盘诘，但都当他是个商人，却不好留难。经了几次险阻，才脱出了，附搭了一只商船，直望天津而去。时己国又无商船来往，日船又不便附搭，只搭了一只外国商船，连船票也不曾写定，就跑到船上，见着一间房子就端进去。时日人恐怕泄漏自己军情，泊船处本来搜得十分严密，还亏袁世凯扮成一个寻常商人，不曾被他窥出破绽。惟心上仍自打战。直待船已开行，方敢跑出船房一步。直望天津而来，正
是：
河桥马渡人先去，函谷鸡鸣客已逃。
要知袁世凯回国如何情形，且听下回分解。
第五回改电文革员遭重谴
练军营袁道拜私恩
话说袁世凯改装附轮之后，直抵天津，求见李相。时李相正因军务棘手，满胸积闷，忽门上传上袁世凯名刺，心中正恨他不把军情报告，方要传见，好当面申饬他，便传出一个“请”
字。袁世凯即昂然直进。行礼之后，李相即厉声道：“你在朝鲜好清闲！却把军情不顾，误国不少。”袁世凯道：“卑道正为接得尊电，蒙丞相责备，故千辛万苦回来，要见中堂一面。
卑道自问没一事不尽情报告，今蒙丞相责备，望中堂指示卑道的罪名。”李相道：“你还说？日本调许多兵马到了韩境，你如何不告我？”袁世凯惊道：“中堂甚么话，那有一次不报告的？”便把自己第一次是什么报告，第二次是什么报告，一概说出。李相道：“难道老夫是不识字的，连电文也看不出不成？”
袁世凯道：“既然如此，卑道发来的电文，中堂还有存下否？请赐回卑道一看。”李相听罢，此时仍不知是张佩纶作弄，即检出掷至袁世凯面前，并道：“你且看 ！”袁世凯接在手里，一头看，一头汗如珠点。看罢即道：“奇极！卑道甚望中堂查究此事。”说了，即在身上拿出自己发来的原电文，当面一对，随又道：“卑道因为中堂见责，特检原电回来，呈中堂一阅。
今见中堂接得的电，与卑道原发的不符。中堂一看，便知分晓。”
李相此时已放下几分怒气，即把袁世凯献出的电文，对览一会，满面通红，又露些愠怒之色。然后低头一想，不觉将案上一拍，一言不发，随令左右，转令文案员发札，传电局总办张佩纶到衙相见。摇首叹息一会，谓袁世凯道：“若张某到时，你且暂避他。老夫尽可查悉此事。你见着那姓张的，也不必生气。”袁世凯谢过李相，心上盘算，仍恐张佩纶是中国人，又受中国薪俸，且为李相姻亲，何至如此，难道他受了日人贿赂不成？只怕未必有此事，又不免疑朝鲜电局作弊。
正筹度间，忽报张佩纶已到，袁世凯便转进后边。及张佩纶到了，袁世凯在里边细听他翁婿有何说话。再从门缝儿偷看，只见李相全无怒容，张佩纶见了，反觉惊慌。坐犹未暖，李相却道：“你总办电报局的事情，所有官电往来，可是自己经手，抑是统通委付他人？你快说个详细。”张佩纶沉吟了一会，才道：“不知岳父问那一件？若是寻常电报，只由经理的人译妥送交；若关于国家事件，统由小婿过目的。”李相到这时，发怒道：“既是你过目的，自不能责备他人。你今已犯了杀身之罪，误尽军情，负了国家，又陷了老夫，你知得不曾？”
张佩纶到这时，已知是朝鲜发来的电报，自己所涂改的已发作了；又不知袁世凯已经回来，只自忖：“自己改了电文，也没有对人说过，何李相便知得？”心中捋上捋下，只得硬说道：“岳丈此话，从何说起？小婿有何罪名，总望实说也好。”
李相见他如此硬说，便再发狠向他说道：“驻韩委员发来的电文，你尽把来窜改了，你究怀着什么用心？老夫有何亏负于你？
却误老夫至此 ！”那时张佩纶已面如土色，仍硬着说道：“所有驻韩袁委员来电，统通是照原文译出送来，并无一字改易。
岳丈不要听别人的话，小婿实为感激。”李相见他还矢口不认，便心生一计，即道：“已从朝鲜电局，查出原电底回来，与你送来的电，总不符合。你独把日本调兵的人数涂改了。你若不是受了日人贿赂，如何肯干此事？你快些说个原故，或可原谅。
若是不然，便是老夫不杀你，朝廷还容得你么？”一头说，一头拍案大骂。又将袁世凯呈出的原底电文，及张佩纶所屡次呈上的电文，掷至佩纶跟前，怒道：“你且看袁委员的原底电报。
同他不同，若不是你将原文窜改了，谁敢窜改？你还好说 ！”
当下张佩纶听得是由朝鲜电局检回原底，额上已流着一把汗。此时不免满面惊慌，双手打战，拿着几张电文，又遗失在地，故听得李相所责骂，已不能对答。李相越发大怒，要责他供出窜改电报的原因，随又唤袁世凯出来。张佩纶见了世凯，更不能置辩。袁世凯念着前情，一来恐佩纶难以下场，二来又觉李相过不去，即道：“事已至此，中堂发怒亦是无用。兄弟且问张老哥，移改电文，究是何意？想老哥是个廉洁自爱的人，断不至受外人贿赂，务请细言其故，商量个办法才是。”在世凯，此言似是护卫佩纶，实则坐稳张佩纶，使他自承改电。那张佩纶心乱之际，如何悟得？自然当袁世凯是好意，即叹道：“我本来