他罢！”遂把书递与，贵儿看了大喜道：“公公，媳妇之仇有报矣！”思斋忙问道：“如何见得？”贵儿道：“火带山贼与南岭、磜头诸贼，相为犄角，凶悍异常，执官吏，攻乡保，齮龁坟墓，系累子女，屠戮人民，暴骸薮泽。凡百姓被擒至寨，用索贯其鼻，穿其踵，倒悬在梁上，迫其写书与家人亲戚，备银来赎，送了千金又要万金。故此人一被擒，莫想得生。家父母年将七十，那里经得恁般磨折？一到火带，其死必矣！欲报父母之仇，非有强兵勇将不可。黄郎虽文武全才，其如无尺寸柄奈何？此媳妇之所深忧也。今幸李公主有如此之兵，有如此之将，又与黄郎情投意密，若托黄郎求之，彼必不惜兴一旅之师，为媳妇诛此残贼也！但得黄郎早些求他为妙。早则父母尸骸或犹可得，迟则白骨满山，恐无可认处耳！”说毕泣下。思斋大喜道：“媳妇有如此雅量，又有如此见识，为父不及也！且媳妇有此孝思，神天必相佑助，亲翁亲母，必不至与诸难人同尽，愿媳妇勿虑。逢玉四月往大绀，为父计之，约七八月间必然到得家中。既到家中，即命复往嘉桂请兵。谅在十月内外，必然破得火带，救得亲翁，媳妇宽心。”贵儿泣诺。思斋忙吩咐治酒，款待差官，出来收进礼物，安顿盘把总三个。谁知逢玉已被梅小姐招在天马，后面又生出许多事故，竟不能回，看看数将几终，岁且更始，融风布序，急景凋年，而逢玉音信竟杳然。贵儿愁得渐渐玉容消瘦，心乱如麻，又恐公姑忧虑着他，怕老年人生出病束，不是耍处，外面佯为欢笑以安公姑之心，至夜辄伏枕上流涕，泪痛所积，衾枕皆丹。悲痛到无可如何，辄寄诸吟咏，以写其悲情，所作皆悲酸惨绝，如猿啼鹤唳，不堪入耳。不能悉录，今录其一，以见其余：
角枕宵长梦不成，羞翻旧史说缇萦。身终病后哀歌短，家为咏悲叹为荣。
孤月透帘寒有影，悲风到地壮无声。恨深入骨殊难报，血泪潸潸暗自倾。
冬尽春回，木旺生火，久郁之人，忽变成个心痛的病。初时还觉忍得住，到后渐渐难忍，日夜呻吟。思斋夫妇大惊，急忙延医调治，所用不外竹黄、川贝、连翘、牛旁，药不对病，渐渐沉重。一日，晨起净手，忽大叫一声：“痛杀我也！”昏晕在地。
未知生死如何，且听下回分解。
醉园评：离散之余，只有投桃花村一着，然妙有盘将军一信，急急生出下文。不然，文字便难转身矣。
野隺道人曰：醉园极不许这回文字，愚谓此回文字，其细腻熨帖直臻绝顶。看他写李公主之恨天马、痛逢玉，便至愤绝，便至放声大哭，是公主家身份。贵儿之恨火带、痛父母，只是偷泣，只是郁闷，是媳妇家身份。至于秋谷之望逢玉，不异思斋之望逢玉，而却各有分数，各有口角。文字至此，真毫发无遗憾矣，尚何议哉？
第十九回 悲分散千里寻儿 话团圆断肠问卜
诗曰：
忽忽乎，余未知生之为乐也，愿脱去而无因，安得长翮大翼，如云生我身，乘风振奋，出六合，绝浮尘。
死生哀乐两相弃，是非得失付闲人！
话说贵儿因逢玉不回，心中着急，欲求公姑依着李公主来信，竟到嘉桂山相求，又怕公姑年老，跋涉不易。公姑不往，黄郎不回，挨延日久，又怕父母骸骨不可保。想到此处，就如蚂蚁缘着热锅般，左不是右不是，忧愁伤心，思虑气结，竟生出一个心痛病来。晨起净手，大叫一声，昏倒在地，牙关紧闭，手足逆冷。思斋夫妇急来抱住，乱呼乱叫了一回，方才渐渐苏醒。思斋忙叫沙氏与小青扶回床上，自己如飞到西村，延了个有名的儒医，姓张，单唤一个俊字，到来看视。尔道那儒医生得如何？但见：
身材短小，体貌清奇。不履不衫，无拘无束。满肚子，都是千子靴妖；一揸把，无非青龙白虎。
兴到时，拖泥带水，也学做文做诗；赌赢了，抹嘴捋须，便去食酒食肉。
自是逍遥任意人间士，宁非富贵浑忘地上仙。
走进房来，小青从云母帐中捧出玉笋般手来，与儒医审了三关六部，问思斋道：“求令媳玉容一观。”思斋令小青揭开纱幔，儒医看了，出至堂上道：“令媳贵恙郁症也。书云：“脉生结促，病成于郁。’郁有五症，而令媳则哀悲忧愁之证也。悲哀者动中，忧愁者气闭塞而不行，发则心系急而上焦不通，必有暴痛暴绝之患。但郁有因病而生郁者，有因郁而生病者。令媳之脉，促结而有力，令媳之容，神消而气索，殆因郁而生病也。治病必求其本，而令媳之病非徒持药饵所能瘳也。必须去其病本方能有济，本去病除，但不可使之再发，再发则成痼疾矣！”思斋喟然道：“先生之言，洞见肺腑，卢扁不及也。”厚谢而去。真个：
妙理心能契，高名耳不虚。
话说思斋闻先生之言，心中忧闷，进来与沙氏商量道：“若要媳妇去其病本，除非逢玉儿子回来，带他到嘉桂山请兵，报了亲翁之仇，取回亲翁骸骨，或能去得他的悲忧。只是那畜生不知为着何事，日复一日总不见到，叫我怎生解救媳妇呢？可怜媳妇青年遭祸，侥幸得脱，千里来寻着尔我，今又令他郁郁而死，我心何