？』因道：『你回他罢。』钟用道：『小的回他的，说家主闭户读书，概不会客。他说定要求一面会，还有要紧话说，我纔来禀。』钟生道：『既如此，请他进来。』那钟用去了，钟生也就迎了出来。只见邬合已进门内，后面两个人掇着两个大蔑丝缎盒。钟生拱让进厅，邬合曲腰足恭，其志甚谦。他一到厅上，便深深一揖，道：『晚生惊动老先生，得罪得罪。』钟生让他坐下，说道：『小弟寤寐平生，未曾相识，何敢承邬兄过谦乃尔。』邬合打一恭，道：『晚生那日同宦公子在老夫人府上曾识荆的。』钟生细把他一看，方记起那日在钱家，在中间劝闹是他。因向他举手道：『向日承兄解纷，小弟与拙荆不致十分狼狈，深感深感。但今日承兄赐顾，有何见教？』邬合又深深一恭，道：『不敢。晚生向来在宦府走动。不意那一日宦公子开罪于老先生。同他在那里的二位，一位是贾进士先生讳文物的，一位是童援纳先生讳自大的，皆因不识老先生，故尔冒犯。后来知道了，甚是不安。今他三位要来荆请，不敢造次唐突。特命晚生先来奉闻，兼备了些微薄礼，稍致一芹之敬，望老先生莞纳。』遂在一个家人手中取礼单来递过。钟生也不来接，说道：『尊帖请收回。那日之事，小弟之过居多，与他三位何涉？小弟全不介意，承他不苛刻追求，就荷爱多矣，何敢当荆请二字？小弟与他诸公虽住一城，所谓风马牛不相及，怎敢当此隆礼？至于说要来赐顾，一来小弟要闭户读书，从来不会一客；二来小弟虽然侥幸，还是一个贫士，怎敢与他诸公交往？烦邬兄婉复。』邬台道：『宦公子三位因慕老先生大名，故要敬来奉拜，老先生何拒绝太甚？』钟生道：『邬兄言重，弟何人斯，安敢拒绝于人？特不敢当耳。就来赐顾，小弟也不敢会。倒是客日小弟无事，先去奉拜则可。望邬兄转致他诸公，说厚情心领。』邬合见他苦苦推辞，只得别了回去。钟生送他出门之后，回到内中，笑对钱贵道；『适纔宦公子托了一个姓邬的会我，就是当日在你家劝闹的那个人，说向来不知得罪，今要来赔礼。又进我一份厚礼，我苦苦辞去了，可谓前倨面后彬矣。』钱贵道：『此等小人，君不可拒绝太甚，恐狂奴旧态复萌，又生枝叶。』钟生道：『他既知如此修饰，大约非昔日咆哮举动矣。』钱贵道：『他也是恐君不能去怀，故来结交耳。』钟生道：『此虽容或有之，也是他一番美意，不可灭他美情。』说罢，往前边去了。
且说邬合回到宦家，他三人正在等回信。一见他来，便问道：『所说何如了？』邬合道：『晚生将三位老爷的意思细述了一道，他再三逊谢。说向日是他得罪了众老爷的，与众位何干，决不敢当此厚礼，也万不敢当众位老爷去拜。他要读书，就去也不敢会。倒是他闲了先来奉拜则可，不敢劳先施。』宦萼道：『他的样子像还不能忘情么？』邬合道：『据晚生看起来，他真个绝顶的好人，谦和至极，说的话都是真心真意。连待晚生的那一种礼貌也谦虚得了不得，一毫狂妄的气儿也没有。』宦萼沈吟了一会，对众人道：『世上有如此好人，人辱了他，他还说是他得罪了人。我每常凌辱了人，还说是人触犯了我。这样比并起来，岂不自愧？我想时势也有尽了的日子，何不做个好人，只管作恶何益？况如今魏上公已完，泰山已倒，我家的势渐渐差了些。况且人生可有长生不老的？我家父百年之后，这些豪势岂不冰消瓦解。我只顾目前作恶，倘后来遇了我这样有钱有势，比我还恶的恶人，得罪了他，就未必肯像钟举人这样包容了，那时岂不弄出天大的是非。我从今后决不做宦恶了。』因吩咐众家人道：『你们自今以后再不许生事，都要改过迁善。若再以当日倚我的官势与外人作恶，我就要在家与你们作恶了，可圃家传谕。』众家人领命应诺。童自大接着说道：『哥这想头主意是极。我想我家有百十万银子，见人送我一个钱，我就喜欢出屁来，恨不得连人的手都接着。我要用一个钱，比抽一条筋还疼，就像杀我的命一般。如今老钟一个穷举人，见送这样厚礼，是落得收的。要叫我，就像冷手抓着热馒头，死也不放了。他还不肯受，可见银子钱也有该要也有不该要的。况且人不能活一百岁，一死了，一文也拿不去，仍旧撂下。我何苦这样刻薄臭吝，被人指指戳戳，臭呀臭的笑骂。且是天道最忌满盈，我的财也算多了，再不学好，倘被那红胡子姓火的老爹请我去摇起会来，岂不弄个干干净净？我如今也看破些罢，此后也不铜臭了，至今我的老爷是个纸老虎，原是个假的，只好吓小孩子同乡下人。二位哥使势还有一说，我怎么仗别人的势，狐假虎威，钻在人腰里硬起来，【世上钻在人腰里硬的人甚多】帮扶作恶。倘撞着吃生米的，与我做起对来，只怕这家俬性命就有些不稳。我从今后也不自大了，只随高逐低，缩头藏头，安分守己，在家受用罢。』【保身秘诀。千古来多少聪明乖巧人不能及此，不意被这臭呆悟透。】贾文物也叹了一口气，道：『我想我不过是仗着孔方兄之厚，借着富泰山之力，夤缘了一个举人进士，就以为遍江南独我尊。便不曾回想天下之举人进士，车载斗量，而且真纔实料的亦自不少。不知有多少科甲大老先生都谦谦自逊。我假文的是甚么？从今再不假文欺物了。如