得什么叫做情，叫做理，什么叫做义。甚至父子们，平白地风波即起；兄弟们，顷刻间水火已成；朋友们，陡的里干戈就动。六亲不睦，九族不和。或损人不利己，或两败俱伤。为因要这个，反把这个送与别人。而且有伤天害理，划恶策毒计，不知忘了多少情，背了多少理，负了多少义。单有自己，而无别人。一世辛劳，并无片刻之安，哪有一时之乐？真至四肢冷，双脚挺，口不能说长论短，目不能见貌辨色，耳不能寻消问息，身不能西走东奔，心不能千思百想，喉咙中的气儿一断，方才肯罢。正是：三分气在千般用，一旦无常万事休。
这等看起来，利令志昏，当局者迷，看不破的居多。然而看得破了，难道教人必不要这个至宝么？若说道为人总该不要，纵然有了也该送与别人，岂是那些天下的富人，没有一个是的；天下的穷人，没有一个不是的么？不是这等说法，这个至宝，原是人世养生之物，易迁有无，藉此以便食用，不可一日没有，如何不要！但君子爱财，取之有道，故向日陈仲子不食兄鹅，原属矫情；庞居士车金入海，更为不经。所以这个至宝，可以取，可以无取，取了未免伤廉；可以与，可以无与，与了未免伤惠。取与之间，须要看得清，见得大，不可把这个至宝，看得太轻，亦不可把这个至宝，看得太重。当取的便取，不当取的勿取；当与的便与，不当与的勿与。倘我手中有物，不可生轻忽心，把这个至宝，任意挥洒；不是我的，不可生妄想心，图谋别人的至宝。凡事要归个适中，斟酌个一定不易的道理。古人说得好，临财无苟得。得是原许人得的，不过教人不要轻易苟且得耳。揆诸理上，理上说得去：度诸情义，情义上也说得去。然后与之有名，取之无愧，心安意适，这等样有了财物，用也是经用的，失也是不易失的。有一等人说到个取字，笑容可掬，欣然乐从，即一时不便就取，还要想个取的法儿出来，必待取之而后快，说到个与字，眉头打结，心内怏怏，即使一定要与之，还要迁延时日，与之终是肉疼；常把个患得患失的念头，横于胸中，朝思暮想，万绪千愁，无非欲得而恐失；甚至阴谋暗算，不顾天良，霸占强吞，怎知情理，不管乡党论谈，亲朋怨怼，任别人笑他骂他，咒他恨他，只是一味个要得而不要失。这等人的所作所为，是什么意思？他的念头，无非要自己受用，并为子孙之计耳。但不知天命不于常，善则得之，不善则失之，设心不良，安能久享？否极泰来，泰极否至，往往见器满则倾，物极则反。祸起萧墙，变生仓促，半生得之而甚难，一旦失之而甚易。阴谋暗算的财物，化为乌有；霸占强吞的家产，竟属子虚。否则暗来暗去，渐渐消磨，荡产罄家，一败堕地。即使自身能保，难保后人。刻薄成家，难免儿孙荡费。不是养个痴呆懵懂的贤郎，定是出个嫖赌吃喝的令子，包你家产消灭，反本还原，财物耗尽，连根而去。若是恶债未清，儿女必至做出不可闻的事情，舍身以偿祖父之债。即死在九泉，尚要被人谈论。世人莫道此等儿女，是个不肖，这是个极顶的孝子慈孙。盖父与子，合来总成一尺。父亲就做了五寸，儿子自然也是五寸。父亲若是不伶俐的，只做得一寸，儿子必然能干，要做起九寸来了。若是父亲做了九寸，儿孙自然只好一寸了。若一寸做完，连一分也没有了。奉劝世上的人，须剩些地步与子孙用用，切不可做尽了。正是：但存方寸地，留与子孙耕。
可见得世间的贪财爱钞，算计别人的，到得临了，究竟无益。世人为何不思行善？岂不晓得，积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。而徒欲以财物家产，传之子孙，是谓求祸而辞福。盖祸福本是无门，亦维在人自己招他。世上的善恶报应，真如影儿随形。近报则在自身，远报则在儿孙。为人在世，总要把这个至宝，看得轻重适宜；把这个人情，细心体贴；把这个善念，常存心上。若是贫士，贫乃士之常，不可恨自己此时之贫，不可妒他人此日之富，见富勿为谄媚，当自乐也。
若是富翁，富亦何足道！不可矜肆自己一日之富，不可讪笑他人一日之贫，遇贫勿须提防，宜以善为宝。把贫富两字，看得淡些，宁为君子，勿作小人。我试把一段人人晓得的故事，说与世上的人知道。正说间，忽有不速之客一人来，见了此书，哈哈大笑，说道：“这样书哪个要看？哪个要听？徒以不入耳之言，来相劝勉，一派迂气，满纸腐谈，真是惹厌。有一等人见了，必然说笑你做书之人，还说道此人甚奇，自道识字，却是不通，而且连篇别字。说出这样言语，不知世务，这做书人，必定是个不长进的废物，请付之丙丁，勿使这一等人看见。”
客乃掷书而去。噫！此客乃真知世务者，但世之人见了此书，以予言为是，无非点头一笑；以予言为非，亦不过摇头一笑。
无所消遣，聊以此作笑府观，亦无不可。予亦不知工拙，有心劝世，不顾贻笑大方，正是：不知人人晓得的是什么故事？且看下文分解。
第二回
老虎官心慈游大海遇燧人指引独家村
西江月
漫讲诗云子曰，休说者也之乎。文章怎好市中沽，只怕难充饥饿。