左旋
走入地狱里来不成？”睡在床上，翻来覆去，那里睡得着？
一到天明，便即起身，坐着呆呆的想：“怪道学生教吾不要跨出门外去，为有这个缘故”少停，学生出来，见先生颜色变异，便道：“先生昨夜敢是走出书房去么？”任远道：“没有。”学生道：“先生不要瞒吾，只怕倒受些惊吓了。”任远被他猜着，便道：“吾正要问你，你家为何有此被伤受苦的人？”学生道：“今日不得不直说了。这屋内受苦的人，都是我父亲取的药料。只因我父亲当初曾得一本秘方，凡人身上的病，都要人身上的物件医治。如耳目四体之症，割取活人的耳目四体合药；
五脏六腑中生了痈疽，割取活人的五脏六腑医治，无不立效。故收罗这些人来作为药料，死的丢开，活的留着备用。所以他们在那里叫苦。”任远慌问道：“这些被割的人，是恁样来的？”对道：“或做手艺的，或走江湖的，骗了进来，便不放他出去。”任远口中虽问，已吓得心胆俱碎，面如土色，眼内扑簌簌流下泪来，道：“莫非吾也在此数么？”学生道：“先生休慌。前日请你来，原是此意。今感指教之恩，决不害你性命。但三年后本要送你回去，今则不能矣。
只好终老于此罢了。”任远执了学生的手道：“我就住……住在此，这条命都在你两个身上，免我一死才好”学生又安慰了几句，便走去念书了。
任远从此以后，日日如坐针毡，思欲逃去。但墙垣甚高，怎得插翅飞过？又怕学生也变了心，性命难保。只得倒要假意奉承，使他欢喜。想平日曾诵过《白衣观音神咒》，是救苦救难的，遂每日持诵千遍，朝夕向西跪拜，以求救拔。一日，梦见白衣妇人向他道：“要脱祸，待遇布。”醒来不解所为。
隔了数日，忽见学生拿匹布来，约有五六丈长，说与先生做衣裤的，等裁缝来裁剪，便放在书房一边。任远触着前梦，心生一计，到夜间人静，将布在水缸中浸湿，掇一桌子，摆在墙边，立在上面，把布执定一头，将一头撩过墙去。湿布粘在这边墙上，便扯拽不动，因用力挽定，以手挽手，扒上墙头。往下一望，是一块菜园空地，又将里面的布粘在墙上，挂下身子。走过菜园，一带篱墙，扒过篱墙，又是一条小河隔断。幸亏幼时曾识水性，游过河去，上了岸，拔步便走。
正是：
茫茫如丧家之犬，急急似漏网之鱼。夹七夹八，走到天明，约有数里之远。那知不是天尽头，却是地尽头，白洋洋一望大水，是大湖边了。任远虽已逃出，又怕后面追来，捉将转去，仍是一死。眼前又无一只船过，急得没法。等了一会，见上溜头有一船使篷而来，极力高叫“救命”。那船便落下篷，傍拢岸来。任远便往船上一跳。船家见他满身尽湿，面目惊惶，问他：“可是遇了盗么？如今要往那里去？”任远道：“正是遇盗。今要往洞庭山去。”船家道：“这是顺路，带你去便了。
”扯起篷，不上两个时辰，就到洞庭山下。别了船家，上岸走到一亲戚家。那亲戚见了，忙问道：“吾闻得你在远处教书，为何如此模样？莫非河中翻了船么？”任远道：“一言难尽”便拖到僻静之处，将麻希陀的作为，自己被骗缘由，细述一遍。其亲戚骇然道：“既如此，速去报官”同到大湖厅里喊事。大湖厅叫进，细细问明，叩传齐衙役，又知会了太湖副将，带了营兵，同去协拿。叫任远做个活证，齐到消夏湾来。
那日学生起来，不见了先生，见一匹布挂在墙上，知其越墙而出。但此处非船不行，叫人在芦苇荡中各处寻觅。其时，麻希陀湖州未归，家中疑虑交迫，忽见官船营船纷纷到来，把前后门守住。先生领了官府人役，一直打进，搜出许多四体不完的人。两个儿子晓得事发了，吓得魂不附体，对着先生大哭。任远见了，倒觉惨然，只得向他道：“你父恶贯满盈，吾也顾不得你了。”官府便把一门眷属都上刑具，解往上司衙门，又移文湖州府，捉拿麻希陀到案。
那麻希陀捉到了，不待夹讯，一一把恶款供招。当下痛打四十，家属一齐收禁。后来麻希陀问了凌迟，妻妾俱问斩罪，家私抄没，以给受冤之人葬埋抛弃的骨殖。苏、湖两府传为奇事。任远从此虔奉观音，家里授徒，再不敢出门寻馆了。可见为恶到头终有恶报。任远虔诵神咒，终获大士之佑，脱此罗网。有人道：“两个学生不忍害先生性命，先生倒害他性命，觉得不忍。”不知为地方上除害，即为地方上造福。古人大义灭亲，子且不顾，况弟子乎？
卷十六 方正士活判幽魂
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