我看此人之言毫无虚事，只好如此如此。”夫人无奈，只得依了小姐之计，得细软打成包袱，带了一个大脚丫头，妆做小厮，小姐扮做相公，叫过家人，吩咐道：“今日我要往镇江金山拜佛，与我叫船，我去五七日就回。”安排已定，只见那家人道：“船已现成。”夫人、小姐上轿，来到江边上了船，吩咐开船，对船家道：“我如今先到杭州顽顽，多与你些船钱。”船户道：“听随太太。”扯起篷来，往杭州去了。
当时都统同了锦衣卫来到常州，令地方官同行，带了兵丁，登时将钟府团团围住，收了家资入官。那些兵丁将众家人俱皆绑起，只不见了夫人、小姐。官员齐吃一惊道：“钦犯在逃，如何缴旨？”无奈收拾以后出了门，点了捕快，来到金山拿人。谁知天佑忠良，夫人动身那日，镇江江内狂风，坏了无数的船只，淹死多人，总漂入江了。那快手的船户见淌了一个尸首，正与钟夫人面貌、衣服差不多，家人见了，大哭道：“不好了，夫人淹死了！”众捕快看见他们哭以情真，道：“敢是已死，我们到金山却也无益，不如带着这尸首。”众捕快打禀贴回都统，都统道：“有这等事？”
叫钟宅众家人都来看认，众家人说道：“夫人死了！”哭在一处。锦衣卫见这般光景也认为真，王都统只得同常州府合做了本章，开了单子，送了锦农卫一千两银子下程：“凡事求大人方便”。锦衣卫大喜，收了本章，回京复旨。到了京中见驾，天子见了本章，便道：“伊妻既死，尸首现在何处？”锦衣卫奏：“深恐有误，是王都统封了棺，候旨定夺。”天子听了，半信半疑，遂降旨：将钟宅家属发配三千里，尸首存验。”不提。
再言钟夫人、小姐、大脚丫头坐在船上，好不悲伤，想起：“丈夫在长城吃苦，弄得家破人亡，料想今生难会了！”那一日行到一个去处，名叫毛家滩，离西湖还有八十余里。因风阻泊了船。到了三更时候，夫人正睡蒙眬，忽听得船头一声响，上来两个大汉。夫人惊醒，在月光之中看见有人，大叫：“有贼！快快起来！”小姐和丫鬟唬得战战兢兢，起身一看。
不知后事如何，且听下回分解。
第二十七回 章员外仗义疏财 钟公子母子相逢
剪断闲言，言归正传。话说那玉环小姐和夫人、丫鬟见船上来了两个贼人，一齐叫道：“有贼！有贼！船家长快些起来！”那船家只有夫妻两个和一个十五六岁的儿子，听见中舱内有贼，慌忙起来，拿了根竹竿，开了后舱门，出来大喝道：“甚么人？敢上船来！”那两个贼见舱内无人出来，便放大了胆，大喝一声，骂道：“大胆的亡八肏的，大王爷爷在此，好好献出宝来送咱，免咱一齐动手！”那船家用蒿来搠，被个贼一把接住，顺手撑开，将他一交跌倒，捺在船中，用绳子捆住，放在岸上，由他喊叫。复上船来，劈开中舱门。正是：屋漏又遭连夜雨，行船更遇顶头风。
可怜钟夫人那里经过这宗事？唬得战战兢兢，只是乱抖，连话总说不出来了。小姐、丫鬟扯着夫人往后舱，躲在船板底下去了。这两个强徒进了中舱，点灯一照，只见铺了两床铺盖，并无一个人，那个贼也不管好歹，先将两床行李铺盖、衣衫打了一个包袱，放在半边，然后来舱寻人要宝。多亏那大脚丫鬟本是装着书童的模样，穿男人的衣服。拦住后舱门，见事不偕，迎舱跪下，口叫：“大王爷爷饶命！小的是奉主差往江南有事的，随身一人，只有些须行李、衣服，并无甚么宝．要求大王爷爷饶命！”那强徒大喝道：“你既是远行的人，焉无元宝之理？快快献出，免得动手！”那丫鬟再三哀告，这两个贼便掣出一口明晃晃的刀来，一把揪住道：“快快献宝！”正是：清清世界胡生事，朗朗乾坤出歹人。可怜这丫鬟唬得魂不附体，叫道：“大王爷爷不要动手，我---我有几两盘川银子献与大王罢。”那强徒喝道：“快快献出来！”丫鬟爬下中舱，到夫人卧榻之下，掀开锁伏板，拎出一只箱子，里边还有三百两银子，头面首饰一总在内。丫鬟开了箱子，拿出一半银子，双手献上道：“大王爷爷请收。”那强徒贪心不足，喝道：“连箱子献来罢了，还说长道短做什么？”一个捺住丫鬟，一个来拿箱子。丫鬟大叫道：“大王，里边还有许多书信、纸札，大王要他无用！”那强徒也不睬他，扛着箱子上岸去了。这个扛着行李也上岸而去了。丫鬟来扯行李、衣包，被强徒一脚，“扑通”踢倒，飞身而去。正是：严霜偏打无根草，祸来单奔失时人。
可怜钟老夫人，也是家运乖张，前生定数，被奸臣凌逼，弄得上天无路、入地无门，险些儿丧了性命，多亏陈玉冒险送信，方能逃出来；也指望上杭州寻着公子，再作计较，谁知走到半路，又遇强徒打劫一空，连衣衫、行李都去了。真正苦中之苦，悲上之悲。后人有诗叹曰：
皇天何事陷忠良，家破财空实可伤。
骨肉一家分几处，天涯漂泊断人肠。
那丫鬟被贼一脚踢倒舱中，半晌方才爬起身来，望外一看，只见两个强徒倒去远了，只有船家在那里喊叫救命。那丫鬟忙叫船家的儿子上岸，解了绳子，船家扒上船来。丫鬟向后舱叫夫人、小姐：“太太快些出来里，贼已去远了。”可怜夫人