安。 回至太和堂，散步自思曰：“此中旬日不登，风景入目顿别，不意鸾突在后，相见各喜。鸾 促而行。生逡巡不敢进。”鸾曰：“老母伏床，馀皆无虑，兄宜宽心。同行间，宛然凤寝旧 路，至则二闺紧贴，仅间一壁耳。”坐谓生曰：“向夜自走候兄，竟成不偶何也?”生曰： “想缘醉梦中，知罪!知罪!”又曰：“那人去后，颇劳兄念耶!”生曰：“相思情爱，何人 无之，苟为不然，薄幸甚矣!”卿亦何取于仆，鸾不能对。乃出饼果与生并体而食。正细话 间，报凤姐请议药方。生即告出，鸾曰：“暮夜无知，愿兄著意。”生曰：“中门锁钥，谁 则任之。”鸾曰：“自有处。”生及昏时，潜入太和堂。正欲扣门，鸾已先视英候矣。至谓 鸾曰：“今何能此?”答曰：“才与凤约，每夜轮伴老母，庶可节劳。幸吾妹如议，妾可常 常而见。兄可源源而来，妾之为兄，无不尽意如此。”生不暇备谈，即与就枕，时方清和， 狂荡甚过千态万以，不能悉明。乃以足枕生股，手抚生腮曰：“观君丰神情趣，色色可人， 真大作家也，恨相见之晚!”生曰：“但得此身在，永远可期，何晚之有!”语毕，鸾体颇倦 竟熟睡。生忆春英在近，不无动情者。乃轻含鸾萦欢于英，英曰：“鸾姐性酸，不敢仰就。 ”生曰：“向无子，焉有今日?纵知，且不较，况在梦乎。”英感生情，即如命。交会间亦 甚有趣。生虽战后，而眷恋新人，愈发豪兴。且其牡丹一朵，肥净、莹腻、窄浅，样是骇人 ，貌固不及诸美，而此实为最胜者也。生留连不忍去，英促之，复就鸾所。鸾亦暝目不觉。 东方白矣。临行时，鸾又约曰：“后夜莫推佳会。”
生至园亭，默忖“轮伴”之言，思欲与凤一款。及晚，密启中门，私趋内室。但见二闺杳然 无人。生乃独卧凤床，垂帏自蔽。候至更余，凤来，起幔见生，半惊半笑。生亦笑曰：“待 卿久矣。”凤曰：“正欲见兄，决一大事。”生曰：“何以教我?”凤曰：“一自见兄，情 颇难制，说盟不已，又辱私奔，虽其反己怀惭，而事原夙定，不足追也。奈此来老母染病， 俗言‘喜可破灾’，求婚者日无停议。妾在女流，不敢自白。兄，丈夫列也，计将安图?” 生曰：“托迹门来，即承二大人俯爱，正愧一无所报，而可以此情闻乎?卿固慧人，若以己 谋己，则势便而机投，倘谐所言，勉当恪遵，虽死不避。”凤低首蹙容，半晌不语，乃谓生 曰：“此事若图之老母，鸾姐在侍，必难允谐。为今之计，兄急索尊翁一书、聘物一二件， 竟送父任。老父素喜兄，而新姨又力赞，事想八九矣。苟得父命，纵母有别议，而妾可执以 为词，岂不万全也哉?”生喜曰：“此良策也，明当东归，一如卿议。”凤因命蟾备酒，自 捧觞，谓生曰：“此酌一则饯别，二则永诀。盖妾之一身既寄兄手，万一天不从人，妾宁碎 玉面沉珠，决不忍抱琵琶过别船也。此行勉旃，不可草草。纵老父未许，老母他从，变当再 来一会，莫使万种恩情竟成疏逖，则妾死无憾矣!”言毕，悲咽不胜，泪下如雨。生亦愀然 泣泪，唯唯承命。是夜虽与凤并头交股，奈欢心为离思所拘，未及构情而鸡已唱矣。凤乃枕 上成绝句二首以送生：
比翼初分肠断猿，离愁欲语复吞言；
相思好似湖头水，一路随君到故园。
送别余情分外浓，行行独泛酒旗风；
明朝此际凄凉处，凤枕鸾衾半截空。
生即辞凤，入谢夫人，娇鸾知之，急使春英留生。生托以“家尊有书远召，故不敢违。多致 意鸾姐，事完，当复来谒也”。鸾度不可留，乃送细果二盒、巾绢十衣为赆行之敬。
生抵家，备以王爱留之情、凤永谐之意，曲道于父。父不胜喜曰：“此吾责也。”即为书及 白金百两、彩缎二端、金钗环各二事，遣人往合求婚。
王得书，谓巫云曰：“吴兵部家求凤姐亲，汝为何如?”云曰：“簪缨世胄，才茂学优，何 不可之有?”王笑曰：“吾亦久蓄此意，但不欲自启耳。今当乘其来求索，以为赘，则吾老 亦有托矣。至于花烛之事，且待贼平荣归，亲自校点也。”因以聘礼送归夫人，答书许焉。 人还，生大喜如醉，因作《西江月》以自庆：
久待西厢明月，今方愿遂随乔。已知鸾凤下湘潇，何用信传青 鸟。----晓苑飞花有主，春田蕴玉成瑶。云桥再渡乐良宵，正是娥年少。
生欲再往复凤，生父止之曰：“前以客礼留连，今初聘结，不宜轻数，姑俟有便而往可也。 ”生郁郁不敢违。居家两月，人事、书史俱不介意，参前、侍侧，一凤之外无余思也。
不意巫云自别生后，朝暮思忆，食减容消，成一郁疾。王千方求治，毫不能愈。临终时， 进小鬟谓曰：“吾病已属膏肓，势在难救，然而取死之故，汝必知之。今亦不足言，但前有 鞋词，有我身且不保，留之何用!汝持归，万福公子：我不能再见矣，当与凤姐永好耳。” 言讫大悲，目亦寻闭。鬟急呼叫，意无济。王乃从厚葬殓，募僧追荐，举柩寄安国寺中。虽 甚痛悼，亦无如之何矣。
家中夫人受聘之后，病患日减。一日，时当七