听得人说，也不肯信。后来亲去一访，果是名下无虚。弟还记得当日令叔所弃的令坦干不骄兄，曾赠她一调《浣溪纱》的小词，是赞她妙处的。”遂念道：
紫玉风流白玉身，嫣然一笑欲倾城。淡妆浓抹总宜人。 蜜意难窥吞吐语，柔情易觉浅深颦。不须回眼已牵情。
“兄听此作，可见彼之娇艳了。我同兄去一访，也可宽些眼界。兄意如何？”钟生笑道：“兄爱小弟过厚，故说得这瞽妓如天上人，欲弟去一游耳。弟虽生平不曾会过妓女，曾听得人说，近日大街中并无一个名妓，大非昔日之比。何况瞽妓中尚有此等人物？”梅生道：“我与兄自幼相知，可曾有一语相欺？若谓瞽妓中无美人，昔日王嫱、西子、绿珠之辈，就不该生于乡僻了。兄何固执若此？”钟生道：“小弟非敢固执。但想她一个瞎妓，纵有几分容貌，自然胸如黑漆，只好娱市井之徒。我辈读书人对着一个白木，单只大嚼屠门肉，牛饮几杯回来，有何趣味？又不若对着那嫩草娇花，听那枝头小鸟嘹呖，痛饮一番子。”梅生笑道：“兄可谓唐突西子了。兄既不知，也怪兄不得。这钱贵自幼颖悟异常，八九岁时就诗词歌赋无不涉猎，后来十岁上才坏了双目。她至今终日吟哦，著作甚富，皆脍炙人口。小弟记得她十三四岁时，有她自嗟薄命的四首绝句，念与兄听，看是如何？”遂将她的薄命诗念了一遍。又道：“弟还见过她的少年游四阕四季词儿，还听人传念她编的《啭林莺》，更妙一时。记不得许多，兄到她家要出来一看，便知弟言非谬。”
钟生听罢，也不禁容色飞舞，道：“果尔佳作，可不愧兄之赞扬矣。”梅生道：“兄既以弟言为不谬，弟做薄东，请兄一乐。”钟生道：“承兄厚意殷殷，本当从命，但她既是名妓，又有如此才华，相交的自然都是富翁大老。小弟一介寒儒，哪里在她眼界内？恐去反受她轻薄，那时进退两难，还是不去的好。”梅生道：“吾兄吾兄，人不易知，知人亦不易也。吾兄此言最皮相英雄了，兄还不知钱贵的心迹。她极重的是风流才貌，最厌的是铜臭乌纱。她向日遇着俊俏才郎，虽不得她曲意奉承，也还颇亲色笑。若是那痴蠢子弟，虽富胜陶朱，她不但不肯相陪，还有许多的讥诮。所以那些膏梁纨绔，往往乘兴而来，弄个败兴而返。后来因她母亲苦劝，她如今才略肯通融。我还听得人传说，她曾立一誓愿，倘偶着个才貌兼全的知心伴，不拘贫富，愿托终身。吾兄这一去，不但不受她轻薄，恐还要在她知心之列呢。”钟生道：“若果如兄所说，此女可谓妓中英雄。以瞽目之人而有此心胸，又高出梁夫人、红拂妓之上了。但恐此言容或有之，未必如兄所说若此凿凿可据。”梅生道：“不患弟言之不实，犹恐我扬之不尽耳。今同兄去看一会，若弟谬言，兄此后竟视弟为妄人可也。”钟生他说得如此真切，未免少年心动，答道：“弟岂敢疑兄之妄，私心窃料恐世间无此尤物。今日之须眉男子，无一人能尘埃中物色英雄，况此一瞽女而具此侠肠，有此巨识乎？”梅生道：“兄到彼见之，若不符弟言，竟罚弟以金谷酒数。”钟生道：“既承见爱，敢不趋陪？”梅生大笑。钟生抖了抖补道袍，按了按旧纱巾，拔了拔破朱履，掸了掸身上灰尘，锁上了房门，同梅生出来。又锁了院子门，遂同携着手，一路说些闲话。弯弯曲曲，不觉已过朝天宫大街，到钱贵门首。
只见一带疏篱，数竿修竹，树木掩映。一个小小青门楼儿，迎门一座花台，栽着一丛天竺，点缀着几块宣石。门口站着个丫鬟，约有十七岁，生得面白唇红，指柔足小，青衫洁净，黑发光明，在那里买花。梅生指对钟生道：“此幽舍乃钱娘居也。”又指着那丫头，笑顾钟生道：“兄未睹丽人，先见艳婢。只这一丫鬟，也就算娇美了。”随问那丫鬟道：“妳姑娘家中有客否？我同这位钟相公特来相访。”那丫头原来就是代目，梅生原常在他家行走过的，她却认得。将钟生一看，不觉满面春风，笑容可掬，忙向钟生敛衽，道：“姑娘正独坐无事，二位相公请进客屋里坐，我去通报。”让了进去，坐下。
她忙到房中对钱贵道：“恭喜姑娘，向日那梅相公同了一位钟相公来访姑娘。”钱贵道：“痴妮子，这有什么喜处？我今日心中不乐，懒于应酬。妳可去回他说，得罪相公，改日再会罢。”代目道：“姑娘不可错过。我跟姑娘数载了，虽见过几个俊俏郎君，怎如这钟相公是天上谪仙，人间罕有。虽然衣敝履穿，穷酸打扮，但那一种风流，恐巧妙丹青也画不出。他才人丰韵，虽不知他才学何如，姑娘也该会他一会。大约世间有才而无貌有之，有惊人之貌而无才者未必。姑娘一心想遇一个俊俏的郎君，今日却遇着了。我先说恭喜者，就是这个缘故。他比那祈公子不但风流过之，且另有一种蔼然可亲之态，较之他人就有云泥之隔了。”
钱贵听了，笑吟吟的道：“穷何妨？但可果然如你之所云，竟是这样潇洒风流人品？”代目道：“向蒙姑娘以心腹托我，我怎敢欺诳，误姑娘的大事？”钱贵想了一会，道：“我常听得人说，有一个小秀才叫做钟丽生，算当今才貌双全第一个人品。他因四壁萧然，故闭户在家苦读。我虽神往久矣，却无缘相会。莫非就是此人？”叫代目