左旋
。乐公道：『虽无将可遣，但救兵如救火，不可迟缓。慕义等乃屡胜之师，须遣他们去，庶可成功，老先生尊意如何？史公道：『愚意正注在他三人，先生此言，正合愚意。但恐他众步卒已经两次奔劳，喘息未定，又命远去救援，未免疲钝耳。』此时慕义等正在城中，史公命传了他三人来，道：『适间连接飞报，流贼大队已回潼关，今分兵一枝来寇凤阳。本部的意思，要你们去应援，你们心下如何？』他三人齐声应道：『卑职上蒙朝廷天恩，又荷老爷提拔，虽赴汤蹈火，亦所不辞。
既受皇家爵禄，这杀贼报功乃武臣分内之事，安敢辞劳？』史公大笑道：『众武臣都要似你们这般心胸，那些流贼早已拨灭尽了。奈何都是些慵儒之夫，以致天下四分五裂，令人可叹可恨。』众勋臣心下暗想，他这些话，明明道着下官，只好忍气吞声，谁敢回言辩驳。史公道：『但你们部下都是步卒，前次奔走劳苦了，可在京营中挑选几千兵马前去。若得建功回来，本部自当力荐。』他三人禀道：『蕞尔小寇，何须京营人马。卑职等三千步卒，留六百以守三县城堡，只带二千余前去，足以剿灭那些逆贼。
』史公道：『我知尔等足能办事，但此行系应援地方的公事，都要给他们的行粮纔是。没有个替朝廷出力，还叫他自备口粮之理。』他三人道：『这是老爷天恩，这些兵卒自然感恩，效死以报。』史公向户部尚书牛道：『这些兵将，就是前日老先生所说弟迂阔之事，不急之需的那一起人。不但连次立功，且今日又去杀贼，老先生可肯给他们粮饷否？若老先生恐这些人没用，怕枉费了帑金，就烦举出一位将领来，督兵前去。』牛满面羞惭，答道：『此系军需紧事，老先生有文开敝衙门来，该用多少，敢不应付？
』史公向他三人道：『你们到我署中，今晚关下钱粮，明日就都回去提兵，黑夜前往。』三人答应了出去。史公心有所触，莞尔而笑。乐公道：『老先生可故失笑？』史公道：『弟偶然想起这捐饷的贾进士来。他虽得中科甲，又未仕，食朝廷俸禄，他这项银子应留与子孙享用的了。况又不曾不朝廷掌管库帑，并无官守，就力助三万金。以今日人情论之，未有不笑其迂呆者矣，故不觉失笑。』那傅胜、牛明知史公是讥诮他，却做声不得，惟有低头含愧而已。
众官散去，史公回衙，把他三人又鼓激了一番，都赏了马匹鞍银两绸缎。行文户部，关了一万五千两银子，每乡勇赏给银五两。又发牌文，凡经过地方，州县官供给粮草。次早，慕义、林忠、尚智都辞了回来，将银子分散，众人感激不尽。听得要去剿贼，他们本是屡胜之师，心雄气壮，无不踊跃欢喜。他三人商议了一番，每营留二百兵，一员千总领一百兵，帮城守指挥守城。一员把总领一百兵，同众百姓守堡。三处交与鲍信监督，不时轮流查核。他三人即日起身，先差伊策探听凤阳消息，叫他星夜回报。
众人走了三日，伊策回来报道：『流贼领兵的贼将，就是前次我们杀败的一堵墙史奇，今领了三千人马来要攻凤阳。已经两次攻城，城中守御甚严，伤了数百卒兵。贼将十分忿怒，令他部下贼众各乡村搜寻少年妇女，拿来行乐。其老幼男妇尽杀之，以泄忿气。左近地方焚荡一空。城中只是坚守，没一个敢出来对敌。』尚智笑道：『这贼不知死活，此来定然授首。他欺凤阳无人，故孤军而至。我以计破他，如摧枯拉巧耳。此处离贼营还有多远？』伊策道：『还有一百余里。
』尚智向林忠、慕义道：『贼众酷杀，以逞凶心。我们不可不速援救，以保百姓性命。但此贼连次未得便宜，如今是忿师了。他城下失利，听得有救兵来，他必奋死甘心。于我当设计诱之，先挫其锐。』二人道：『遵兄严令，努力共杀此贼，以苏百姓之命。』尚智道：『我引本部兵先行，他不知我们来应援，定大胆领兵来敌。我也假装他处懦卒，便佯败诱之，彼必放胆来追。林兄伏于数里之外，俟贼过后，见他队伍一乱，以炮为号，便从贼后冲来攻击。
我率兵掩回，前后夹攻，自无不胜之理。贼兵一出，他谅城中不敢轻出，营中必定空虚。慕兄从大宽转，暗袭贼营。若袭破了，放起火来，乱他的军心。』二人依计。次日，紧走了一日，扎营安歇了一宿。天色黎明，众人饱食了前进。离贼营不远，缓缓而行。且说这史奇在李自成面前说了些大话，又立了军令状，领兵前来，满拟一到就破了城，抢杀一番，好回去献功。不想城门紧闭，攻了二次，倒反伤了几百人。还攻不开，怎么回云缴令？
自己领了一枝孤军，屯兵于坚城之下
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