是个财主老爷，张着大嘴要吃起来，我的银钱是性命一样的，怎肯白送给人？想到这里，就一点兴头气儿也没有了。”宦萼道：“你想的固然是，难道今生就是这样罢了么？”童自大道：“可不是什么，我如今把个儿子眼都盼穿了也没有。赶着养个儿子，大了送他去读书，像二哥似的。买个举人进士给他，也就算得现任了。”宦萼道：“贤弟，你这话叫做整韭菜包饺子，好长馅（线）。儿子还不知在哪个腿肚子里转筋，就想做封君。就是做了封君，也算不得现任。”童自大道：“我就是这个想头，别的再没法。古语说得好：只愁不养，不愁不长。只要有本事，养下个儿子来，长得快多着呢。我记得当日六七岁的时候，我的娘还抱着我吃奶。就像几日的事，我如今就这样大了，但只是没本事，养儿子就没法。”宦萼笑道：“你既这样巴儿子，多娶几个妾，自然就会生了。”童自大把脖子缩了缩，舌头伸了伸，回头四处看看，叫了两声童禄。宦家的人答应道：“他才出去了。”童自大向着宦萼道：“哥，说正经话，像这样儿戏的话不要说他。造化方才童禄不在这里，墙有风，壁有耳的，设或传得我家奶奶知道，不说哥说顽话，还颖是我说的。那就叫做竹管煨鳅，直死了。”宦萼笑了笑，道：“你如今既没有儿子，到底另想个主意出来才好。”
童自大道：“实在不会想，但恨我生的不是时了。若生在一千多年前，可不好来？却生在如今这时候，只好怨命罢了。”宦萼道：“这是什么缘故？”童自大道：“我听得人说，当初汉朝有个姓崔的，说他拿了几百万钱，买了一个什么司徒，说这司徒大得很呢，只有他吃人的，再没人敢吃他。我若生在那时候，拼着家私不着，也买上一个做做。只当开了个大当铺，利钱还用不了呢，岂不燥脾？却生在如今，怎不怨命？”宦萼道：“我一团做官的兴被你说得冰冷。但天生我才必有我用，不然生我们这些才子做什么？或者等着卖司徒的时候也不可知。若有这时候呢，愚兄与贤弟大大的两位司徒自不必说。若不能遇，我二人优游林下，做个山中宰相罢。”贾文物道：“长兄之志则大矣。独不思莫之为而为者天也，莫之至而至得命也乎？”邬合赞道：“好个山中宰相，异想异想。”童自大道：“哥的想头虽然甚好，只山字不合。我们现住在城心儿里，怎说得个山中？还是城字是理。”宦萼道：“城字罢，是也罢了，只是俗得很，不如村字还雅。”童自大道：“村字好是好，只是太下贱了。村里可是容得我们这样大老官的？得一个半俗半雅的字才好。”宦萼道：“贤弟既如此说，就请想这么个奇妙字眼。”童自大想了一会，道：“我当铺隔壁有个学馆，我听见那先生教学生的诗，有一句什么落御沟呢，一时再想不起来。”邬合道：“晚生倒记得句把，不知可是？”童自大道：“你说了看。”邬合道：“可是‘一叶随风落御沟’么？”童自大道：“是极是极。这也奇了，你竟是个顺风耳，怎么我家隔壁先生教诗，你就听见了？”向宦萼道：“我听见那先生说，御者，朝廷之御内也。沟者，御内之沟也。这两个字岂不又富丽又新鲜，岂不妙之乎？我三个人同做个御沟中宰相罢。邬哥同我们日日相聚，不要偏了他，也叫他到沟中来，日逐同乐。哥，我这个想头，可是山顶上一连三座观音庙。”宦萼道：“这是怎么说？”童自大笑道：“这叫高庙（妙）高庙（妙）高庙（妙）。”宦萼大喜道：“亏你想，果然好新奇字眼，可谓妙极而无以复加乎也。”
贾文物道：“长兄贤弟虽愿为小相焉，但愚意不在斯耳。”宦萼道：“我们好弟兄，有官同做，有马同骑，自然该同心才是。贤弟怎么又有别意？”贾文物道：“小弟已是发甲之人矣，后来倘有侥幸鼎甲之时焉，岂不荣耀而之乎也哉？”童自大道：“哥，这算计果然好。我明日也像哥买个举人进士做，好升鼎甲，状而元之，燥其皮也，大约也与那什么司徒差不多了。”贾文物道：“贤弟之言谬矣哉！举人进士乃博学而成名者，岂能沽之哉所得也？”童自大笑道：“哥，我们好弟兄，你还瞒我？你那年中举，多少人还打榜哭庙，又打到那个官儿门口去了。我也跟了去看来。那官儿恼了叫拿人，我穿着一双红鞋，人把我当做秀才，几乎把我捉了去。亏傍边有人认得我，说这是童百万，一个字也不认得的大白丁，你拿他做什么？才放了我跑了回家。我道我怎么记得这样清？我因着了慌跑急了，掉了一只鞋。到了家里，奶奶疑我在外边做什么偷什么的坏事，被人撵急了才掉了鞋，要拿棒棰打我的踝子骨。是我再三哀求才分辩清了，饶了打，还骂了好几日呢。是我亲眼见的事，如何哄得我？哥，你当日买这举人也费了几个钱。要是价钱贱，今年倒是科举年，要有卖的，你是老在行，总成替我买一个。我兄弟体面起来，也替哥争些光。”邬合道：“童老爷听错了。那一年有个姓贾家的举人说是买的，非贾老爷也。以贾老爷之大才，取状元如拾芥，何况举人进士？人之打傍哭庙，并非为贾老爷而起也。”贾文物笑道：“有是哉，童之迂也。即有如杞梁之妻善哭其夫之哭，非因我也，为二三子也。”
宦萼道：“你们大家不要争，真也是进士，假也是进士，争破了网巾边儿没