左旋
那承局赍枢密院回文已到。瞿琰见了，才放心无虑，即离了关王庙，迤往杭州来。一路寻山觅水，玩景访真，复渡钱塘江，过了睦州，又到括州地面。正站于南明山顶细观景致，瞿庆因走山路劳倦将行囊歇在一旁，坐于树根边打盹。忽山后转出二人，一个取出溜筒向瞿庆劈头撩下，套住脖子顺手一扯，却似溜狗的一般扯了便走；一个挑了行李，正待下山。瞿琰猛回头瞧见，一面呼喝，飞步赶来，急发袖弩，将挑行李那人射翻。这拿溜筒的放了瞿庆双足跪下。
瞿琰扯开溜索，瞿庆探头伸颈，提起扁担照那人肩膊便打。瞿琰止住道：“莫打，此二子决非强人，其中必有委曲。”瞿庆道：“若非相公追来，这会子脖颈骨已将扯断了耶！”瞿琰道：“不然。这二人骨瘦形销、脸无血色，似乎饿损者。且问他一个端的，另行张主。”即对那人道：“青天白日，尔拿我家人去作何勾当？”那人道：“小的们饿的慌了，拿去杀之，权充饥馁。”瞿琰笑道：“世间有这样奇事？好端端一个人，平白地拿去要杀，终不然无有地方官长么？
”那人道：“我家男女也被人杀了几个，没甚官长来管哩。”瞿琰心疑，又问道：“被箭者是汝何人？”那人道：“是小的哥子。”瞿琰令拔出箭镞，喜得伤浅，便能行动。瞿琰令二人塌地坐了，问其杀人之故。那人道：“小的唤叫缪二，哥子缪一，皆以打柴为生，颇颇可以度日。这括州十余县百姓皆赖松川西屏山内历显庙五真大王护佑，数十年来，雨顺风调，五谷成熟。谁家不丰衣足食，好过日子哩！前岁来了什么狄相公之侄狄司理老爷，一临任即便革除了五真大王血食。
将及三载，这括州所辖诸县竟不下一点雨雪，千余里地面枯槁的好苦，田禾野麦，颗粒无收。初次还有那附近客商运米救济，价钱虽贵，兀可救饥。近来外州官长会同禁籴，沿江口与关津冲要去处委官盘诘，凡遇客米，任凭士民抢掳不究。远近客商谁敢发米过来？因此括州各县百姓尽皆饥倒。初时掘草根树皮，次后杀鼠雀猫狗，连那箱箧皮革也搜索一个罄尽。今春已来，便自杀人，剥下脸皮，无人敢认，分尸剔骨，聊自充饥。城市中兀可行动；乡村幽僻去处，白昼不敢独行。
小的浑家与嫂子、一侄二女，皆被人拖去吃了。早知恁地时不如自行杀了，也讨的一餐肥饱。今日冒犯相公爷，只因饿的慌了，求饶恕则个！”瞿琰道：“饥荒之岁，我不与你计较，莫要怆惶。”令瞿庆于食箱内取出数个炊饼递与二人权且充饥。二人磕头受饼。吃罢，瞿琰道：“我有千余石米已在江口对岸，待见了狄司理发公文催并渡江。尔等可随我同往括州城去，保你不受饥了。”缪二道：“相公爷虽有米在隔江，彼处官长拦阻，怎能渡的江来？”瞿琰道：“我是奉圣旨赍米救荒，谁敢阻截！
”缪二弟兄欢喜，跟从瞿琰同到括州来。随路有人窥觑，见一行四人同走，不敢行凶。
傍晚，早到州城之内，瞿庆先入府厅通报。原来本州司理狄键果系司空狄仁杰亲侄，任长安时与瞿琰于枢密院中厮会。一闻此报，欣然摆道迎接入衙。参见毕，叙罢寒温，瞿琰备问饥荒一事，又道：“吾闻土人传说，西屏山五真大王甚为灵感，数十年丰熟太平。为何贤司理革其血食，三载无雨，以致路人相杀为食？附近州县既行闭籴，何不奏闻朝廷，驱逐这一伙腐儒远去？甘自容忍以伤百姓，甚非令叔为国忧民之素心也！”狄键道：“晚生初蓓任时便闻五真大王显应，随例行香拜祷。
数日后即逢春祭，礼曹书吏并松川县官呈上历年祭规，晚生见了不觉毛骨竦然。”瞿琰道：“那祭单上不过是猪羊牲礼，何必骇然？”狄健道：“若用猪羊等物岂足为异？那年规单取一男子、二妇人，皆赤身绑缚放于案台之上，待礼生宣读祭文已罢，生剌剌砍下三个人头祭献，吹灭灯烛，四周闭上门扇，三日之外方启庙门，但见满地骨殖而已。晚生细思，决系妖神孽鬼枉害生灵，故革去旧例，止用牲口祭赛。不期三载凑值亢旱，禾苗枯死，草木尽黄。满城乡绅父老劝晚生复循旧例，晚生力拒不从，尽出库银官物，籴粟赈荒。
近经数月，邻州府县遏籴禁客，粒米不通，路绝行人，死者相继。求开籴赈济表章连上数遍，并不见旨意下来。晚生正在触藩之际，幸老大人降临，愿赐教益。”瞿琰道：“岂有正神而食生人者？必系妖孽无疑。虽革除食人之害，可惜不斩其头、焚其庙宇，使彼逞妖肆毒，遍害生民。然邻境虽云禁籴，岂无一商来往，使民转展填于沟壑，亦贤司理失于变通之故。
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