河环绕，是一独家村庄。到厅上，重又作了揖。家人送茶过了，便叫备饭。饭后，主人向他道：“本定来岁下榻，弟意即欲屈留在此，明日开馆，再加一节修金，何如？”任远道：“家中别无他事，不过还要回去安顿安顿，即便就来。”主人道：“如此，连你的信也不要写的，只是开明地头住处，弟即遣人先送一节束修过去，讨府上回信来，可好？”任远大喜道：“极感盛情有了一季束修，我即不回家去，也不妨了。”当夜，就送入内书房安歇。
明日，是好日子，两个学生出来拜从，面貌却也清秀，问他年纪，大的十七岁，已念文字了；小的十六岁，尚读古文。质地俱好，功课绝不费力，与他讲究，颇能领悟。数日后，接着家信，所送修金已经收到，从此安了心，把家中念头丢开一边了。馆中供应颇丰，师生甚是相得。只是学生不在馆中，独坐一室，太觉无聊，因问学生：“这里可有散闷的所在么？”学生道：“荒野所在，无处可走。正是有一句话要叮嘱先生，晚间无事，宁可早些安睡，却不可跨出书房门一步。牢记，牢记。”任远暗想：“这书房门外定然就是内室，所以教我不要跨出。”便把头一点道：“晓得了。”
来岁清明时候，又有家信来，说清明束修已经收到，家中正好接济。余亦不过家常细话。因对学生道：“你家送束修去，该与我说声，我也要寄封书回去。”学生道：“寄信不难，只是信上不要写出这里的地方来；写了，父亲要怪的。”问其缘故，笑而不言。任远又想道：“他家不要我写明者，定怕我家中晓得，或有人来缠扰，也太板执了。然承他送过束修，讨过回信覆我，我心已安，何必定要写信回去，惹他不喜？”
夏间，大的学生教他开笔作文，小的亦教他念些先辈文章。学生亦欣喜乐从。只有主人家自初到相接之后，绝不见面，偶尔问起，总推不在家中，这也不放在心上。一夜，正值中秋佳节，学生已放了进去，闲步庭中，月色甚佳，见书房开在那里，走到门口一望，不像内室所在，悄悄跨出，见侧首一条小弄，两边俱是白粉高墙，月光照耀如同白昼，望去绝无人影。信步走去，一阵腥风扑面，耳边隐隐有凄惨人声。再走几步，只见几间矮屋，声从内出，微微有火光在内。从门缝一张，那知不张犹可，一张的时候，头顶上失了三魂，脚底下掉了七魄，吓得两只腿如斗败公鸡一般，索落落发抖起来。
你道屋内是甚么东西？却是身体不完的人。有没了鼻的，有没了耳的，有没手没脚的。内面地有数尺深，还有血淋淋如死的一般倒在地下，都在那里呻吟叫苦。墙边沟内，尚有无数血肉狼藉。斯时，任远连忙退步，回转书房，心头还跳个不住，想道：“莫非我在这里做梦么？又难道这里是阴司地府，走入地狱里来不成？”睡在床上，翻来覆去，那里睡得着？
一到天明，便即起身，坐着呆呆的想：“怪道学生教吾不要跨出门外去，为有这个缘故”少停，学生出来，见先生颜色变异，便道：“先生昨夜敢是走出书房去么？”任远道：“没有。”学生道：“先生不要瞒吾，只怕倒受些惊吓了。”任远被他猜着，便道：“吾正要问你，你家为何有此被伤受苦的人？”学生道：“今日不得不直说了。这屋内受苦的人，都是我父亲取的药料。只因我父亲当初曾得一本秘方，凡人身上的病，都要人身上的物件医治。如耳目四体之症，割取活人的耳目四体合药；五脏六腑中生了痈疽，割取活人的五脏六腑医治，无不立效。故收罗这些人来作为药料，死的丢开，活的留着备用。所以他们在那里叫苦。”任远慌问道：“这些被割的人，是恁样来的？”对道：“或做手艺的，或走江湖的，骗了进来，便不放他出去。”任远口中虽问，已吓得心胆俱碎，面如土色，眼内扑簌簌流下泪来，道：“莫非吾也在此数么？”学生道：“先生休慌。前日请你来，原是此意。今感指教之恩，决不害你性命。但三年后本要送你回去，今则不能矣。只好终老于此罢了。”任远执了学生的手道：“我就住……住在此，这条命都在你两个身上，免我一死才好”学生又安慰了几句，便走去念书了。
任远从此以后，日日如坐针毡，思欲逃去。但墙垣甚高，怎得插翅飞过？又怕学生也变了心，性命难保。只得倒要假意奉承，使他欢喜。想平日曾诵过《白衣观音神咒》，是救苦救难的，遂每日持诵千遍，朝夕向西跪拜，以求救拔。一日，梦见白衣妇人向他道：“要脱祸，待遇布。”醒来不解所为。
隔了数日，忽见学生拿匹布来，约有五六丈长，说与先生做衣裤的，等裁缝来裁剪，便放在书房一边。任远触着前梦，心生一计，到夜间人静，将布在水缸中浸湿，掇一桌子，摆在墙边，立在上面，把布执定一头，将一头撩过墙去。湿布粘在这边墙上，便扯拽不动，因用力挽定，以手挽手，扒上墙头。往下一望，是一块菜园空地，又将里面的布粘在墙上，挂下身子。走过菜园，一带篱墙，扒过篱墙，又是一条小河隔断。幸亏幼时曾识水性，游过河去，上了岸，拔步便走。正是：
茫茫如丧家之犬，急急似漏网之鱼。
夹七夹八，走到天明，约有数里之远。那知不是天尽头，却是地尽头，白洋