。】荣公同钟生来时,钟生听得哭声内中哭而带惧者,袁氏四人。他们谋死了夫主,虽无人知,到底心中害怕,所以其声惧。其余的妾婢视主人如传舍,无关痛痒,一味干嚎而已。只邹氏见丈夫之死,实由于他言而起,死得又甚可疑,要出头诘问,又没第二个帮手,又怕果是暴病睡死的,岂不结怨于袁氏?心下千思百虑,所以哭得甚哀。
次日入殓,延请僧道念了几个经,到了尽七,埋于易老儿之侧。袁氏先还假哭了几场,自棺材出去之后,惟闻得嘻笑之声,毫无悲恸之意。只邹氏一个,还时常哭哭。袁氏嫌上边人多碍眼,把些妾婢都嫁的嫁了,卖的卖了。虽是他嫌碍眼,却积了许多德,单留焦氏、马蚤儿、水良儿并几个心腹丫头,意思要叫邹氏改嫁。邹氏道:『我虽不曾生儿,也养过女儿嫁了人家。我已四十多岁,活是易家人,死是易家鬼,我往那里去?一家都去尽了,我还去不着呢。
』【暗指袁氏诸夫,妙。】到易于仁灵前痛哭半日。袁氏也不敢强他。过了些时,袁氏独处了许久,耐不得了。晚间悄悄叫进苗秀、谷实来,他同几个妇人滚做一床。一日,夜阑人静,邹氏一觉醒来,忽闻得上房笑声隐隐,起来向窗外一张,见上房窗子上灯光大亮,他轻轻开门,蹑足走到窗下张看,见男女六人都脱得精光。焦氏马爬在床上,屁股蹶高,袁氏仰卧在他背上,马蚤儿、水良儿每人抱着他一条腿,使牝户大张。苗秀同袁氏大弄,谷实在后用力揉。
他几人一面弄一面笑,所以声闻下室。邹氏心中怒恨至极,却不敢作声,忙走回来。他几人淫亵的事甚多,不堪出口。袁氏将银钱供着二人,华衣美食,大非昔比,也快活了有八九个月。【九者数之奇也,该他们晦气进官了。】
且说荣公的一个会场门生姓智,是山西人,乃晋国智伯之裔。他单名一个功字,新点差南京代巡。他居官清正,真是铁面冰心,人都称他为龙图包老的后身。他知荣公寄寓土山,政事稍暇,减去衣从,只坐了轿,,带着十数个人,下乡来谒见老师。村中人也并不知他是按院,刚到了村外,忽一阵旋风,夹沙扑面,在轿前旋转不散。智按院心中一动,喝道:『若系冤枉魂魄有灵,可领我衙役同往。』纔说毕,那风便旋着前去。智按院吩咐两个衙役道:『你两个快随了这风去,看到何处止。
看真实了来回话』。那两个衙役如飞般跑着,跟定那旋风去了。他到了荣公门上,阍人传了进去,请入相会。到厅上拜谒过,师生坐了,叙了些寒温,献过了茶,只见两个衙役上前跪禀道:『小的随了风去到一座坟前,一旋就散了。小的问明附近居人,说那坟是此处财主易家的,纔葬了不到一年。』荣公问其缘故,智按院道:『门生纔到村外,忽然一阵旋风,聚而不散。门生觉其有异,故差衙役随去。此事必有冤,故鬼魂到门生轿前来显示。』荣公不胜惊讶,道:『钟丽生真异人也。
』智按院道:『老师闻此而惊诧,必有所闻也。钟丽生又是何人?乞明以见示。』荣公道:『内中隐微,我学生不知其详。』遂将钟生来看他,留宿。约易于仁相陪,掌灯后时散去。
次早闻他五鼓暴卒,同钟生往吊。钟生回来说,数个哭声带惧,一个哭声甚哀之妇人。此人死必不明,叫学生记着,将来定有验处。『今日贤契遇旋风之异,彼有先知之明,岂非异人乎?』智按院忙问道:『此钟丽生何人也?今在何处?』荣公笑道:『此人贤契岂不闻其名?即向年请罢太监监军,被放归来之钟情也,丽生乃其字耳。』智按院道:『门生慕其芳名久矣。况他是前辈先生,明日定然去一拜访,以伸渴仰之私。』荣公笑道:『他做人孤介得很,从来不会当事的,闭门推病。
贤契果要会他,除非带我一个名帖去,纔可相会。』智按院道:『门生初进,始历仕途。虽有为民伸冤理枉之心,无奈才力不及何。即如易家这一段公案,当何以究之?祈老恩师赐教。』荣公道:『贤契少年英隽,何询及于我老朽?当年钟丽生在刑曹时,无冤不白,至今为人称仰。贤契但访之与他,定有所益。』智按院一恭道:『领命了。』荣公因他远来,留饭而别。
智按院回衙,次日即往拜钟生。他的拜帖同荣公的名单一齐传人,钟生连忙出迎。一恭道:『不知老公祖大人降临,有失远迎,得罪了。』智按院笑吟吟一恭道:『岂敢惊动大驾,为罪耳。』让到厅上,揖罢坐下。智按院道:『弟在都门时,闻老先生大名,渴仰久矣,常以未得识荆为歉。昨见敝座师,谈及起来,故特深诚恶谒。』钟生道:『治弟草野放民
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