叫他来自己本营。令参谋本部密将这些计谋如此如此告诉他,与他约定暗号,命他是晚三更时候,偷偷走入敌国的城砦,见机行事,这三个壮士辱承皇帝陛下的敕命,这还了得!看作无上的荣宠。还望将来立了功,这时候得些出色。越发感激效命,死胆向前。赶忙换过轻便的衣服,跑到敌营,窥间伺隙。
刚刚这晚北风怒号,天阴月黑,对面咫尺就不能瞧见。那时法国的将官士卒以为风雨这样利害,且又夜深,敌兵断不能来袭的,守备防御比寻常就松了许些。谁知就在这个地方吃亏。这三个壮士将这绳索先挂上城楼,缘绳直上,入他城砦,隐在这些垒后墙角,不敢则声。等了多会,见城中阒寂,四无人声。他们又见时刻已到,遂各分手,你办你的事,我办我的事。把这些火油浇上这些柴炭上面,发起火来。一阵北风吹过来,越发利害,好像赤壁烧兵的光景。
约翰王觑见火焰冲天,就知得法,立刻跃马军前,指挥将校神速进兵。这个时候,法兵狼狈逃窜,互相践踏。跑去这边,有火拦着;跑到那边,又有兵守着。英国的军队乘势杀去,好像山崩海倒一般,就把法国的城砦通通占领了。这个败仗传到法军处,士气大沮,说起英军都有很怕的神气。英军势如破竹,驰骤纵横。
法王腓律勃天天接败仗的消息,也觉灰心,以为败军之将出甚么法儿也不能敌他新胜之军。若硬战下去,恐怕有灭亡的惨状。不如与英国讲和,将来慢慢去恢复罢。商量了好一会,打算了许多样,乃决计派人去约翰王的本营,先结停战的约。
却说这时亚疏及这些改革党更生出一种困难的事情来,是甚么事呢?原来亚疏虽是正统的皇子,然被约翰夺他的权利,不得已领有他母亲勃里他尼的地方,万事都要听母亲指挥,听母亲约束。他的母亲究竟是妇人的见识,见当时法王腓律勃恁样招呼亚疏,保护亚疏,却疑心起来。恐怕法王抛砖引玉,有占领亚疏领土的意思。遂用起家长的威权,赶着要亚疏返国,托约翰王保护他。法王腓律勃看此情形,知道不容易成功,就与英国立约,把领地的疆界划得清清楚楚。
到讲和完结的时候,约翰王见亚疏已落他手中,又打胜了法国,改革党又匿迹销声,非复从前这样猖獗。真以为太平无事,可以高枕而卧了,于是骄纵荒淫的本性又发现出来。今天唱戏,明天摆酒,纵欲败度,把这政权都委任这些奸佞小人。朝纲紊乱,王室凌夷,所有法律号令都不出“劳民伤财”四个字。这人民只管受苦,只管被鱼肉,若陨深渊,没有告诉的地方。
这些贵族见约翰王太过无道,再将王残虐压制的情状告诉法王腓律勃,将来办改革的事情乞他帮忙。法王腓律勃恨约翰很切骨的,平时卧薪尝胆,常望有机可乘,去报复他,得雪会稽耻辱的。故一闻贵族这番说话,正打着他的心坎,立刻就答应他。当下筹策军略,编捡军队。发一军令,要随时可以调遣,随时可以出兵。
却说亚疏这个时候年纪也稍成长,智识也渐长进,更想遂自己的初心。心中别没有他想,天天策画这桩事,以期必成。忽闻法军要侵进英国,好像蛟龙得了雷雨,辙鲋得了江水,喜欢到如获异宝的一样。直等到夜深人静的时候,在宫中走脱出来,投法军去。这时法王腓律勃见亚疏坚忍不拔,历如许艰难险阻,总没有一点儿的颓唐,少变些节操,很赞赏他,越发热心为他尽力。再把他的女儿嫁了亚疏,更给他安遭、缅两州,备极殷勤去款待他。
约翰王见亚疏私自逃脱,已有几分猜疑。百方侦探,连影儿都不见。过了数日,有知道反叛的贵族往诉法王及亚疏投了法军的事情,去告诉约翰。约翰闻这些改革党,再要请托法国,图谋不轨,大吃一惊。即开朝议,商量办法。当日与会的是英格拉治格尼、安流卑尔、欹康、茄拉路、亚遮斯、遮阿辅里玛丁、希律勃玛、遮阿辅等。这几个各陈大计,有要防御内地,以防法军来袭的;有要严整军备,出法国不意,突进他的国境,去拿亚疏等一群人的。后来卒决议侵袭法国。
突然出数万精兵,向斯拉波进发,袭击亚疏。
法国迅雷不及掩耳,一切没有防备,就被他把亚疏以外的改革党与贵族等一个一个拿住,槛送本国去了。再将亚疏监禁在辅华莱士城内,后来生死如何,没有一个知道的。据道路的传说,有说约翰王已缢杀他,沉他的尸骸往西因河去了。这约翰王禀性这样残虐,举动这样无道,这等事情固在意中。独可怜这一个正正当当的正统太子,吃了许多艰苦,并没有达得半点儿的目的。
左旋