。”想定毒意，便躺在床上睡倒。
直至黄昏后，柯爷方才回来。也不到夫人后边去，竟到秀林房中。见他睡觉，推醒秀林，正起来同用晚膳，反是夫人那边打发丫环过来禀柯爷道：“明日乃宣姨老爷五十正寿。那边姨太太打发管家婆来接小姐、夫人，特请老爷示下，小姐明日还是去不去？”柯爷听说，哼了一声道：“老不贤又来多事了。他过他的生日，要女儿去做什么？”秀林因有日间之事在心，巴不得撺掇宝珠出一日门，回来再说就有得抵赖了。想定主意，便道：“你又来古板了！一个姨丈大人生日，姨母打发人来接侄女，你反叫女儿不去拜寿，于礼上说不去。”柯爷道：“不是我不叫女儿去，只为前事在心，又怕弄出话柄来。”秀林道：“拜寿的人山人海，小宣外面陪客不暇，哪有工夫进去看你女儿？况你明日也要到宣府拜寿，再细心鉴察，万无一失。这倒不必忧虑，只管叫女儿去。”柯爷被秀林一夕话说得连连点头，吩咐丫环道：“明日叫小姐到宣府拜寿，早去早回。”丫环答应去了。
这里用过晚膳，将茶漱口，坐了一会儿，收拾安寝。秀林床上暗想：“明日支开宝珠这一个眼中钉，再打发痴老到衙门中有事不回，好让我逛到花园去与情人畅聚一番，岂不大妙！”秀林想到此处，心中畅快，梦入阳台而去。这都不表。
单言次日起身，小姐在闺房收拾齐全，出来告别父母，带了随身两个丫环服事，外边早已有轿伺候。抬进厅中，小姐上轿，后面是丫环两乘小轿，家人柯荣、柯华跟随轿后，一路直奔学士衙门而来。不多时，到了宣府，将轿一直抬进内厅歇下，早有如媚、如钩伺候小姐出轿。小姐轻移莲步来到内堂，见了宣夫人，口称：“姨母在上，愚侄女拜见。”宣夫人一把拉住道：“侄女少礼，一旁请坐。”宝珠道：“等姨丈进来拜寿。”夫人道：“你姨丈在前厅陪客，没得工夫进来。且请坐了。”宝珠告坐。坐定，有丫环献茶。如媚、如钩上前叩见夫人。礼毕，宝珠道：“母亲请姨母的安，并代姨丈道喜。”夫人口称：“好说。”见宝珠生得花容月貌，举止温柔，言谈稳重，暗想：“好一个女子！怪不得痴儿想他匹配。可恨柯老执见拒婚！今痴儿发誓，今生不得宝珠为妻决不再娶，岂不好笑！”一面肚内想着，一面回叫：“贤侄女，多谢你母亲记挂！你母亲一向安否？”宝珠见问，由不住莹莹欲泪。因是姨丈诞辰，不好哭出来。只附着宣夫人的耳，便将父亲宠妾灭妻，母亲气成了病的话说了一遍。宣夫人听了，连声叹息。
早有仆妇摆了面碟，宣夫人陪着宝珠用过寿面，进房匀面更衣，又坐着闲谈一会儿，正又摆饭。饭毕，宣氏父子因外面拜寿客来的稀少，便进内堂歇息一会儿。宝珠见姨丈进来，忙命丫环铺下红毡，代姨丈拜寿。宣爷只受了两礼，一把拉住宝珠。倒是宣公子一见宝珠，由不得神魂荡漾，只站在一旁发痴。倒是宣爷叫声：“吾儿过来与姨妹见礼。”宣公子一听乃尊吩咐，魂方入窍，忙自前叫声：“姨妹，愚兄这厢有礼。”宝珠也称：“姨兄，愚妹这厢万福。”两下四目传情，各自意会。
礼毕，大家坐定，宣爷道：“今承贤侄女前来拜寿，未免简慢打点，欲留侄女稍住几日谈谈，不卜意下何如？”宝珠道：“爹爹临来时吩咐侄女，拜寿早去早回。”宣爷哈哈大笑道：“休信迂老腐话！我偏留你顽几天，看他怎奈我何！”公子也巴不得留住柯小姐。倒是宣夫人道：“侄女今日好好前来拜寿，不要屈留，免得回去□气。”宣爷道：“柯襟兄现在厅上，待我出去向他当面言明，留住侄女，他也不好意思回我。”说着，同公子出了内堂，仍到厅上，向直夫说留住侄女顽几日去。直夫因当着众人面前，不好回宣爷，只说一两日则可，多却不能从命。宣爷含笑点头，吩咐家人传话入内，说留住了柯小姐。柯府有人来接，只说小姐不回，改日打轿来接。家人答应去了外面。
到了黄昏，四处张灯摆席，演戏待客，好不闹起。只饮到三更时分，戏毕客散，宣氏父子因应酬一日辛苦，就同在外书房安寝。宝珠小姐便在宣夫人房中歇宿一宵。次日起来，梳洗已毕，才到中堂与夫人用过早膳，忽见丫环进来禀夫人道：“外面柯府已差了两个家人来接小姐即刻回府。”宣夫人笑道：“这又奇了！昨日我家老爷与他言明，他已经依允。如何过了一夜，就来接女儿。”倒是宝珠叫声：“姨母不必过留侄女，让我早早回去，免惹口舌。”说着珠泪双垂。宣夫人也知他苦衷，不好再留，便叫丫环传话出去，吩咐打轿伺候，送柯小姐回府，丫环答应下来。去不多时，入内又禀夫人道：“老爷同公子出去谢客，临行时吩咐管门的，倘有柯府人来接小姐回去，只等老爷回来着人送小姐回府，原轿打回，不必在此等。柯府两个家人已回去了。”夫人听说，点一点头，又叫声：“贤侄女，你家轿子回去了。趁着姨丈姨兄不在家，可带了丫环在我家四处游玩一会儿，以解闷怀。”宝珠见姨母吩咐，站起道：“侄女失陪了。”便带如媚如钩缓缓回步，出了内堂，一路顺着回廊曲曲弯弯走到内书房，正是宣公子读书之所。但见里面明窗净几，满架书籍，陈设精工，阶前尽是名花，两