官，没有放过外任，一年四季，甚幺炭敬、冰敬、贽见、别仪，全靠这班门生故吏接济他些，以资浇裹。如今听说是他，心上早打了底子，立刻请见。贾大少爷进去了好一回，只觉得冷冷清清，不见动静。约摸坐了半个钟头，中堂方才出来。贾大少爷朝他拜了几拜，中堂只还了半个揖，让他坐。他晓得中堂的炕不是寻常人可以坐得的，就在帝边一张椅子上坐下。中堂见了他，气吁吁的，只问得他父亲一声"好"，跟手自己就发了一顿牢骚，随后方问："你来京干吗？"贾大少爷一一回答。中堂见话说完，就此送客。贾大少爷出来，忙赶到前门外大栅栏去找黄胖姑。黄胖姑是绍兴人，因为在京年久，说的一口好京话，京城上下三等人都认得，外省官场也很同他拉拢。大家为他养的肥胖，做起事来又有些婆婆妈妈的腔调，所以大家就送他一个表号，叫他做黄胖姑。他这表号是没有一个人不晓得的。贾大少爷到他店门口下了车，不等通报，闯进了门就嚷着问道："胖姑在家没有？"惹得一班伙计们都抿着嘴笑。一个伙计把他领到客座里。只听得嘻嘻哈哈一阵笑声，从里头笑到外头，一看不是别人，正是黄胖姑。黄胖姑一见贾大少爷，嘴里嚷道："我的大爷，你是几时来的？可把我想坏了！"贾大少爷要同他行礼，他双手拉住贾大少爷的手，不准他下礼，那股要好的劲，画亦画不出，两人分宾叙坐。才坐下，黄胖姑又站起来问："老大人好？"贾大少爷亦站起来回答说："好。"然后仍旧坐下对谈。黄胖姑要留贾大少爷吃便饭。贾大少爷道："今天要拜客，过天再扰罢。"黄胖姑便问："今天拜了些甚幺客？"贾大少爷回称："刚从周中堂那里来。"黄胖姑道："这位老中堂现在背时的了，你去找他做啥？"贾大少爷一听大惊，急于要问。黄胖姑道："新近他老人家因为误保了一个人，上头很不喜欢，着实拿他申饬，几乎把官送掉，亏了一位王爷替他求情，官虽没有坏，恐怕要去①军机，所以他这两天请假躲在家里。你想，出了军机，还有甚幺捞呢？"贾大少爷听说，心上沉思道："怪不得走上大门冷清清，见了他老人家面色很不对，又发了半天牢骚，原来就是这个讲究。"想罢问道："保着一个甚幺人保举错了？"黄胖姑道："本来老中堂也太糊涂了！甚幺人保不得，偏偏保举个维新党，怎幺不要坏官呢！赶出军机还是便宜他的。"贾大少爷顿脚说道："糟了，糟了！里头顶恨这个，他老人家怎幺糊涂到这步地位！他保举维新党，人家就要疑心他，连他亦是个维新党。"黄胖姑道："对啊，正是为此。"贾大少爷道："既然如此，以后他那里我亦不便常去走动，省得叫人家疑心，说我也是他们同党。"黄胖姑把大拇指头一伸道："我的大爷，你真是个明白人，有见识！我佩服你！况且这种背时的人，你巴结他也没用。"
①去：离开、去职。
贾大少爷听了，半天不语。黄胖姑何等刁钻，早已瞧出他是因为断了一条门路，心上可惜的意思，便说道："他的事是自己找的，我们也不必顾恋他。大爷，咱是自己人，你的事情我总可以效力。我有几个朋友在里头，大家都还说得来，你委了我，我去托他们，包你成功就是了。"贾大少爷一听这话，句句打入他的心坎，霎时转忧为喜，连说："本来有许多事要拜托费心。……过天细细的再谈。"说完起身，要往别处拜客。黄胖姑又恐怕卖买被人家分做了去，不肯放松一步，先约他明天到便宜坊吃中饭，又道："大爷早晨出门拜客，可以到馆子里去换便衣，咱们尽兴乐一乐。"贾大少爷立时应允。临时出来上车，忽然又笑着问黄胖姑道："近来有什幺好'条子'没有？"黄胖姑道："有有有，明天我荐给你。"说完各自分手。
黄胖姑回转店内，立刻写帖子请客。所请的客：一位是新科翰林钱运通钱太史①一位是甲班②主事王占科王老爷。一位是个宗室老爷，名字叫做溥化，排行第四，人家都尊他为溥四爷。一位是银炉③老板，姓白号韬光。一位是琉璃厂书铺掌柜的，姓黑，名字叫做黑伯果，天生一张嘴，能言惯道，一到席面上，咭咭呱呱，只有分一个人说的话，大家叫顺了嘴，把黑伯果三个字竟变为"黑八哥"了。还有一位，是在前门外开古董铺的，姓刘名厚守，新近捐了一个光禄寺署正，常常带着白顶子同大人先生们来往。这些人除去钱、王二位是带还东的，其余全是黄胖姑的好友，而且广通内线，专拉皮条。黄胖姑看准了，想做贾大少爷一注生意，所以把这些人一齐邀来。当下数了数，连贾大少爷一共是七个客人。帖子写好，派人一面到便宜坊定座，一面分头请客。不在话下。
①太史：即翰林，因翰林院修史书而得名。
②甲班：甲榜，指进士出身。
③银炉：旧时铸造宝银的机构，清代有官设和私营之分，兼营银钱业务。
到了次日，看看自鸣钟上刚正打过十一点，黄胖姑吩咐套车，自己先到便宜坊等候。约摸有三刻工夫，黑八哥头一个先来。第二个便是宗室溥四爷，一进门就同黄胖姑请安拉手，说不出那副亲热样子。贾大少爷虽然沿途拜客，倒也未曾耽搁，接着也就来了。一个个问"贵姓、台甫"，黄