再表武太后自遣潘、羊二都尉出军之后,发下玉音于枢密院来,选授才能官吏往清海镇诸县之任。又发一道懿旨,令户曹差官至清远大罗山装载金银、钱谷,转付兵部官员收贮,充为兵饷,给发边庭将士。朝议瞿经略收服羊雷、潘三之功,升授为兵部左侍郎。瞿琰上本辞官,太后不悦,召入殿庭面诘其故。瞿琰道:“臣前奉圣谕征讨清海贼寇,随路受了山岚虫瘴之气,偶得心疾,日久不痊。乞圣恩给假还乡,待病痊之日再当朝见陛下,以临新任。”太后道:“观卿之貌,神清气足,脸色华润,似乎无病者,何得妄辞去位,告假远归?
”瞿琰道:“臣外貌虽觉丰润,内实虚弱而不禁劳役。每静夜疾作,气隔心烦,殆不可忍。况服药已久,并无灵效。乞陛下赦臣致仕,暂回调摄。苟延残喘,无任感激之至!”太后道:“卿执意辞职而去,朕亦难以强留。但心疾一痊,便当赴阙之官,莫使朕躬悬念。御医监诸生俱系国手,卿可令其诊视病原,按症服药,自能康复。”瞿琰道:“臣感圣衷如此着顾,虽肝脑涂地不足以报天恩。臣前班师之际路遇一方士,言臣疾多根于火,药饵未必有益,但宜淡名利、去思虑,怡情山水,不日可以告平。
臣久慕金陵、两浙山明水秀,胜概极多。臣省亲之后便欲往彼寻幽觅胜,渐消尘念。今预奏明陛下,然后敢行。”太后道:“朕久闻东南地境风俗浇漓,人心狡诈。卿既到彼游览,随路监宗贪官污吏、豪宦横民,代朕剪除,以安黎庶。”瞿琰道:“臣之问水寻山,只为去烦习静。今复奉圣谕,总廉访之权,岂不更加烦剧?”太后沉吟半晌,笑道:“卿言良是。”令内侍捧出宝剑一口、御敕一道,付与瞿琰道:“以此二物赐卿,凡遇污滥不职、奸盗诈伪之徒,尽行处斩,不必逐一闻奏,待卿赴京之日类总面陈。
”瞿琰叩首谢恩而退,随即整办行装,择日启行。
此时太后与平章娄师德、杜景俭议瞿琰降寇功绩,赠亡考瞿天民为兵部侍郎,亡妣郁氏为二品贤淑夫人;长兄瞿珏除授岷州佥判,次兄瞿除授吉州录事。差官赍诰敕到辰溪县来,本县大尹差人报知。此际瞿琰到家已经月余,率二兄预排香案,迎候天使。开读诏书已毕,望阙谢恩,厚待天使,回京覆旨,不题。
再说瞿自当年娶党家侍女小春为妾,即与瞿琰相别。聂氏设誓不容见面,瞿权于花园书室中栖止。这小春温柔勤谨,雅好恬静,极得瞿之意。况兼精于女工,时常做些针指送与聂氏,聂氏也爱惜他。两下安静,并无一些话说。捻指光阴又将二载,小春忽然有了身孕,聂氏无限忻喜,朝暮使人探视,每以药饵、美食调摄,不觉又早临盆。瞿琰知此消息,快乐倍常。当下,合家受了朝廷封赠,刚送天使出门小春便觉腹疼,捱至半夜,产下一子。聂氏一闻喜报匍匐奔至书房,看了孩儿,满心欢喜。
夫妻睽隔三年,此夜方得一叙。有诗为证:
因循数载隔鸳衾,今夜重谐伉俪情。携手未谈衷曲事,解衣含笑熄银灯。此时,毗离村内瞿家三位郎君都受了朝廷爵禄,瞿员外夫妇得了封赠。远近之人皆赞叹瞿天民阴德好,故子孙得以富贵,正云:积金以遗子孙,子孙未必能守;积书以遗子孙,子孙未必能读。不如积阴德于冥冥之中,以为子孙长久之计。古人又说得好:“人情不用挣,势利两相随。”这瞿家亲邻友族见瞿琰提挈二兄做了官,又见瞿中年生子,那送盒礼来贺的接踵而至。这平素交往的理应馈送,自不必说;
还有那亲外之亲,友上之友,一面并不相识者,强以礼物趋奉。瞿琰心虽烦厌,又想人以礼来,无非好意,若却之不受,反使无颜。凡一概礼物,不拘亲疏厚薄,尽行收下。终日整宴待人,并无一刻闲暇。喧喧哄哄,不觉这孩子又将满月。瞿琰采荣膺爵命之兆,为侄取名“三锡”。当日,张筵动乐,接本族老亲饮宴。宾客虽齐,尚未就座,忽苍头报说:“清阳庵滑道士和党家邻翁车老者同一位苍髯官人,亲送礼物至衙内来,一行人已临门口。”瞿琰率二兄迎接,同入中厅与大众一一相见。
礼毕,那苍髯官人令家僮捧过一纸大红销金礼帖,送与瞿琰。瞿琰接了,展开看时,原来那苍髯官人就是花楼巷富商党涞。瞿琰一观,便知大略,将柬帖交与虞候。党涞又令家僮捧过礼来,乃是:尺余长碧玉簪二枝、雪白滚盘珠四颗、二尺余长珊瑚树二株、犀带二围、顾恺之《五马图》一幅、钟繇楷字一幅、王右军行书一幅、银盘金子围棋一副、锦锻十端、牙笏二事。瞿琰令虞候暂且收下。
左旋