“我前日在邸报中隐隐记得有圣旨着王抚台为媒，赐赵少师遗女之婚，想来就是司空约了。我还想说道：圣上何厚于赵少师而薄于我，就不检个贵介公子赐我女儿？”再三细想，却模模糊糊忆得不真，因叫家人查出邸报来看。再细细看了，方知赐婚的是李吏部的儿子李最贵，不是司空约，因大怒道：“这小畜生怎敢假刻《齿录》哄骗于我。我若再托张房师去说，他师生情热，自然要为他回护，我莫若竟参一本，说他假刻《齿录》，违悖圣旨，看他这进士可做得稳！”又想想道：“这一着虽好，只觉太狠了些。莫若再着一个亲信之人，去将这些利害之言先通知他一番，倘他害怕，欢然允从，成了姻亲好事，岂不为美。他如不知好歹，毕竟执拗不从，那时再下毒手也未为迟。”因又央了兵都郎中左坦去说。这左坦是晏黻的旧属下，又与晏公甚是相厚，领了晏公之命，因来见司空约道：“老先生年少才高，初登仕籍，就如一双美玉之碗，什么珍羞，方令人玩之称赏，岂可掷之奉山之下，与之相抗。就是晏大司马这头亲事，屈体相攀，也只是爱老先生之才美，故再三撮合。若成就了，不独闺中有室家之乐，就是翁婚间也还有许多倚借之处，那些儿不妙，如此推阻？就是偏执不愿，也须直直辞谢，便无祸患，怎么假刻《齿录》，恰又刚刚与圣旨相悖，留此破绽与人拿把，窃为老先生危之。”司空约道：“老先生这话那里说起？我学生就是居乡之时，言行相顾，也不虚出一言以欺朋友，怎么才入仕途，就假刻《齿录》以欺朝廷而至于违背圣旨。不知老先生之言从何而来？”左郎中道：“来是有个来处，此时且不必说。但请问老先生，晏大司马这头亲事还是从也不从？”司室约道：“学生不是不从，倒恨书生无福，先已聘了两个赵氏，如何敢再辱大司马之门楣。”左郎中道：“老先生既不肯直言，我学生只管苦苦琐渎，未免有触老先生之旨，异日船到江中，有些渗漏，方信予言字字是良药。学生今日且别去。”司空约道：“学生言言实地，恐亦不至江心，望老先生不必为学生过虑。”左郎中见逊言、危言惧不能入，只得别了去回复晏公。晏公听了，不胜大怒，便要动本参他。又见他认得真实，全不转口，又恐怕其中别有缘故，参他不倒，因又忍住了，因叫人去打探王抚台奉圣旨着他为媒赐婚之事怎生回旨，再作区处。
原来王抚台本虽上了，阁中见本里称其已别有聘，是个辞局，因与李吏部情热，遂为按纳住，悄悄通知李吏部，叫作法挽回。李吏部前见圣旨批谁，以为十拿九稳，便不用些情势去关通王抚台。今见王抚合为赵小姐以先有聘回奏，便不胜大怒，因复上一本，连王抚台俱参在内，参他以莫须有之事虚斑朝廷，违背圣旨。晏尚书打听了此信，不胜欢喜道：“李吏部既称赵小姐别聘为莫须有，则司空约《齿录》上所刻已聘赵氏，未免也属荒唐了，何不趁此机会也参他一本夹攻？司室约一个书生，赵小姐一个遗孤女子，要上本辨白，有许多繁难。就上了本，阁中情面不热，谁来替他作主？赵小姐若仍归了李最贵，叫司空约不娶我女更娶何人？”算计停当，遂也忙忙的上了一本，内称：“司室约自恃新贵，不愿结婚朱陈，辞婚可也，不合妄指皇上赐婚李最贵之赵氏是其原聘，假刻《齿录》以为徵，而上与圣旨相抗。及臣相访，实无考诗之事，伏乞圣明，薄其罪，而念臣在任犬马微劳，赐臣弱女为配，则感圣恩如天如地矣。”
本上了，这见得事体牵缠，难于回护，必须圣断，以便按纳不住，将本呈与圣览。皇上先看王抚台复本，内称：赵宛子因考诗择婿，已许配处州举子司空约，此系朝廷名教所关，不敢复为李最贵又执斧柯。及再看李吏部之本，内称王抚台为赵小姐回护，以莫须有之事虚诳朝延。一时委决不下，因细细想道：“赵少师忠勤素著，又殁于主事，又无子嗣，止一遗女，若果考诗择了得意之婿，朕再强他别嫁，何以慰忠魂于地下？且于礼法人伦未免有碍。倘考诗是虚，假此推托，穆穆天子乃为儿女所卖，却又不可。欲要召赵少师的遗女来面察真伪，一时惊天动地，又觉多事。”及再看晏尚书之本，却是参新进士司室约妄行假刻《齿录》，指皇上赐婚李最贵之赵宛子为原配，虚诳朝廷，违背圣旨，罪在不赦。又见晏黻所参的司空约却恰是赵宛子所称考诗许配之人，因喜道：“这易处了，只消召司空约一问便明白了。”因传旨在朝诸臣，明日廷见。
到了次早，诸臣齐集，鹄立多对，方才见九重之上，箫韶并奏，仙掌齐开，早已圣驾临轩。诸臣次第朝见过，早有当驾臣传旨，宣翰林院庶吉士司空约上殿。司空约承宣出班，又至舟墀五拜三叩头，然后躬趋入殿，俯伏丹陛，口称：“翰林院庶吉士臣司空约见驾，愿皇上万岁，万岁，万万岁！”天子在龙座上，看见司空约年正青春，人物又聪俊非常，满心欢喜，因向道：“你就是司空约么？”司空约道：“正是司空约。”夭子又问道：“你与赵少师遗女赵宛子考诗许聘，果是实情么？”司空约道：“若非实情，焉敢假刻《齿录》以虚诳朝廷，自取不赦之罪。”天子道：“既是实情，你与宛子所考何诗，可诵与朕听。”司空约又奏道：“宛子与臣唱和数番，诗词颇杂，