遁，检看弓兵、狱卒等，杀死十一人，带伤者五十三人。委簿司去检验潘家被杀者：正主潘有廉，其子潘厕、潘廒、潘厦，妻齐氏，二媳康氏、褚氏，侄媳平氏，孙男二人，孙女一人，义男潘成、潘鹿，厨子二人，小厮、丫鬟等共二十七人，那男女死尸堆叠满地。此时，未买货物的商人却自散了，尚有五七个放帐未曾取货之客守定行囊未去。簿司检罢尸伤，又亲自进两家内室、客房看了一遍，令左右将众客商锁了，取出封条把潘家箱笼、厨柜尽行封了。委地方保正等办棺收殓一家尸首，令士兵数十人击梆更番巡逻。把潘家左右前后排邻亦行吊了，并前客商一同带入县衙。先进公厅，对堂尊附耳说了一会，然后将尸单呈上。大尹看罢，即委簿司把一干人犯审明开报。簿司带客商、排邻等四十余人进侧衙，审鞫潘有廉合家致死根由。众客商道：“商人等俱系金陵人氏，年规到爷台贵治收买香料、胡椒。谁想货少客多，现钱亦难交易，只得放帐，陆续收货。日昨大盗数人杀害潘门良贱，客商等系是外境初到者，仓猝间不知来历，怎好救应？”簿司喝道：“胡讲！那强盗偏止认的潘家一门剿灭无遗，留出汝等毫无伤损。个中决有情弊！莫非汝等通同一路，大行劫杀之事？”客商道：“某等虽系外境商人，都颇颇有些家赀。千山万水来作经营，都指望赚钱获利养活家口，怎干这杀人放火的大孽！自古说：‘鸟投林，人投主’。止有店家谋害客商，焉有客商反害店家之理？”簿司道：“尔等金陵地面贴近洋子江中，正是大盗出没之处，怎说那客商不伤店主之话？我老爷也好做方便的，则要尔等举出杀人之贼，便放尔等归家。”众客商一齐喧嚷不息。簿司令左右把众客商带在一旁，又唤潘有廉排邻、保正问道：“尔等都是潘家邻比，他家上盗，何故不行救应，使彼一门受害？必系知情，故尔坐视！”排邻道：“老爷这衙门乃人烟辏聚之处，士兵、军健人等不下千人兀自敌贼不过，也遭伤害，放他走了。小人等怎敢出头，自送其送？”簿司道：“你不见士兵、众役把贼徒杀伤而去么？”众邻道：“贼人虽带重伤，两足尚能行走。爷台人役纵胜，可惜仰面向天。”簿司大怒道：“我这里单问纵盗杀人、不行救应之罪，谁许你利口喋喋，大胆触犯官长？本待一顿竹片，姑且记下这次！”说罢，喝左右将客商、排邻人等押出，逐名讨保，俟候查点。这伙人出了县门互相商议：“衙官恁般做作，分明是索诈财物。若不如意，终日价随衙听候，何以了结？”只得斗出银两乘夜送入衙里，簿司才方罢手。有诗为证：
避盗若虎，食民如蚕，罔思公议，惟利是贪。
再说簿司赚那心事入手，次日进见大尹，备说：“众商人实系无辜，地邻等见贼势凶猛，一时又无兵器，难于救应。昨审明保领在外，候堂尊大人发落。”大尹道：“贼徒势甚猖獗，百姓们怎敢相敌？这也罢了。但众商人俱是富户，怎便可轻轻放去？”簿司道：“晚生细加研审，众商皆金陵大旅。若苦苦相逼恐生外议，故只得从宽释放。”大尹明知其意，难以询究，且打点十余道申文差公人分投附近州道，求发军马。一壁厢又拨缉捕探听大盗羊雷巢穴，以候征剿。又将潘有廉、潘二人财产，均收入官公用。
话分两头。再说潘三、羊雷二好汉自救卞心泉回寨之后，终日饮酒作乐。数日后，哨探喽罗擒捉一人绑缚了解入山寨里来。潘三亲自审问。那人口称：“是三水县缉捕，奉大爷差遣，往大王爷这里探听路径。不期冒犯，伏求饶命！”潘三道：“我不杀汝，不必慌张。且讲县官差尔探路，莫非起军马来寻我厮杀么？”缉捕道：“县主已颁钧示，待各州兵马聚集时，即往大王爷山寨来也。”潘三令喽罗将缉捕发下，解入冷室中一并监禁，与羊雷商议道：“官兵到时，怎生区处？”羊雷道：“水来土掩，兵来将迎。官兵既欲前来，只索整备迎战。以我二人武艺，谁敢交锋！”潘三道：“不然。彼一时不敢轻犯吾寨，直待州县军马聚时，然后征进，其谋亦善。我想此山险峻，前面关口尽可坚守，虽有数万官兵亦难攻破。但虑后临大海，只倚着一重冈子遮蔽，倘若官军驾大舟从后围绕急攻，我与你实难措手。设有差池，必无生路。今幸外州诸县人马一时未集，我等及早杀进。先取三水县，次攻连州，以及新仓、新安、清远、龙门、冈州、从化等县；得了根本，再行进取。此乃迅雷不及掩耳之计，管取马到成功。若待彼四远兵集，则我等束手就毙。虽身生两翅，亦不能飞出矣！”羊雷大喜，即刻点起喽罗三百余人，便欲动身。潘三令刀斧手押出解子十人并缉捕一人跪于阶下。潘三道：“汝等欲留性命，还待寻死？及早明言，勿贻后悔！”解子一齐道：“蝼蚁微物尚且贪生，小人们怎不畏死？求大王爷饶命！”潘三道：“我老爷欲往三水县一乐。尔等能引导进城，不惟留命，抑且有赏！若推辞不允，就此开刀！”解子等暗窥寨中动静已知其意，同声答应道：“大王爷欲往三水县中游玩，小人等愿充向导，只求重赏！”潘三大喜，皆待一餐醉饱，率领喽罗取路下山。不知此一去破得三水县城池否？且看下回分解。
第四十七回 谈积弊防御明心 试神臂二雄纳款