聂法成道:“兵练颇已精熟,不可以逸待劳,明日黄道,开兵大利日期。本帅欲着一将,带本部人马,到马俊营前挑战何如?”王勇、忠成:“任从军师调度,唯命是听。”道人即命赵仁带兵骂战,贫道在后观望,以壮兵威。汉兵探听明白,报入大营:“禀上王爷,外有寨将赵仁挑战,请令定夺。”
马俊闻报,鸾英、柳絮在旁道:“贼等如此逞强,兄长何不命将,战一雌雄,挫他锐气,岂不为美。”马俊就传包刚将兵一千,出营对敌。包刚承令,督兵出营,刚遇着来将:“可是赵仁么?”“然也。”“尔这狗贼,助奸为恶,倘若及早投降,恕尔罪过。倘若执迷不省,看刀取尔头颅。”赵仁说:“休得无礼。”二人相交,举刀并杀,约有四十个回合,三十个照面;兵马纷纷,混战一场,贼被杀死者不少,赵仁力怯。妖道见此,终防有失,鸣金收军。
包刚骂战一回,亦自回营缴令:“王兄在上,弟与贼将赵仁交锋,未分胜负,他自收军。”马俊道:“序阵败他锐气,亦是头功,有劳了,记功簿上。”王姑开声:“列位哥哥,观他紧闭不出,我兵久待,岂不是虚费国饷,度日如年,亦牵天子挂望。莫若明日投了战书,约以交锋,胜败分明,岂不是好?”马俊应允,即修战书,命张珍投入。张珍奉战书,竟到赤松林寨前交递;王勇得接,张珍即转回营中。两家知会约以日期对敌。
到了此日,马俊命岑铁虎:“尔带兵二千,在赤松林右,离十里下寨,但闻炮响,一齐杀出。本藩居中,督了大兵接应。”又命:“罗清先行,张珍、李凤为左翼,包刚、马雄为右翼;赵虎、石如虎同王姑随后接应。”安排停当,队队起行,浩浩荡荡,不觉到了赤松林五里之遥,扎下营盘。寨兵探听跑入,“禀知主公寨主在上,马俊大队人马,分几路而来;现扎在五里之遥下寨,请令定夺。”屈忠成见报,心中踌蹰。即与王勇到军师帐中商议不表。
欲知下事如何?且看下回分解。
第三十八回 施妖术汉军败绩 焚信香兄妹求师
诗曰:
妖道临军法术高,众兵灾难也难逃。 逆天到底终须失,自有高人代汉劳。 且说屈忠成、王勇,到军师帐中商议。法成出到大营,命人传齐众将听令:“就请王勇将军,统兵一千,以为先行,贫道押住后队。命米元带兵在山脚之东埋伏,命鸡肃在山脚之西,带军埋伏,但闻号炮一响,一齐杀出。赵仁、钱光、孙旭、侯相,居贫道左右,旋转接应。”安排已定,王勇使一柄大刀当先。旌旗展动,炮响连天,提兵出寨,便与罗清打话。
两军对垒,鼓角齐鸣,大战赤松林前;尘土遮天,枪戟可当,不分高下。马俊见胜负未分,连发号炮,催各路之兵,埋伏之将,闻号炮一响杀上。妖道自思:“观此寨主未必取胜。待贫道略展微术,将他杀败,以表头功。”法成催骑上前接战,马俊见他后队拥上,亦催动人马助阵。战有多合,妖道取出打将砂,念起咒词,望空一抛。砂如斗大,落不计数,兵将难以抵挡,头破脑出。聂法成忙传,各路埋伏之兵,一齐杀出,汉军大败,死者不计其数。马鸾英在后,见有妖法利害,即鸣金收兵,马俊大败回营。
妖道收回宝砂,不追赶,掌得胜鼓回山不表。
且说马鸾英兄妹回营,众将随后各归队伍,上帐缴令。鸾英道:“妖道演出邪术,把我兵大败,伤的伤,死的死。头阵被他挫此锐气,于军不利,如之奈何?”罗清、岑铁虎等道:“禀上王爷,看那妖道,未晓用甚的伪术?交锋之际,但见飞砂乱坠,其大如斗,刀枪难以招架。弟思王爷、王姑随身亦有法宝,明日何不尽起大兵,我等首尾相顾,尽力向前,奋杀他兵。王爷、王姑大显法术,何难此将不灭乎!”马俊心内自想:“为将者,奉命于外,朝廷重托,难道按兵偷安不成?
”吩咐:“列位将军,本藩明日统领大兵,与他决一高下。传令大小诸将,上帐听令。”到了明日辰牌时分,众将登营俟候,马俊上帐,鸾英在侧。“罗清听令,你可带二千人马,先行讨战;本藩随后,众将左右分开,鸾英押住阵脚,务必首尾相顾。”
妖道闻报,即上帐,唤齐各将,俟候听点。王勇、屈忠成入营,看军师调用。聂法成道:“主公寨主,今日此战,非比寻常。前者贫道败他头阵,伤他人马,心中不愤。待贫道今日大显神通,杀他片甲不留。”罗清兵到山前,大骂妖道不绝;妖道命王勇出兵与他对敌,二家混战。罗清用两柄铜锤,重八十余斤,催开坐骑;王勇亦用大刀,重有百余,催马前来;尔冲我撞,
左旋