左旋
不佞愿尾后尘。”刘浣援笔立就，题《雪梅》一首诗云：造化推排力自强，非关着意占年芳。繁香乱雪虚埋设，倾国人知有此香。瞿天民反复吟诵。正称羡之间，忽抬头见西北上远远一带火光冲天而起，失惊道：“这火来得利害，一带相连有数十丈之远，好怕人也！”刘浣看了，跌脚道：“不好了！这火正在城内西北上，与我家下不远。若有疏虞，如何解救？”急辞了瞿天民出门跨上驴儿，挥鞭纵辔飞也似去了。那苍头也不顾命的跑去。瞿天民诗兴索然，令家僮收拾杯盘，就于书房内宿了一夜。
睡不宁帖，鸡鸣时就唤瞿助进城探望。直至午牌时分，瞿助喘吁吁回来，报说：“城里童姑巷口昨日午后火起，直烧至延宁寺旁，今早辰时才得火熄。四围远近共烧毁千余间房屋，打坏折损者不计其数。”瞿天民喝道：“这蠢才，紧要的话不讲，且讲那海盖的事！刘相公与耿大叔、濮太公家下无事么？”瞿助伸手道：“多分是一片光了！”瞿天民骂道：“这狗才，怎的是一片光？”瞿助道：“连接数里地面烧得尽绝，不是一片光，难道是一片毛？”瞿天民听了不胜憔躁，急离家飞奔入城来。
只见烟尘飞绕，焦气难闻，连片的层楼叠屋烧做五七里瓦砾之场。但听得儿啼女哭，喧嚷之声不绝。先从耿家空地上来，远远见耿寡妇母子头垢面立于土墙下，监管着一伙人掘泥掀瓦寻取物件。耿宪一见了先生放声啼哭。不知瞿天民怎生宽慰？且看下回分解。
第八回舞大刀秋侨演武拜花烛耿宪成亲诗曰：安居奋励不忘危，命驾先将尺素书。女貌郎才应配合，乘龙端不辱门楣。话说瞿天民见宪儿啼哭不胜凄惋，抚背宽解道：“回禄大难，系于天数当然。况千余人家俱为灰烬，何止在尔一人？不必悲切。”濮氏向前施礼道：“寒门不幸遭此大变！外有百余处房产并家下箱笼、文券、衣饰、家伙等项尽皆烧毁，寸草不留。况兼儿媳病危，睡于篷下呻吟，韦亲家又被朝廷提问，老父亦遭回禄。教我孤儿寡妇何所倚仗？
怎生过活？”说罢，悲咽不止。瞿天民道：“事已至此，徒悲无益。但这灰沙泥土之中非安人与令媳栖身去处，急移至舍下将养。这里事业，我自着人料理。衣食使费之类鲰生尽可供给，安人且省烦恼。”濮氏拜谢。瞿天民又去探望刘浣、濮太公已罢，即抽身连晚回家，令家僮洒扫三处屋宇，打点床帐桌椅完备，次早雇了轿马接三家宅眷出城。瞿天民迎接濮太公等人客厅坐地，婆媳二人自迎众女眷们入后厅来。一一行礼已毕，当日安排酒席为三家解闷。
酒散后，因耿、濮两家人多，留在南首大厅内安顿；刘家人少，留于花园内小厅安顿。各送柴米酒盐菜蔬等物，一应费用不缺。每日价轮流差人入城帮助三家清理地界，淘洗毁物。不觉忙忙地过了月余，这濮太公因忧郁成病，耿宪的浑家惊后瘵疾愈凶。瞿天民用药疗治不痊，一老一幼相继而亡。一切殡殓之费皆是瞿家支值。看官，你道耿寡妇、濮太公偌大家私，为何火焚之后便一贫如洗，若不是瞿天民周旋看顾难免饥寒之惨？原来城市中富户人家专一置造屋宇店铺，征取租息，叠利起家，甚为容易。
或遭荧惑之变，不留得房产时，贫而不振者多。不如乡村富室置买的皆是田园地荡，利息虽微，却是水浸不滥、火烧不毁、贼偷不去的勾当。起家虽系艰辛，只落得坚而固之。故乡野村落的富家若生得子孙诚实的，到底坚久。又一人讲道，这是迂阔之谈。人生天地间，死生有命，富贵在于，那分得城市乡村易穷难败？比如村落中住宅，终不然铜板铸成，不该有火烛的？还不知那孤村僻野人家的苦楚，终朝虑盗，彻夜防贼，焉能如城市中快活？看官，这议论你道是么？
看起来也是一理。然人生贫富成败自有个命在那里，纤毫也强不得的。但看自古及今，务实者稳，侥幸者险。比如那村落人家，虽是一夫一妇的，也有几间栖身茆屋，当心在意，失火的少；设或有火烛之难，亦不致延烧他屋。便有贼盗窃发，不过是去得些浮财；这田地山园恰是掘不去的。故古人道得好：“从实地上行不险。”你只看濮太公、耿寡妇犯了这房产的病，一火之后便不起了。这刘浣不下数千金资本，于延宁寺前开一解铺，也遭在难中。当日寓瞿家花园内，朝夕虽与瞿天民谈笑，每有沮惨不豫之色。
瞿天民婉辞劝慰，刘浣道：“小弟感兄盛情，解衣推食，不受冻馁，妻子赖以周旋，兄以情谊尽矣！在小弟，无功受禄终非了局，每每不宁。若得些小生计颇能糊口，则中心无愧，虽贫何害！
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