价止百金。彼如不允,只索中止。”葛道:“小弟即去见郑兄,还彼实价。其允与否,再当面覆。”当下二人急急奔进城里来会郑郴。郑郴见了二人如获珍宝,忙问道:“所事如何?”葛叉手道:“恭喜,贺喜!”郑郴欢喜道:“据兄之言,事有成矣。”葛道:“这事十有八九的机括,单亏我二人陪下多少面皮,饶了若干唇舌,撺掇得那人心悦诚服,慨然应允。但是价目止肯三数,怎么区处?”郑郴道:“只求速成,便是三数也罢!”龚敬南笑道:“贤弟不必性急,待先写下一纸合同议单,再加你几两银子亦不为难。
”郑郴道:“兑银立券乃正行交易,买主未曾觌面,要写议单何用?”龚敬南道:“议单是我三人私立的,何必与买主相会?适才那富翁拿定班儿,止肯出这些数目。被区区掉三寸不烂之舌,葛伯翔打着边鼓委曲赞襄、婉转开谕、着意弥缝、尽心帮衬,耸动了那财主心肠,一加就加了七十金,你说好么?”郑郴听了跳跃道:“妙呵,妙呵!你二人是我重生的爹妈,决不忘恩,随当重谢!”龚敬南道:“世间能有几个人报得爹妈的恩哩?我也不要你重谢,只是现打现的稳。
”葛焦躁道:“你二人说了半日婆子话,好不耐烦!日昨曾讲过的,三十金之外如加得银两时,三股均分。今日价已议定百金,正数归于贤弟,七十两三分均派。龚兄恐有变更,先要立定了议单然后成交。如其不然,撒开不管。这是斩钉截铁的话,何苦扯了半日闲谈!”郑郴道:“立议单诚为易事,但寒家数姓同居往来人杂,甚不稳便。怎得幽雅僻静去处才妙?”葛道:“这话也是。马家弄里碧云庵只有几众女师父,极其幽僻。我们到那里干事决无人搅扰。
”三人取路到庵里来,将庵门闭上,走进伽蓝殿,径入佛堂上坐地。龚敬南袖中取出三张纸来,问老尼借笔砚。老尼拿出笔砚来,随手关门进去了。三人就于佛座前经桌上立写合同。葛口里念诵,郑郴动笔誊写:
立议单人郑郴、葛、龚敬南。今郑郴在于万分窘迫之中,情愿将祖遗坟山一片求恳葛、龚二兄为中,觅售主出卖。三面议定;成交之日,其价银卖主止收三十两,以外正契所余之物立刻三股均分。此系郑郴心悦诚服,并非勉强等情。倘有人言事端,山主自行理直,与居间友无涉。彼此甘心,各无翻悔。立此议单三纸,各存一纸为照者。年 月 日押
写罢合同,互相读了一遍,押下花字各收一纸,高声叫了聒噪,抽身出庵而去。原来这碧云庵内,共有四众尼姑。一位当家的,年已衰老,法名慧真。一个徒弟,乃双眼不见的,法名真见,止好坐着吃现成茶饭。有一徒孙是个瘸子,法名见性。脸虽生得丑陋,颇识几行字,诵经念忏、说因果、谈佛法,件件皆能,乃是本庵的子。亏着他攀施主、化钱粮、打月米,包人家经卷来念,养活一庵人口。他也收留一个徒弟,法名性完,系寡妇出家,年纪不过二旬四五,生得妖妖娆娆,颜色娇丽,与本城百佛寺富僧华如刚相交情密。
他的卧房就在佛座背后。当下华如刚正和性完在榻上顽耍,猛闻得念诵之声,侧耳听时,如此如彼,尽知备细。次后脚步响,三人厮赶着出门去了。如刚叹气道:“阀阅人家生此不肖子孙,不如我等做和尚的现在快活,死后免得使人提。”性完道:“释兄何故言此?”华如刚道:“适闻壁外念诵者,乃是卖坟地的议单。这卖主是小僧世代门眷,本城有名的谏议大夫郑坤的孙子郑郴。其父早亡,留下万金家业。这郑郴读书不就,又不谙经营生理,惟好吃酒耍钱、宿娼游荡。
那做中的葛、龚二贼是一对剜地皮、拆屋柱、吃死人不吐骨的凶汉,帮这小伙子顽耍作乐,不数年之间弄得他偌大家资化做东流之水。近来无处思量,看看轮到祖宗身上去,将那坟上合抱的大树,可怜可怜连排见砍作柴薪卖了,光荡荡止存下一片荒冢;如今又说合与人。你说这二贼好狠心肠!坟价出银百两,他止许与小郑三数,那七数又要三股均开。暗想那掘祖宗卖的止得半价,这光棍,入娘的,也得一半!贤妹你道狠也不狠?故我不觉长叹也。”性完将如刚一把楼住,笑道:“我与兄且自乐乐,莫管他人闲事。
”如刚道:“正是,余兴未完,且毕了正事再行筹画。”两个脱得赤条条地拥抱着云雨。这和尚好利害,一面用力敲排,已将郑家事算计定了。
少顷,云收雨散,二人穿了衣服。如刚道:“小弟告别,另日再来。”性完道:“日色已斜,师兄何不在此过宿?”如刚道:“有一要紧事务,暂尔抛撇,莫怪,莫怪!
左旋