左旋
，他还不死心。三日前又引了个小伙儿到家中来。”说到这里，越哭得悲恸。钟生道：“不用伤心，妳说完了再做商议。”妇人止住哭，含羞道：“他因没钱与那小伙子，要叫我同那小伙子睡，他借他的屁股。我也是好人家儿女，怎肯做这样无耻下流的事？被我同他大闹了一场，他赌气出去，三日不归。家中当卖俱无，柴米油盐一样没有。大长的天气，我整整饿了三日，米星儿也没有沾牙。相公请想，我这样苦命还活着做什么？蝼蚁尚且贪生，我难道就不爱命？
我饿得受不得了，才去投水。先要上吊，又下不得手。想着深深的水往下一跳就罢了，不想又遇着相公救起我来。我也想来，嫁了这样不成材的丈夫，他图风流快乐，妻子饿着都不管。我就做些不长进的事，他也怨不得。相好个正经人也还罢了，怎肯把身子同兔子小厮去睡？”
妇人的这几句话来得有意，她虽黑影里未见钟生容貌，见他文文雅雅，是个正经人。又有救她的这番好情，且又不顾泥污，竭力扶持，又还说要救她。大凡人猛性寻死，死了就罢了，被人救转，谁不惜命？这郗氏不但要舍身报他相救之恩，且有个要结交他，图他照顾之意。钟生是个诚实君子，哪里认她话头。便问她道：“妳难道没有父母兄弟么？”郗氏道：“要有父母倒好了。只有个哥哥，嫂子前年又死了，也是个孤身。见妹夫不成人，也嚷闹过几回，不大上门。
他往外边做生意去了，原说八月里才回来。”钟生道：“事也好处，妳不必胡思乱想。妳一个人，一月有两银子就够将就盘缠了。我虽是个贫士，我明日去替妳设处。”郗氏道：“相公贵姓？我蒙相公这样大恩，怎么报答？”钟生道：“我贱姓钟。救人之难，理所当为，何必讲报答的话？”说话时，外面又大下起来。钟生初意说完了话，安抚了妇人，还要到棚下去。不意下得越大，只得闭目凝神坐着。郗氏见钟生这等好情，心中感他不尽。又想，孤男寡妇黑影里共坐一室，可有不动心之理？
恐他先动起手来，反不见了情面。我既欲以身相酬，不如先去就他。遂走近前，道：“夜深了，相公不弃，请在床上去睡睡。我在板凳上坐着罢。”钟生道：“妳请自便，我坐坐好。”郗氏见他推辞，只得仍到床沿上坐下。那雨足足下了一夜，他二人也就坐了一夜。钟生对着那妇人，毫不动念，有四句赞他道：
空房雨夜对婵娟，正直心肠铁石坚。 寂寂通宵能遏欲，坐怀端可继前贤。 东方亮了，天色方晴。郗氏把钟生一看，好个标致少年，心爱无比。起身向钟生道：“泥深路烂，相公怎么回去？寒家柴也没有一根，茶也没一钟敬相公的。”钟生看见郗氏也大有几分姿色，虽然是裙布荆钗，却掩不得她的花容月貌。古人有几句话道：
好好好，不必绫罗袄。青衫白练裙，好的只是好。 还有几句赞她道：
冰肌藏玉骨，衫领露酥胸。柳眉积翠黛，杏眼闪银星。月样仪容俏，天然性格清。体似燕藏柳，声如莺啭林。看他浑身水湿，似带雨海棠笼晓日；遍体泥淤，如经霜黄菊弄秋晴。虽不及瑶台仙子，也算个窈窕佳人。这郗氏浑身还是精湿，钟生答道：“顾不得泥泞，我此时回去设处盘费送来。妳不可又寻短见了，换换湿衣裳，养息养息。我就来的。”郗氏道：“我就是身上这件衫子，可怜哪里还有得换？”钟生点了点头，叹了一声，拖泥带水而去。到了家中，将钱贵赠他的银子称了三两，带了一百文钱，把旧裤拿了两件，卷紧笼在袖中，复到郗氏家来。
那妇人正倚门盼望，见了他，忙侧身让入。钟生先把衫裤取出，放在桌子上，道：“这两件旧衣，妳将就换换身上。”又将银子递与她，道：“妳昨日说令兄八月来家，如今已是七月初了，到八月尽，只两个月，但出门的人定不得归期。这是三两银子，够妳三个月用度。等妳令兄回来，就有接应了。”又取了一百文钱与她，道：“恐一时没人与妳换钱，妳饿了三四日，且买个点心充饥。”郗氏见他如此周到，相爱之切。滴了几点泪，道：“相公这样深情，我无报答之处。
若不嫌我丑陋，愿以此身相报。”钟生正色道：“我一番救妳的热心肠，岂有不肖的念头？妳快不要妄说这话，错会了主意。”郗氏见他说得如此斩截，知道他不是个好色悖礼的人，忙忙拜谢。钟生也顶礼相还，辞别而回。
离家有百步之遥，一家门口站着一个老妇同一个少年妇人在那里闲望。见了钟生，那少妇失口赞道：“好一位俊俏郎君，有什么要紧的事，弄了满身两足的污泥？”钟生抬头看见
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