花。大凡中举的人，是例要拜谒受知师的，就是荐卷同考官也要拜见。那时荐康有为那本卷的，正是知县安荫甲，本由举人出身。谁想康有为拜过主考之后，竟不拜见安荫甲。因康有为之意，以为自己是个举人，哪里还要拜一个举人做老师呢？故此瞧安荫甲不起。那安荫甲好不大怒！但他不来拜自己，自己实无可如何，只得隐忍。那康有为亦不以他为意，只打算拜客，好得些苹仪。又打算谒祖，好得些拜金，有此一项入息，尽够一回挥霍。更想到演戏一事，有许多卖戏图利之人，图借一个举人名目酬恩演戏，每一台得回三几百金。整整因中了一名举人，一场混闹，也赚得三几千银子，好不快活！自此康有为更夸张起来，那些生徒，又替他四处游说，果然又多得十来名学生，如珣州林缵统、顺德麦孟华、麦仲华兄弟两人也来从学了。不觉光阴似箭，又是冬尽春来，康有为师徒间如梁启超、林缵统也一齐打点入京会试。康有为恐自己入京后，学生或有些散去，要想个法子留住学生才好。那日便登堂发一番议论道：“昔孔子周游列国，犹忆杏坛弟子斐然成章。你们从学诸君，纵然我进京后，仍该留心攻读，我亦如孔子一般，何时不忆及吾党狂简呢？” 说了，学生各人都称愿留在馆中勤读，康有为方才安心，便起程入京去了。
恰好时正清东战役满人打败仗的时候，被日本人从水路破了旅顺，降了威海。陆路又将攻至山海关，京畿震动时候，清廷因前相李鸿章师出无功，又屡被人参劾，把他开了直隶总督北洋大臣之缺，以王文韶继其后任。又用刘坤一、吴大￥两人做钦差大臣去与日本开仗。不想那吴大踡徒托空言，一闻炮声，就没命的逃走。那刘坤一又没些计策，只迟迟不敢出京。清廷料知是无济，就派李鸿章做个媾和大臣，要割辽东半岛及台湾，又赔款二万万两与日本讲和。那时清廷欲战不能，欲和又舍不得许多土地及赔款。时康有为在京，因会试已经落第，自觉没面目回去，尽要博个虚名才好。因此与学生梁、林二人计议，欲联合各省举人，具条陈请都察院代奏，唤做公车上书。时在京的许多举人，其中有附和的，有反对的，不能胜说。惟康有为架起个大题目，自然有些好名之徒随声附会，虽料知条陈虽上，都察院纵然代奏，清廷亦必不从，惟好名之心就签个名字也没打紧。那康有为见有几十个举人陪着自己，就由自己出了首名，上了一道条陈，都不过是老生常谈的，力言割地太多，赔款太重，万万不可议和，不如留那些赔款来兴办新政这等语。但他说得好听，惟割地赔款既不可议和，至于不和又有什么法子抵挡，他却没得说了。其说到所谓新政，不过是筑铁路、开矿务、废科举、兴学堂、开议院、裁冗员等等套话，哪个不会说？果然那条陈递到都察院，那都察院又代奏了，清廷如何肯做？因筑路开矿系求财政增益的，犹自可说；若讲到开议院三个字，显然是立宪民权的国，岂不道着那“ 汉人强，满人亡；汉人疲，满人肥” 刚毅那几句话，正是满人金科玉律，以满人得几百万人口，还肯把民权给与几万万人口的汉人么？所以清廷虽看了康有为一班人的条陈，只当是一个混帐东西说疯话的，真不留意。
惟康有为是个热心富贵的人，只望这条陈一上，清廷当自己是个奇才，立刻要重用。不想那条陈上了多时，天天眼巴巴的祈望好音，总不见消息。因前时入京取应北闱时，也拜谒翁同龢，到这时又天天在翁同龢处趋承，因翁同龢是上书房师傅，又是军机大臣，好歹清帝见了条陈，问起翁同龢，好吹嘘自己几句。在康有为是翁同龢的《 公羊》 学生，翁同龢那有不留意他呢？奈清廷见了条陈，总不提起，康有为一场费心，白挨了几天来写这道条陈，总没好处。正是长安虽好，不易久居，便买棹回返广东。
道经上海，也少作勾留。早知上海地面是个繁华淫靡的，康有为那时一来向好冶游。二来往应春闱，孙山名落，心中郁郁，最好借酒浇愁，寻花解闷。不免背着学生走往芳丛里讨趣，因此也结识了一个妓女唤做花小宝。奈因学生随着不便放荡，只与寓沪三几个密友往还。恰那日与友人相会，说起有位记名御史余成各现因进京，暂寓沪上某处地方。康有为想起那姓余的，既是记名御史，因已记名，就不难做御史。御史又有奏事之权，自己正好结识他，好做他日帮手：第一凭他是个言官，易于赞成新政，荐保自己。第二如有反对自己的，也易求他劾其人。便向友人问悉余成各的住址，记在心里。回寓后，以为自己是公车上书的头人，余成各料然闻得自己名，即怀了一个名刺往访余成各。在康有为这时不知自量，只道自己是个大名鼎鼎，余成各一见，必立刻欢迎。故此乘兴而来，直到余成各的寓里，先令他阍人传一个名刺进去，等了许久不见传请。康有为心上思疑，以为余成各定因穿衣迎接，故以迟久。及又等不一会，仍不见请。欲向他门丁一问，偏又不见在门房里。康有为这时已有几分愤愧，心又忖道：难道他睡了中觉，抑是有客在堂？心中捋上捋下的思疑，眼巴巴望进去，只见门丁已转出来。康有为心中大喜，以为一定请的了。不想门丁到门，大声说一个“挡”字，康有为怒极，又无可发泄，便问门丁道：“因何你大人不