恩，立即召见。原来元妃在妃嫔之中十分贤德，圣眷本优，只是圣人之世有功方用，不肯推恩到戚谊上去。故此贾政一门也只照常供职，就是升迁上去，也只靠居官清廉勤慎。这一日，宝玉因考受知，圣情徘徊，想到世臣之家终有家教，怪不得元妃贤德，也是平日闺教有方，就将元妃留下的笔墨册籍查阅起来。大半是感颂天恩，勉励父兄弟尽忠尽孝之诗文。又有一个纪恩册，是单记省