先埋伏奸细在城里，刘公刚刚进城，里边又杀出来，内应外合，把一个永州地方，大杀一阵。即时拿住刘熙祚，要他降服，熙祚原是忠心贯日的人品，到那时岂肯辱身从贼。献忠教手下禁他在水牢里，迫令投顺，刘公闭口耳目，不肯饮食。献忠又把刀锯来恐唬他，争奈刘公心如铁石，全然不惧。大骂道：“清明世界，豺虎纵横，我食禄皇朝，岂肯甘心媚贼。尔不若快快杀我，使我忠魂游荡，还胜似屈身降人。”献忠大怒，把刘公杀死于长沙府湘乡县孔庙中，公死后，庙壁上有自题辞世二首。诗曰：
倥偬戎行已逾年，室家远递耗音悬。
骷骸湖北俄成垒，宫殿湘南倏化烟。
鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。
死生迟速皆前定，惟此丹心映楚天。
睽违家园又一年，亲颜不见念悬悬。
山川草木俱含泪，龙虎旌旗尽带烟。
妻妾漫劳寻蝶梦，儿孙戒勿种书田。
苌弘化碧非奇事，尽取孤忠向九天。
后人有诗赞曰：
昔日真卿骂禄山，至今生气满尘寰。
刘公殉节堪同调，忠烈清名振两间。
刘公既死，全楚尽亡。各路告急的表文，却被奸臣藏匿，不肯奏闻天听，只顾糊涂了事而已，那有为国为民的念头。此时李自成已闻得湖广被张献忠夺去，又因前日容天成败于左良玉之手，不胜愤怒，要杀容天成。幸得制将军李岩保佑告饶，许他带罪立功。再遣毅将军刘崇文，为压阵大将军，管无昏为前先锋，赵礼为右掣将军，王襄为左攻将军，点齐三十万人马，来河南攻州劫县。将开封密密围住，开封府藩封的周王，自己捐出帑金一百万两，招兵买马，与他对敌。虽则征战无休，杀伤无算，也还亏他拦挡抵抗几年。忽一日黄河里洪水为灾，满城都浸了如海，冲破了城垣，把一个开封府地方，弄成一派的汪洋之海。周王乘船走避，一府百姓尽为鱼鳖。有诗为证：
黄河水决势如倾，万叠狂澜五岳崩。
惊起蛟龙吞日月，奔腾波浪陷藩萍。
人民可叹为鱼鳖，庐舍堪嗟逐便萍。
灾害如斯天意定，已悉国事有纷争。
却说那黄河水决，乃是一个天数。地方上传说开去，只道是闯王用计，决水攻城，四处官民，闻得这句话，愈加恐惧。又兼他人强马壮，所到之处，望风而溃。那贼一发趁势攻杀南阳、怀庆等处，朝廷闻闯贼劫掠地方，还道是个萑苻草寇，竟不知到河南全省失陷。这都是当道的官员，弥缝掩饰，玩寇养奸，弄成大事。直到那贼势焰炽的日子，上边略晓得风声，方才敕下兵部会议，提调七省抚臣起兵会剿。各省抚臣不过羁应了事，只以无饷为辞，或有贿赂当权，求止其议。因此大兵到底不集，贼势更加猖獗。又兼洞蛮入境，直抵西川，害了人民。地方官或逃或降，朝廷委大将军赵希云，统各边兵马来厮杀，又遣副将钱国策为先锋。赵希云智勇无敌，决胜长才，蛮兵怕他机谋，只得收回军马。国策连追进兵交战，希云道：“此是敌人诡计，其中必有伏兵，岂可造次而往。”争奈国策不知兵法，粗莽贪功，便道：“我兵厚集，不乘胜长驱，更待何日。倘若屯兵不进，即系观望逗留，朝廷知之，罪责不小。”希云被他逼勒不过，只得下令杀山西。闻洞兵即佯走，我兵追赶数十里，果然伏兵四面而起，将我兵截为数段，首尾不能相顾。方才悔恨，只是噬脐无及，遂扮作小兵，逃走去了。因此全军尽覆。那闯贼越加横行杀掠，盘踞州县。崇祯十六年秋八月，再敕兵部尚书蒋专阃督兵十万，扎营河北地方，克日征战。那李闯闻知蒋督帅，率兵讨战，便与都督大将军刘崇文商议妥当，将营内精壮士卒，并锋利器械藏匿了，而故意把掠来在营中的良民，扮作贼兵，前来对敌。这里蒋督帅统兵杀去，杀了一二万首级，那里晓得就是朝廷的赤子。蒋督帅又乘胜杀入贼巢，追奔百余里，贼又遣讨北将军李牟，率领贼众，前来诈降。假说贼众畏惧蒋爷，如犬羊之畏虎，只得奔逃，不敢对敌。蒋督帅信以为真，直入其窟，不意贼兵十面埋伏，哄得督帅大兵齐集，诱入伏中。大炮一响，吓得胆战心惊，只见贼兵齐齐杀出，督帅贼势纵横，被贼兵分头掩杀，死的死，降的降，全军覆没，蒋督帅单骑逃走。只因这番有分教：
秦关失守，藩王避祸亡家；
宁武遭屠，镇将殉身报国。
不知贼势如何，且听下回分解。
第八回 自成计占西安府 督帅兵掠东光县
话说蒋督帅走后，李自成乘势杀破潼关，直入西安府，驱逐秦藩，占踞宫殿。先是蒋专阃未败之日，有进士任流见贼势危急，恐专阃轻战取败，即痛切上疏秦之。其疏曰：
臣闻主忧臣辱，古今之通谊也。值今圣明御极天下，岂有难为之事。但空言则有之，而实事竟少。贼寇被摺，屡经岁月，俄而报捷，俄而失师，重烦我圣明大虑，则以本谋之未立，而见之未远也。臣请折衷天下大势，与狡寇本情而次第谋之。今天下大势，以西北制东南，以东南奉