齐明，一将在火光中舞枪跃马，拦住去路，大叫道：“秦荣在此！”李应祥飞马来战，怎当秦荣一枝枪神出鬼没，杀得李应祥招架不及，一枪刺来，应祥大叫一声：“我命休矣！”把头一偏，枪尖儿早把耳朵挑去半个，在马上颠了两颠，弃盔而逃。走至天明，一声炮响，一军卷地而来，旗上大书一个“赖”字，众军惊得哭声震地。曾勇大呼道：“吾等不可不死战，救出军士！”说毕，一马当先，众将齐上，把赖肇明围绕在一处。枪刀并举，锤斧齐加，肇明全无惧怯，前遮后挡，左撩右拨，力斗多时，一声炮响，左有李奇，右有张易，大喊杀来。众将心慌，抛了肇明拼命而奔。行不数里，一声炮响，又一军拦住去路，旗号是永安王，由义容左抄出在此此。诸将人困马乏，落荒而走。
出至河口，烟火滔天，一军摆在河岸，一将横刀立马大叫道：“叶千在此！尔的船只已被我烧了。”说毕，抡动大刀砍杀过来。曾勇夺前格斗，不数合，被叶千一刀斩于马下。众将保着缩朒，夺路而奔，叶千叫军士大叫道：“休教走了缩朒！”缩朒闻之，割去须眉，跟着众将奔至梁化，方才扎住。整点人马，折其大半。聚众将商议道：“今将如何？”众将道：“且听南岭消息，再作理会。”缩朒遂按兵不动。堪笑缩朒：
前战六步，今战三都。前已弃袍，今乃割须。
且说蓝能夺得粮草马匹、袍盔铠仗无数，心中大喜，收兵运载回山。路逢苏允山提兵而来，相见毕，允山道：“缩朒虽败，尚未杀个尽绝。大王当乘胜追杀，使他知我们利害，方不敢来撩拨。闻他驻兵梁化，臣愿从小路抄出其背，大王由横沥直攻其前，可尽杀也。”蓝能大喜，拨转马头杀奔梁化来。官军不防贼众复至，收马不迭，众将只得步战。蓝能看见，用铁骑张两翼躁之，官军复大败，径报平山而奔。一声炮响，苏允山截住去路，兵士尽皆倒戈而降。众将死救出缩朒，连夜走回省城，闭门而守。海丰一军闻缩朒已败，急退军时，被刘汉江邀击于紫官山，亦大败而走。贵儿闻之大惊，与金莲商议道：“不料官军恁般没用，一败便走，今将如何？”金莲道：“姐姐可速召回诸将，毋使流毒百姓。”贵儿急升帐，唤过十数个裨将，各与令箭一枝，着令号召诸将回山。岂知贼将巳得大胜，那里还听尔的令箭！数十万众分头掳劫，蔓延千里，到镇即扎在镇上，遇村就在村里，必尽人六畜，厌其奸淫，而后又往一村，焚庐掘墓，无所不至。百姓嚎哭之声，遍满乡市。正是：
窟窡穴中虎豹，豗岩下蜂蚻。只可一举扑灭，定然撩拨不得。
监军顾养谦飞章上奏，神宗大怒，发缇骑械缩朒至京处斩，下旨六部，会议可代缩朒者。六部以吴桂芳上奏，神宗准奏后，以桂芳为两广总督，责其讨贼。桂芳闻命，星驰至省，饬厉将士，分屯要害，逐捕游贼，招集流亡，抚恤疮痍，埋胔掩骼，搜乘补卒，徐图进取，民情稍定。真个：
福星飞下九重天，万姓瘐伤暂得安。
未知吴大人果能灭贼否，且听下回分解。
醉园评：“国家之败，由官邪也。”以贪贿疾能之缩朒独当方面，酿成贼害，一战再战，望风先奔如此。此作者极形脓官无用处，便可引起嘉桂兴师处。
张锦溪云：以何肖之贤犹有不肖子，破其家而绝其祀，今之户翁，一味嗜利，绝不识读书为何物，宜所生如足像者之日多也。噫！
第二十五回 报父仇黄让献策 感皇恩逢玉兴师
诗曰：
海国风霜旧，军中号令新。枕弓头即月，卧甲臂生鳞。
慷慨酬明主，艰危报二人。洗兵看有日，归贺太平春。
不说吴桂芳奉命至广，训卒练兵徐图灭贼。且说琴江都，中镇社有个孝子，姓黄名让，号逊斋，生二子，长曰启愚，次曰启鲁。那黄让生来极孝，年才十六，父母相继告终，黄让哭得水浆不入，形同鹄立，亲负土为坟，庐墓三载，备极孺慕。与兄黄谦极相友爱，三都贼起，黄谦被蓝能将叶千掳到寨中，勒金来赎。黄让闻之，尽出私橐得金三百余两，亲负至贼寨，赎兄而回。
蓝能见他金子来得容易，必定是个财主，又闻得其亲死庐墓，必定是个孝子，若掘了他父母骸骨作了质当，不怕他不拿出雪堆般银子来赎哩。遂使叶千带了贼徒，把黄让父母骸骨双双掘去，使人谓黄让道：“必备千金来，方准取赎。”黄让闻得这个凶信，忙走至坟所，见空棺两副，泥土狼藉，黄让大叫一声，气绝于地。二子启愚、启鲁闻祖骸被劫，亦忙来看，见父死在地下，急忙扶起，乱呼乱叫了一回，方才悠悠苏醒，呜咽不能成声，二子抱住大哭。扶了回来，终日号泣，滴水不入，倾筐倒箧，办出银子五百两，使人送至蓝能处赎亲骸骨。路过凤凰山，却被陈铁牛劫去，欲再办银子，其实家事平常，连赎黄谦已办两次，莫说千金，就三百金也办不出了。只得瞒了妻子径到贼寨见蓝能道：“先父母骸骨，只有黄让一人痛切，黄让不来赎，更无一人来赎。黄让一身，则子女妻妾皆痛切，这个不来赎，那个也要来赎。黄让愿以身换父母骸骨回去。”蓝能见他说得有理，遂将骸骨付让从人怀归，将黄让枷