难道一个富贵双全的长公子，能给人疑心去说拐着女妓逃走么？”
鹤山听着怔了一怔，却也不计较这些。这时火车开得飞一般快，早过了丰台。便按一按铃，吩咐车役送上两份大餐来，两人慢慢吃着。
挹芬问鹤山到天津究竟什么事，鹤山道：“这是国家大事，说给你也不懂的。”挹芬笑道：“算罢，那一个替国家办事的人，不借窑子做过签押房来。前天那位什么秘书长，在我那里请着客，来的说都是内阁大臣外阁大臣的。听他们一个菜还没上，把什么内务总长外务总长的事议妥了。我后来因脚带儿松了，请那位秘书长缚一缚，倒整闹了半点钟还缚不好。可见你们那些国家大事，说得体面些罢了，那里比得上我们缚一根脚带的烦难。”说完，噗哧一声笑了。鹤山听着也自好笑。
一回儿餐已吃完，车役收拾过去。两人没事，便咭咭呱呱说起到天津以后的消遣法来。窑儿姑娘的消遣法，自然不外坐汽车、吃大餐、逛花园、定包厢等几件循例勾当。鹤山这一次却不是逛天津来的，便同挹芬约了白天自赶正经，晚上陪着他玩耍，挹芬也答应了。不多几时，车已到了天津老站。鹤山原本要直进都督署的，因有挹芬在一起，只得先在利顺德饭店住下了。当晚便同他在维多利亚街看了一晚影戏，明天便自去拜晤直隶督军黄国华，并几个有势力的大吏去。
你道他这次到津究竟受着何命？原来这时云南已经宣告独立，方大将军要将驻扎直隶的全师调到西南去，又怕兵士不妥，所以令鹤山赍着意旨，与黄国华密商，说：“军饷已欠过一月了。兵士要的是钱，只要允他颁发欠饷，不要说教他打仗，便教他做强盗去，也没有不情愿的。只是一件事，那西南民军名正言顺，便是北洋军队也保不定阅过几张报纸，略识大义的人，若明白教他们抗义去，怕要溃变。不如说去长江上流剿匪的，一到那里，敌兵在前，要走也走不了，只好拼命打仗了。要是打败，他们只好到阎王老子前伸冤去；要是打胜了，拼几十里地方不着，放他一抢，满载而归，感激还来不及，再肯来责问主帅的骗他上阵么？”这是一条宸衷独断的妙计，不能借电文商量的，所以特嘱心腹至戚的长鹤山来津。黄国华眼看便要做开国元勋，自然唯唯从命，照办不提。
单说鹤山公事已毕，然后携着挹芬逛了两天，少不得要替他买办些东西。好得鹤山的豪宦，一万八千的东西原不在他心上。况这两日中，大家无拘无束的享受尽如花艳福，真是有影必双，无枕不并。要不是鹤山身上膺着重要使命，合把天津桥改作安乐窝，利顺德变作温柔乡了。
那日觉得再挨不过了，只得搭车回京。鹤山在车上向挹芬珍重了一回，自去覆命。约稍停即到院中。挹芬欢欢喜喜的携着明珠百还去，满想把这百分之一给他妈，博他念几声阿弥陀佛，那知一回院中，众人如得了宝贝一般说：“好了，回来了，一天官司如今不必打了。”挹芬不懂，问是什么事，娘姨等才把这件事从头至尾的说了，说：“现在你妈正到财政部刘司长刘公馆那里要人去了。”挹芬道：“啐！人家才走得几天，又没跟人逃了，却闹出这把戏来。”便一面派人来刘公馆唤他妈去，一面喜仔仔的把东西藏好了，喊狗儿来问这几天的条子。
正这时候，外面忽走进一个人来。真是：却似洛妃乘雾去，依稀神女弄珠游。
第十六回起民意奸雄成一瞬
结书旨新句释七言
却说挹芬正要差人到刘公馆唤他妈去，忽然外边进来了个人，正是长鹤山。挹芬见他行装未卸，满面怒容，误会他早听见了消息了。那知鹤山却不为这事。他一下车便赶到方大将军那里去，报告黄督军处密商事件，那知一进去便碰了个钉子。
原来这几天方大将军病了，健斋公子又托病未出，府里只有韬庵。韬庵原是忙宋书唐画惯的，那里有余暇来问这千秋大业。
况同大将军因六姨太太的事原有些不欢，如今没奈何因老子病了，做儿子的像省长、督军出缺，参谋长、政务厅长循例代理一般，不能不将一应公事代拆代行。见那些请愿书咧，劝进表哩，把头脑子都胀痛了。想：“这种人也来做文章，可不辱没尽读书种子么？”
这天手里正捏着一个广东拍来电报，说广西将军大逆不道，不日便要学着那乱臣贼子宣布独立。心里一吓，手便索索抖将起来，止不住叹道：“前天有人替我刻了个‘皇子第二’的图章，我还有些不屑，好端端的一个皇子，怎便加上第二字，这不是天下最不平的事么？那知如今连这皇子第二也靠不住了。
若广西一独立，西南半壁已非我有，中原诸将焉知没有闻风响应者。一朝瓦解，且没为舆台，平生辛苦积聚下来的几百卷宋板书，不要被民军橐载以去，作他们的战利品么？”想到这儿，把他老子的新恨旧怨一齐记将起来。
正这个时候，长鹤山来了。在鹤山心里原很得意，想有这一来，也显得自己也是风云中人物了。所以寒暄数语后，便滔滔不断，见说起与黄国华商量的事来。那知韬庵今天心绪不佳，最恨的是那些话儿，便厌着道：“碰见了就算了，说他些做甚。”
鹤山嘿然，将谈风敛了，一场高兴［顿］