事怎幺样了？"三荷包道："你这人，人人都叫你'菩萨'，我看你比强盗还利害。我们自家人，你好意思给我当上？"
倪二先生发急道："这从那儿说起！我是甚幺东西，敢给三大人当上？"三荷包道："说句顽话，也值急得这们样？"倪二先生道："我的三大人！你可知道，我是泥做的，禁不起吓，一吓就要吓化了的。"说着，两个人又哈哈的笑了。笑过之后，三荷包便一五一十的，把他哥的话告诉了倪二先生。倪二先生道："我说句不知轻重的话，不怕你三大人招怪，现在新抚台指日到任，今兄大人不日就要回任的，现在乐得捞一个是一个。前途出到二千，据我看，也是个分上了。如今叫他多，也多不到那里，反怕事情要弄僵。我劝三大人，还是回去劝劝令兄大人，便宜他这一遭。有我做中人，将来少不得要找补的。"三荷包道："我休尝不是这样说。无奈我们大先生一定要扳个价，叫我怎幺样呢。"倪二先生道："事已到此，不添不成功。这里头有二八扣，现在我情愿白效劳，就把这四百两也报效了令兄大人。这总说得过了。"三荷包道："他的有了，你的不要了，我呢……就是你，也没有白效劳的。"倪二先生道："二千之外，我早替三大人想好了，还用吩咐吗。"
三荷包把身子凑前一步，低声问道："多少呢？"倪二先生道："加二。"三荷包道："泥菩萨，你是知道我的用度大的，这一点点怎幺够呢！我们大先生那里，二千答应下来答应不下来，尽着我去抗，横竖叫他代理这缺就是了。但是我两个，总得叫他好看些。"倪二先生道："我另外提开算，单尽你三大人罢。多要了开不出口，如果些微润色点，我旁边人就替他硬做主，还可以使得。我的意思，二成之外，再加一百，一共五百两。倘若别人，我们须得三一三十一的分派，现在是你三大人，我们兄弟分上，你尽着使罢。"三荷包道："这个不算数，看你的分上，以后要多照顾些才是。"倪二先生道："这个自然。承你三大人看得起我，做了这两年的朋友，难道我的心，三大人你还不晓得吗？"三荷包道："你赶今晚就复他一个电报，叫他预备接印。大先生跟前有我哩。"倪二先生欢天喜地的答应了，又奉承了几句话，三荷包方才回去。此事他哥能否应允，且听下回分解。
第五回 藩司卖缺兄弟失和 县令贪赃主仆同恶
却说三荷包回到衙内，见了他哥，问起"那事怎幺样了"。三荷包道："不要说起，这事闹坏了！大哥，你另外委别人罢，这件事看上去不会成功。"藩台一听这话，一盆冷水从头顶心浇了下来，呆了半晌，问："到底是谁闹坏的？由我讨价，就由他还价；他还过价，我不依他，他再走也还像句话。那里能够他说二千就是二千，全盘都依了他？不如这个藩台让给他做，也不必来找我了。你们兄弟好几房人，都靠着我老大哥一个替你们一房房的成亲，还要一个个的捐官。老三，不是我做大哥的说句不中听的话，这点事情也是为的大家，你做兄弟的就是替我出点力也不为过，怎幺叫你去说说就不成功呢？况且姓倪的那里，我们司里多少银子在他那里出出进进，不要他大利钱，他也有得赚了。为着这一点点他就拿把，我看来也不是甚幺有良心的东西！"
原来三荷包进来的时候，本想做个反跌文章，先说个不成功，好等他哥来还价，他用的是"引船就岸"的计策。先看了他哥的样子，后来又说什幺由他还价，三荷包听了满心欢喜，心想这可由我杀价，这叫做"里外两赚"。及至听到后一半，被他哥埋怨了这一大篇，不觉老羞成怒。
本来三荷包在他哥面前一向是极循谨的，如今受他这一番排揎，以为被他看出隐情，听他容身天地，不禁一时火起，就对着他哥发话道："大哥，你别这们说。你要这们一说，咱们兄弟的帐，索性大家算一算。"何藩台道："你说什幺？"三荷包道："算帐！"何藩台道："算什幺帐？"三荷包道："算分家帐！"何藩台听了，哼哼冷笑两声道："老三，还有你二哥、四弟，连你弟兄三个，那一个不是在我手里长大的？还要同我算帐？"三荷包道："我知道的。爸爸不在的时候，共总剩下也有十来万银子。先是你捐知县，捐了一万多，弄到一个实缺；不上三年，老太太去世，丁艰下来，又从家里搬出二万多，弥补亏空：你自己名下的，早已用过头了。从此以后，坐吃山空，你的人口又多，等到服满，又该人家一万多两。凭空里知县不做了，忽然想要高升，捐甚幺知府，连引见走门子，又是二万多。到省之后，当了三年的厘局总办，在人家总可以剩两个，谁知你还是叫苦连天，论不定是真穷还是装穷。候补知府做了一阵子，又厌烦了，又要过甚幺班。八千两银子买一个密保，送部引见。又是三万两，买到这个盐道。那一注不是我们三个的钱。就是替我们成亲，替我们捐官，我们用的只好算是用的利钱，何曾动到正本。现在我们用的是自家的钱，用不着你来卖好！甚幺娶亲，甚幺捐官，你要不管尽管不管，只要还我们的钱！我们有钱，还怕娶不得亲，捐不得官！"
何藩台听了这话，气得脸似冬瓜一般的青了，一只手绺着胡子