窦氏，原是一位女中豪杰。她父亲窦毅，在周朝官做到上柱国。当时周武帝的姊姊襄阳公主，便下嫁给窦毅做妻子，生女窦氏，自小儿十分聪慧；母亲传授她《女诫》、《列女传》等书，便能过目不忘。后来隋朝高祖杨坚夺了周朝的天下，窦氏这时年纪还小，知道周朝灭亡，便哭倒在地说道：“恨我非男子，不能救舅家！”窦毅忙掩住她的口，叫她不可妄说；暗地里却很是惊异，常对他夫人襄阳公主说道：“此女有奇相，且是知识不凡，宜为她小心择婿。”便令木工制起一座精细的屏风来，在屏上画两只孔雀，凡有人来求婿的，便先令新郎向屏上连射三箭，有能射中孔雀双目的，才肯把女儿许配给他。一时里王孙贵胄，都来比射，几乎要把窦家的门限也要踏穿了。无奈那来射箭的一班公子哥儿，十有八九，都是连一只孔雀眼也射不中的，个个弄得乘兴而来，败兴而返。独有李渊最后赶到，只连发得两箭，一箭射中孔雀左眼，一箭射中右眼，因此便得成就了这一段良缘。这窦氏自嫁到李家以后，便接连生了四男一女：长子名建成，次子名世民，三子名玄霸，四子名元吉；一女嫁给临汾人名柴绍的。
就中单说李世民，是一位少年英雄。在世民四岁的时候，有一个书生，自称善相，特地上门来拜见李渊。才一见面，便说道：“公当大贵，且必得贵子。”李渊便把自己的四个儿子一齐唤出去请书生察看，那书生却独指着世民道：“龙凤呈姿，天日露表，将来必居民上；公试记取：此儿二十年后，便能济世安民，做一番掀天揭地的事业。”李渊听了书生济世安民的一句话，便把第二个儿子取名世民。欲知后事如何，且听下回分解。
第十五回楼外烽烟书生划策宫中酒色将军入彀
隋炀帝北巡的那一年，驾出雁门，忽遇到一大队突厥兵，由酋长始毕可汗率领着，迎头拦击，竟欲劫夺乘舆。炀帝见时势危急，忙逃回雁门，据关自守。始毕可汗意调集番兵数十万，把一座雁门关围得铁桶相似；炀帝闷在关里，心中十分焦急，便传檄天下，令各路都起勤王兵来救驾。
当时有一位屯卫将军，名叫云定兴的，便奉旨在营前召募天下义土；当时忠心皇室的人还多，便有许多少年英雄，前来应募。内中有一位英俊的少年，跑到定兴军营中来报名。云将军问他年纪，却只有十六岁。问他名姓，却原来便是留守将军李渊的次子李世民。云定兴知道他是将门之子，又兼面貌奇伟，便把另眼看待他。当下李世民向云将军领了一小队兵马，连夜偃旗息鼓，悄悄地绕到突厥兵后背去，在荒山暗地里齐声呐喊起来。东边喊声才了，西边又叫喊起来。喊了一夜，慌得那突厥兵满心疑惑，挨不到天明，便一齐拔营逃去。正出山口的时候，李世民带领校刀手，着地冲将出去，一阵大杀。打得突厥兵首尾不相应，弃甲抛盔，逃亡死伤的不知有多少；真把那突厥兵赶得很远很远了，世民才整队伍回来缴令。炀帝亏得他这一场杀，才得解围，安返东都。
世民立了这一场大功，却丝毫得不到好处。闲住在定兴营中，一年多光阴；听得炀帝游幸江都，早晚荒淫，不理朝政。
世民叹一口气，说道：“主昏如此，我在此何为！”便辞别定兴，回到父亲太原任上去。第二年，有一路贼兵主帅甄翟儿，他自号历山飞，带领大群贼党，来攻太原；李世民见有厮杀可寻，便提枪跃马，要冲出城去抵敌。李渊见他年纪太小，终觉不放心，便命世民守城，亲自带领兵马，前去杀贼。那贼兵来势十分凶猛，李渊和甄翟儿对陈，从午时直杀到黄昏，那贼兵越来越众，李渊一支兵被他们团团围在垓心，看看有些支持不住了。世民在城上看见，便带同生力军，冲出城去，直杀入重围，把他父亲救出。父子两人，左右夹攻，杀得贼人尸横遍野，血流成渠；好不容易，把这甄翟儿杀退，太原百姓，又得太平无事。但自从炀帝七年起直到十三年，这六年间，各路揭竿起事的直有四十九起：第一个刘武周称帝，起兵马邑；接着便是林士弘称帝，起兵豫章；刘元进称帝，起兵晋安；朱粲称楚帝，起兵南阳；李子通称楚王，起兵海陵；邵江海称新平王，起兵岐州；薛举称西秦霸王，起兵金城；郭子和称永乐王，起兵榆林；窦建德称长乐王，起兵河间；王须拔称漫天王，起兵恒定；汪华称吴王，起兵新安；杜伏威称吴王，起兵淮南；李密称魏公，起兵巩邑；王德仁称太公，起兵邺郡；左才相称博山公，起兵齐郡；罗艺称总管，起兵幽州；左难道称总管，起兵泾邑；冯盎称总管，起兵高罗；梁师都称大丞相，起兵朔方；孟海公称录事，起兵曹州；周文举称柳叶军，起兵淮阳。此外，高开道起兵北平，张良凭起兵五原，周洮起兵上洛，杨士林起兵山南，徐圆郎起兵豫州，张善相起兵伊汝，王要汉起兵汴州，时德（睿阝）起兵尉氏，李义满起兵平陵，綦公顺起兵青莱，淳于难起兵文登，徐师顺起兵任城，蒋弘度起兵东海，王薄起兵齐郡，蒋善和起兵郓州，田留安起兵章邱，张青持起兵济北，臧君相起兵海州，殷恭邃起兵舒州，周法明起兵永安，苗海潮起兵永嘉，梅知岩起兵宣城，邓文进起兵广州，杨世略起兵循潮，冉安昌起兵巴东，宁长真起兵郁林；李轨称凉王，起兵河西；