左旋
停了七八日。顺天府伪府尹行高，连忙拨入打点，止用扛夫二三十人，贼骑数匹，送到田贵妃坟内安葬。国桢完了葬事，大哭先帝坟前。哭罢拔刀自刎，正是：
三纲义重如山岳，一死须教似羽毛。
不说襄城伯死节。且说伪军师宋献策入朝上疏，其略曰，所有明朝削发奸臣，吏政府不宜授职，此辈既不能捐躯殉难，以全忠节。又不肯委身归顺，以事真王。乃巧立权宜，徘徊岐路，名节既亏，心术难料。若委以政事，恐他日有反噬之祸。自成看疏批道：
削发奸臣命法司严刑拷问，吏政府不得混叙授职。
既住了章疏，宋军师欢喜出朝。正遇着制将军李岩，两人礼施，散步同行，只见两个和尚，摆两张桌子，供养崇祯爷的灵，从旁诵经礼忏。受伪职的旧臣，绣衣骑马呵道而过，全没有蹙蹙不安的意思。李岩对军师道：“何以旧臣，反不如和尚？”军师道：“此等纱帽，原是陋品，非可比和尚。”李岩道：“明朝选士，由乡试而会试，由会试而殿试，然后观政候选，可谓严核之至矣。何以国家竟无报效之人，不能多见也。”军师道：“明朝国政误在重制科，从资格，是以国破君亡，鲜见忠义，满朝公卿枉不享高爵厚禄。
一旦君父有难，皆各思自保，其新进者，盖曰，我功名实非容易，二十年灯窗辛苦，博得一纱帽，上头一事未成，焉有即死之理，此制科之不得人也；其旧任老臣又道，我官居极品，亦非容易，二十年仕途小心，方得到这地位，大臣非止一人，我独死无名，此资格之不得人也。二者皆谓功名是自家挣来的，所以全无感戴朝廷之意，无怪其弃旧事新，而漫不相关也。可见如此用人，原不显朝廷任士之恩，乃欲责其报效，不亦愚哉！又有权势之家，徇情面而进者，养成骄慢，一味贪痴，不知孝弟，焉能忠义。
又有富豪之族，从夤缘而进者，既费资财，思收子母，未习文章，焉知忠义，此迩来取士之弊也。当事者能矫其弊，而反其政，则朝无幸位，而野无遗贤矣。”李岩道：“适见僧敬礼旧主，足见僧人良心不没，然则释教亦当崇欤？”军师道：“释氏本西竺荒裔，异端之教，又邪说诬民，充塞仁义，不惟愚夫俗子惑其术，乃至学士大夫亦皆尊其教，偶有愤极，则甘披剃而避是非；忽值患难，则入空门而忘君父。丛林宝刹之区，悉为藏奸纳叛之蔽。君不得而臣，父不得而子，以布衣而抗王侯，以异端而淆正教。
惰慢之风，莫此为甚。若说诵经有益，则兵临城下之时，何不诵经退敌；礼忏有功，则君死社稷之日，何不礼忏延年。此释教之谎谬，而徒费百姓之脂膏以奉之也。所当刃其人，而火其书，驱天下之游惰，以惜天下之财费。则国用自足，而野无游民矣。”李岩道：“军师议论极正，但愿主公信从其说，则天下国家之福矣。”二人言罢，各归本营不题。却说伪丞相牛金星入宫，进见李自成，商议僭位登极之事。先教搬出太庙列圣神位、神主，尽行烧毁。止留太祖神主，请入历代帝王庙中，百姓见了，个个大哭。
且说伪礼政府，迭进仪礼定制，拟定于四月初六日登位。贼将权将军，预定百官仪制，凡文官但受大将军节制，一品官职冠上插雉尾一根，公服用棋盘方领补子服色，文武一样。改换印章，三品已上为符，四品已下为契。收銮驾库，龙车凤辇，日月掌扇，并金瓜钺斧等仪仗，送入宫中，以备登极之用。宫中忽搜出渗金铜炉，及漆盒各一个，上刻永昌元年，三月之吉，人人骇异，不知是诡诈的作用。忽果将军管无昏入朝来报道：“四夷馆接得西域番僧数千人，言语支离，具有表一道。
”译出称是西域天竺国主，弥尔哆斯满来宾闻中国有新天子登位，差来入贺的。原来多是奸诈之计，李自成故意要彰其事，私地里教人四面传讫，以哄惑人民，使民心畏服。自成又传令，唤工匠入宫，要铸玉玺。若说天子的宝玺，是要熔金镂玉的，如今玉工、琢工、金工、冶工弄了几日，方得成就。却也作怪，看来明明是颗宝玺，印起来文理纵横，字迹错乱，一片模糊，毫没有清爽的印文。自成看了，心中纳闷，已自知这事非同小可，也不干匠人之事，不可归罪他。
又令工政府铸永昌铜钱，变成泰昌二字。诸贼在宫中恣肆荒淫，日夜演戏，歌舞饮酒作乐。外边的贼将、贼兵，仍旧奸淫杀掠。或三五成群、七八成队，轮门搜捉，甲去乙来，每拿得一妇女，即捆住床上，挨次行奸，循环不已。妇人抵挡不起，往往即时殒命者。甚至一日反死了三百七十个妇人，哭声震天、昼夜不绝，民心忧怨不提。却说公主，前日为父皇砍断手臂，
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