紫阳渡卫旭霞至仙界去，好不诧异，才住下五、六日，凡间已是三足年。到京时，谁知已是下科，那个吉彦霄已发甲去了；杜卿云也乡荐了，带了鹧儿，来京等会试；作寓于莲子胡同。其时二月中旬，卿云在寓无聊，偶然假寐榻上，叫鹧儿在外看门。
那张紫阳竞将卫旭霞从空负至门首，对旭霞道：“这便是你安身会试处了。”旭霞此时，正惊疑未定，回头一看那张紫阳，忽不见了，心里暗想道：“怎的几千里之遥，如此迅速，真个是飞仙，变幻莫测。但是他许我有安顿之处，如何并不指示一言，竟自去了？”
踌蹰四顾，惶惶失色。不意安睛一看，只见一家门前，坐一个人在那里打盹。近前细看，竟像自己家僮鹧儿的模样。旭霞想道：“这里既是京师，去苏州有三千里路，缘何我家鹧儿得到此间？但面貌何故十分厮像？”欲待要叫一声“鹧儿”，又恐不是，便觉不好，只得走近门首，观其动静。
谁知那鹧儿一个瞌睡撞在门上，撞痛了头皮，这才醒来。张眼一看，只见那门首立个人儿，俨然家主模样，蓦地吃惊，如拾绝世异宝，不觉乱跳乱嚷，急奔进去，叫：“杜相公，我家大相公在外边！”卿云道：“青天白日，又来见鬼！”鹧儿道：“真个是大相公！杜相公可出去看便是。”
卿云见鹧儿如此，遂急忙走出，看时，实是旭霞站在那里，将要上前开口。岂料旭霞始初见了鹧儿，还着些狐疑；至此见了卿云，遂想着紫阳所嘱“到时自有奇遇”之言，更不疑惑，便信口叫：“卿云表兄，你如何在这里？”卿云亦问道：“表弟，你一向在何处？”旭霞道：“做表弟的几乎死于他乡，不想今日在这里得见亲人之面！”卿云道：“这也奇怪得紧！人人道你不知漂流何处，今日缘何知我在此，得以寻来？”遂同旭霞进去相见过。那个鹧儿也不免来家主前殷勤一番，旭霞亦不免抚怜他几句。
卿云道：“表弟，这三足年亏你在那里过日？”旭霞听他说了“三足年”，呆了。卿云见他如此光景，问道：“表弟，你一向起居如何？难道年、月、日、时也不省得的？”旭霞道：“说起来甚是可骇。我为本山凤来仪家诱去，强逼成婚。余心不愿，坐了一夜，黎明遁出他家。本欲渡湖到表兄家躲避，岂知是早航船尚未出来，见一白头老翁，泊舟岸侧，弟招而登之。他把船舱冒好，教我睡在里边。弟因隔夜通宵不曾合眼，觉得神思疲倦，竟尔睡去。不知不觉，被他渡至一僻幻之处，泊舟上岸，到那深谷碧云中住下。后复引至一万仞山椒上边什么云林夫人宫中去，有无数娉婷仙女在此，遂召弟进去，赐宴赋诗。后复引归石室。据他道，我这时有难，渡去避脱。目今灾星已退，试期已迫，故渡我到京。然在山中盘桓，只得六日耳，缘何表兄方才说三足年？”
卿云道：“你若不信，待我细细述与你听。目今这会试，不是老弟发解后之春闱，乃已隔了三年，是下科了。且我今为何在京？因去秋乡试侥幸了，故在此挨候入场，岂料得遇表弟作伴。”旭霞道：“有这等事？还道是我那科的会试耳！如此说起来，表兄亦是个春元了，恭喜恭喜！但愿我和表兄两人，邀天之幸，同登金榜便好。”卿云道：“便是。”
旭霞又问道：“那个吉彦霄如今如何？”卿云道：“他己是上科发甲，入过词林。迩来丁了父艰，回在家里。他三年前更有一段美意，为着表弟。不料你不见了，遂尔中止。”旭霞道：“什么事情？”卿云道：“是年小春中旬，我同他支硎去看枫叶，偶有兴同到那尼庵里去，望望了凡。谁料适有昆山乡宦人家的老夫人领了小姐，在庵做预修。那个老夫人是彦霄的嫡亲姑娘，叫他进去相见过。出来返棹时，在路上谈及他们这些衷曲。他的表妹闺字叫做素琼。”
旭霞慌忙问道：“这素琼便怎么呢？”卿云道：“彦霄知表弟尚在未娶，欲为执柯。我实欢喜无任，着实从臾他几句。他便特至昆山与姑娘说了，竟是一诺无辞，遂写年庚付与。彦霄持归，即到舍来，转叫我送到贵山，恰恰是表弟做新闻的时候。询之鹧儿，晓得了这些情由，遂去拜见凤老。他把始末根由细细述与我听，道这节事体，都是那花遇春画的计。这日不免埋怨着他，他也似表弟一般逃走了。此后我归来回覆了彦霄，即差人四下找寻表弟，没有寻处。这时真正急得家父家母日日寝食不安。又怜着鹧儿在家，孤形吊影，命我到山去，将宅子封锁好了，烦地邻看守过，随领尊使来我家住下的。”
旭霞听了那番说话，道是：“这样好机会，当面错过了。今已过三载，谅必作他人配合了。”不觉放命的捶胸跌脚，一急一气，竟自目瞑口歪的死了去。倒吓得卿云，鹧儿面如土色，乱吼乱叫一番，才得气息恹恹的醒转来。
卿云道：“表弟岂不闻‘书中有女颜如玉’？若是命里该娶佳人，不用心去求，无意中竟是得了如花似玉的；倘命中该配丑妇，随你着意拣选，那里有美貌的到你？我道还该看淡些儿，何必如此着相？”旭霞道：“这也不是为他。只恨着这花遇春狗才，算这样事来，弄得七颠八倒，不惟负了彦霄兄之美意，更兼害了那凤小姐的终身，于心何忍！”卿云道：“那个花遇春，当时不过撺掇成了，要赚些花红