无数头。那知公子早抽身走开了。
要知公子为何不回庄上去呢？因见陆必大事情未曾完结，放心不下，所以在城借寓等候，直等打发他母女去了，随即起程回庄上去了。张氏有了解子，即来县里交清亏项，陆必大立时出禁。斯时，合县传说，无不称美公子义气。陆必大一出禁来，即奔到公子寓所来谢，那知公子去已久了，大哭而返。
再说公子回至家中，绝不把此事提起，不是读书做诗，就是驰马射箭，常思寻一机会干些功业。忽一日，有一军官来到门前，问门上道：“这里可是曾公子府上么？”门上应道：“正是。”那人道：“我是贵州巡抚王大老爷差来的，有书在此，要见公子。”门上人进内禀知，公子即请相见。那人走至厅上，见了公子，忙跪下去。公子扶住道：“你是王老伯差来的，如何行此大礼？请坐了，好说话。”那人推逊一回，然后坐下，忙向身边取书呈上。公子拆开看时，向来人道：“且到明日商议，同行便了。”
要知王巡抚为何来请曾公子呢？王公名三善，是公子父亲结盟弟兄，又做过同寅，谊同骨肉，素爱公子文武皆能，是有用之才，平时常切思念，今日贵州荒乱，朝廷命为巡抚，正是用人之际，故特遣人来请，一则为自己帮手，二则使公子建些功业，博一出身。此信正合着公子心事。到了明日，遂将一应家计托一心腹人掌管，自己带了银两及四个家人，同来人一齐起身。
行了四十多日，已到贵州省城。王巡抚一闻公子到来，连忙接进书房，接风款待。夜间即在此处歇宿，以便商量机密。又见公子才大心细，凡一应军机重务，无不与公子参酌筹画，皆极精当。
一日，王巡抚大操人马，命公子同到教场操练军士，笑问曾公子道：“贤侄武艺一定精妙的了？”公子道：“略知一二，还望老伯指教。”王公道：“正要请教。”公子飞身上马，往来驰骤，矢无虚发。又舞弄大刀，左右盘旋，两边看的，但见刀光一片，将人马罩住，眼多花了，无不个个喝采。王巡抚大喜回衙，问公子道：“你看人马何如？”公子道：“军阵虽整，操练未熟，古人云：兵不在多而在精。不若挑选精锐，另成一队，日夕训练，厚其赏给，与同甘苦，临阵之际，自能奋勇争先，一以当百，庶几战无不捷。”王巡抚深服其论，便道：“欲屈公子为监纪之职，现有空头札付在此，填上公子名字，方可号令三军。”公子道：“既承相委，敢不效力？”
明日，王巡抚送过札付，晓示三军，任凭监纪挑选。公于遂出号令，军士中有能箭逾百步，力举五百斤者，方为中式。挑了十日，中式者止有三百人。公子日市牛酒犒赏，亲自教习武艺，均劳分逸，人人悦服，不上数月，尽成虎卒。一有寇至，公子身冒矢石，率了三百雄兵，冲锋陷阵，无不摧败，积寇巨盗，马到擒来。贼人呼之为“曾家军”。一闻曾家军来，皆遁逃不暇。王巡抚将公子功绩奏闻朝廷，升授副总兵之职。虽系武职功名，也算一朝际遇，不负平生志气了。但祸福无常，升沉不测。未识公子日后若何，且听下回分解。
第三回
虚心纳谏最为先，何况驰驱军阵边？
堪笑书生无远见，遂令马革裹尸旋。
话说贵州地方苗蛮错处，沿边一带皆是苗洞，洞主号曰“土司”，一方生杀，皆出其手，亦受巡抚节制。当日有一洞主，姓安，名邦彦，性情反复，骄悍异常，恃其地险兵强，不遵王化，屡次侵扰内地，杀害人民。王巡抚到任后，即欲起兵进剿，只因手下缺少良将，故尔隐忍不发。今得公子为将，所向无敌，军威大振，遂决意征讨。一面拜本进京，一面命将出师，点公子为前锋，领步卒三干，先行杀进，自主中军，在后接应。
前锋进入苗界，诸苗望风披靡，势如破竹。看看离洞不远，有军士来报：“前面一口险狭，有苗兵守把。”公子见天色已晚，吩咐安营，明日进兵。见旁有一山，山上乱石甚多，便命移营山上，军士不许安睡，多拾石块堆在身旁，及肩为止；如有寇来，即将石块打下。放枪射箭，一概不用。
且说洞主安邦彦知有官兵杀入，聚集苗兵，先于险要处把守待敌。闻官兵近在十里外安营，便传令二鼓起马，先去劫营，杀他罄尽，带领数千兵卒，乘黑杀来。见官兵扎营一上，亦即上山劫营。公子一见兵到，出令贼近十步，始将石块打下。苗兵蜂拥上来，只见石块如雨点一般打下，尽皆着伤，不能前进。连上数次，反打死无数苗兵。
天色将明，山上一声炮响，冲下一队人马，人人奋勇，个人争强，枪箭齐发。因夜里尽用石块拒敌，火器弓矢俱足，尽力施放。苗兵如何抵挡，大败而逃。公子率领三百亲兵紧紧追赶，杀进隘口。把守的苗兵，杀得死的死，逃的逃。邦彦领了败残人马进归洞内，坚闭不出。公子一面报捷中军，一面扎营洞中，等待后队以来，一同攻击。
王巡抚知前军已获大胜，便率大军一齐赶到，将他洞门围住，日夜攻打。邦彦见官兵势大，料难拒守，从后路逃往别洞请救。公子见洞中有变，乘势攻入。自古“蛇无头而不行”，所存苗兵，皆跪地乞降。王巡抚即扎营洞内，号召各洞土司，如有不到，即移兵进剿。诸土司尽皆