兴犹未已，复题《醉花阴》一首词，道：
杏萼枝头红尽吐，紫燕蹁跹舞。春事半阑珊，满径苍苔，微染如酥雨。 频斟绿醑留春住，切莫催花去。一岁几多时？剧饮高歌，醉倒花阴处。
写完搁笔，正在推敲之际，忽听门外有剥啄之声。启户视之，原来是他自幼的一个窗友。这人姓梅名根，字合山。他有个姑父叫做林放梅，取林和靖先生孤山种梅之意。他也与此意相合，故取了这个名字。他与钟生两人是总角之交，同窗读书又是同案进学。那梅生虽不能称富足，也还是小良之家。他知钟生家寒，时有所赠。虽不能衣食全然管顾，然一年不至冻馁者，多半亏他。故他二人素来莫逆，时常相晤。梅生十六岁时娶妻雪氏，生得如玉人一般。有古人的一调玉女摇仙佩，正好移来赞他：
飞琼伴侣，偶别珠宫，未返神仙行缀。取次梳妆，寻常言语，有得几多姝丽。拟把名花比，恐傍人笑我，谈何容易？细思算，奇葩艳卉，惟是深红浅白而已。争如这佳人，占得人间，千娇百媚。
他夫妻十分相得，那一种恩爱绸缪，莫能言喻。梅生也美如璧玉，那时他的众朋友套了古诗二首赠他。一首是赞羡他夫妇的，道：
有梅无雪不精神，有雪无梅俗了人。
今日春梅相配合，两人得做十分春。
又有一首是戏谑他夫妻的，道：
梅雪争妍未肯降，诗人搁笔费平章。
梅须逊雪三分阔，雪却输梅一段长。
他夫妻见了，几乎笑倒。那雪氏不但有如花之貌，且有咏雪之才。不想成亲只二年光景，那一年天气甚暑，雪氏偶染了一场热病而殁。真是：
世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
梅生面上虽不觉十分悲痛，而黯然伤神，竟然几乎似当年荀奉倩，有个骨化形销的样子。钟生再三苦劝，他方少释。过了年余，有人爱他的人品清俊，家道厚足，要将女儿嫁他续弦。他执意不娶。钟生正色谏他道：“兄与尊嫂虽夫妻恩爱至，但继嗣更重于私情。兄读书人岂不明此？”梅生谢道：“吾兄以大理教我，敢不从命？但佳人难再得，容缓图之。”数年来，他尚鳏居未娶。
今日来访钟生，一进门，相逊揖罢，便道：“吾兄终日闭户，自然学业大进。书虽系妙事，然不可苦功太过，损耗精神。还该散步散步，以活文机。”
钟生道：“小弟鹑衣百结，羞见亲友。在家无事，不过将这些断简残篇拿来翻阅，聊舒闷怀，有何进益？”
梅氏道：“兄言谬矣。圣人说：‘素贫贱行乎贫贱’，且贫乃士之常，又何足为愧？贫穷二字可是人笑得的？兄不忆原宪讥子贡曰：‘予贫也，非病也。’子贡终身自愧为失言。谈笑人贫穷的人，那不过是市井之徒，略明道理的人岂肯有此？况以兄之大才，取金紫如拾芥，焉可限量？兄万不可把志气自馁了。况还有说衣敝bi(媪ao)袍与农田(格)者立而不耻，这有何妨？”
钟生道：“吾兄见爱，则有此语。若世俗炎凉之辈，青目者谁？衣敝(媪)袍与农田(格)者立足不足耻，为今之际，那农田(格)的人与衣敝(媪)袍者立反以为耻。小人心胸另有一番评论。且不可以今比昔也。”梅生道：“兄说得也是，世俗恶薄至此，殊属可笑，然此等人也不足与较。弟连日未晤兄，可有甚佳作么？”
钟生道：“春色恼人，小弟连日为睡魔所侵，神思昏昧，并无拙作。只方才见小园中花草可爱，诌得一词一绝，正欲求斧政。”遂将所作的诗词递与梅生，道：“请教。”
梅生接过看了，赞道：“可谓满纸琳琅，字字珠玉，足见兄用功之效。”
钟生道：“小弟俚言请教，吾兄反一番谬奖，此非弟请教之本意了。”梅生道：“果然佳妙，非弟过誉。”
因将手中的扇子递过来，道：“弟值有便面在此，祈吾兄将尊作一挥。”钟生笑道：“此等鄙俚之言，岂可有污尊摇。”梅生道：“兄不必过谦，你我莫逆兄弟，何必用这些套语？”钟生推辞不得，笑着提起笔来写了送过，梅生接来看了，道：“三日不见，刮目相待，兄不但佳章精妙，连大笔近日也越发纯熟了。”钟生笑道：“污兄佳扇，幸勿见责。”二人闲谈了一会，梅生顺手在案上取过一本书来翻阅，见内中夹着几张字纸，说道：“这想是兄的窗稿了。”钟生笑道：“不然，昨日小弟无聊之极，偶诌得一篇戏语。虽是不经之言，恰中我辈贫寒之病。”梅生打开看道：
九州岛巡察使臣鲍奋谨奏：为乞恩剿除巨恶，以苏苍生事。臣奉命巡视九州岛，兢兢业业，不敢稍怠。密访得有巨恶九名，乃盛世之大凶，为天下之深害。生民被其涂炭，万姓受其摧残。恶贯滔天，罪着九地，真不可一刻留于世者也。臣方得彼等罪恶，凿凿可据，非系风闻。乞大奋干断剿出，以苏生民困苦。古谓杀一人而苏万命，若除此九恶，使天下亿兆穷人皆被其泽矣。令将彼等罪恶，谨开列于左：
嬴蔺、钱坚二人者，表里为奸，志同气合。嬴蔺则助人贿通关节，大干法纪；钱坚则与人诡诈通神，奸谋百出。专与正人君子为仇，但同鄙吝贪夫契合。遇富贵者则趋附之，刻薄非为，纵淫纵恶；见贫穷者则