说:“这也是一件大事。官人且免悲伤,吉人自有天相,苍天不负好心人。自有神佛拨滞,必有相见之日,以了你平生之愿。”夫妻叙话,天交三更之时,遂上床解带宽衣安眠。说不尽襄王巫山会神女,你恩我爱,一夜晚景勿庸细表。

  次日清晨起来,穿戴已毕。使女端进净面水,捧过漱盂,夫妻二人净面嗽口。桂香小姐欲往厨房照料,李天赐说:“理当你坐床三日,须装新人。咱家三年前也无有亲戚邻居与咱照管,于今我娘舅关东挖参发财,打了几个垛子回家;又兼我中了举,那些亲族邻居皆来与咱照管,何用你操劳?这正应了俗语:锦上添花世上有,雪里送炭一个无。”颜小姐说:“我爹爹发了财回来,人家在咱家不过是吃咱点子饭。那乡亲邻居为甚么来给咱送小饭,都是咱爹娘当日种下的。俗语云:行下春风望下秋雨。咱爹娘若不行善,周济贫寒,咱未必有今日。圣人云:‘三年无改于父之道,可谓孝矣。’咱爹娘惜老怜贫,积下阴功,咱夫妻也该效法才是。爹娘若不积德累仁,为何无子而有子?坟前立牌坊竖旗杆?妾有四句言语,是那:

  行好如种田,来世不贫寒。
  你我作夫妻,前世有姻缘。”

  你我作夫妻,前世有姻缘。”李天赐闻言,口呼:“娘子真乃金石良言,可称的起是一位太太了。”

  闲言不表。霎忽到了二十八日,治办酒席,周待了乡邻乡亲、客人,上坟祭墓,热闹了一天,过了除夕。

  不知后来如何,且看下回分解。

  第七回进京会试兄弟巧遇得中状元阖家团圆

  穷在闹市无人问,富在深山有远亲。
  人情犹似一张纸,可见时人敬时人。

  话说光阴似箭,日月如梭。元旦之后又到元宵。过了灯节,正月将尽,济南府孝廉朱老爷带着家人,乘马奔沂州李家庄而来。到了李家门首,颜国顺一同李天赐出来迎接,至客舍落坐。李天赐命人铺毡,要行节礼,朱老爷相拦再三,方罢。颜桂香率领使女前来叩头。朱老爷不能近前去拉。小姐行礼已毕,口尊:“爹爹,母亲在家安好?”朱老爷笑答:“无恙。”颜桂香说:“此客舍非是讲话之处,请爹爹到女儿房中叙话方便。”朱老爷闻言,随同亲家并他夫妻二人来到颜小姐房中。颜国顺和李天赐甥舅相陪,分宾主落坐。不移时茶酒并集,佳肴毕具。酒席之间,朱孝廉说道:“我此来,一则前来看一看你们夫妻,二则为是大比之年,圣上有旨开场会士,我前来所为考试之事,翁婿一同进京去会试。若一步侥幸,连登及第,岂不是好。”大家闻言,皆都乐意。李天赐预备行囊,颜小姐苦留朱老爷在李家庄住了数日,李天赐陪随朱老爷赴济南。颜国顺父女二人相送至门前而别。他翁婿各占镫乘骥,非止一日,到了济南朱府。歇息了三日,他翁婿从济南进京会试。

  正是二月天气,正好行程。晓行夜宿,饥餐渴饮。有话则长,无话则短。一路行来,非止一日,到了京都,进了彰仪门,来至冠花巷。见一客店,墙壁上写“安寓客商魁元行台”,观罢,翁婿一同下了坐骥,家人接缰绳,牵马进店。店中小二迎出,口呼:“老客是应试的老爷们吗?”家人回答:“正是。”店小二说:“方才有二位少年举子占了上房。”朱老爷说:“厢房亦可。”忽见从上房走出二位少年举子,形容相貌一样,分不出那一个大,那一个小,皆是天庭饱满,地阁方圆,眉清目秀,齿白唇红,天生的聪俊。有《西江月》为证:

  面如梨花初放,貌似芙蓉乍开。
  眉清目秀齿白排,胜似金童出赛。
  汉朝吕布聪俊,那个谁人见来。
  世上罕见这人才,见者无不心爱。

  朱孝廉看看二少年,又看看李天赐。看看李天赐,又看看二少年。心中暗想:“他三人归并一处,好像一母所生。”遂口呼:“贤婿,我看这二少年形容相貌与你相同,极像一脉所生。”这话算是朱孝廉猜着了。当初赵便为母还愿,将子撂在火池后,冯氏夫人一胎生了二子:十三岁入了泮,十五岁中举。今年一十六岁,前来会试。也是天意辏合,巧遇在一座店内。总而言之,是该他一家满门团圆的年头到了。闲言少叙。李天赐闻朱老爷之言,遂说道:“天下人的形容相貌相似相同的有的是,就该是一脉所生?那有此理。”不言他翁婿讲话,且言这二少年兄名赵天福,弟名赵天禄。闻店东声言会试举子投店,即刻走出上房,向外一望。只见一位须发颁白、年约五十以上岁数,后随一少年,年约二十上下岁数,俱是头戴顶帽,后有家人牵着马匹。赵天禄口呼:“哥哥,看这一位老先生后边,这一少年举子,与哥哥面貌形容一样无二,大约是咱的长兄亦未可知。咱何不将他等让进上房,住在一处,询问询问,兄看何如?”赵天福说:“贤弟之言与我心相同。”兄弟二人下了月台,走至近前,拱手口尊:“这位老先生,那位仁兄,将至店内,还未就序,行囊未搬,皆是儒教孔门弟子,何不同住在一处?我弟兄早晚领教。未卜老先生与仁兄意下如何?”朱孝廉未及答话,李天赐说:“这也是有缘。就是