是我不放心把洋钱给你。”小兴道：“我们同去。”他母亲才欣然答应。母子二人同到各店铺，买了些苏州物事，预备两分：一分给姊姊，一分送姊丈。次日，时兴又来要债。小兴道：“实在没钱。我到上海就有事的，那时寄还你便了。”时兴道：“你有那位吴老伯，为什么不问他移挪些还我呢？”小兴道：“我已经移挪过的了，这回盘缠又是他的，不好意思开口。你请放心，我少不了你的钱！”时兴逼他写下了借纸，连输帐共是十六元六角。一分二厘起息。这才罢手。
小兴伺候了母亲上船，合子诚同到上海，自然投奔他姊姊。他姊姊见母亲合兄弟同来，一喜一忧：喜的是母女聚首；忧的是留母亲住了，不知道伯廉答应不答应。偏偏伯廉好几日没回公馆，小兴的姊姊，捏了一把汗。隔了几天，伯廉回来。小兴叩见姊夫。伯廉道：“你甚时来的？为什么不早来见我？”小兴战兢兢的说道：“我来了多天，只为姊夫没空，不敢前来惊动。”伯廉见他比前漂亮了许多，倒还欢喜。踱到楼上，妻子把擅留母亲、兄弟住的话告过了罪。伯廉倒也罢了，不免见过丈母。自此小兴母子，有了安居之所。
伯廉拿出二十块钱，交给小兴，叫他到估衣铺里买一身衣裤。小兴本是个生意出身，自然没得亏吃，二十块钱，买了衣服、裤子、鞋袜、帽子，还剩下两元，这才到茶栈里去见伯廉，把那剩的两块钱双手送还。伯廉道：“你放在身边零用吧。”自此，伯廉以为小兴老实可靠，留心合他荐事。可巧自己有那一注银子，开这个天新茶叶店，就叫他管帐。小兴凭空经手了几万银子出进，他又是个会计好手，自然店里一天天的兴旺起来。年下结帐，除却官利，还长了一万二千银子。伯廉大喜，拿二千银子出来，竟做分红，各伙计都得了好处，小兴独多，得着一千银子，就制备衣服，一年四季都全了。又做了一注煤油买卖，赚到千金上下，忖道：“上海的银子，这般容易寻，我要早来三年，如今也合姊夫一般了。”不言小兴得意。
且说煤油茶会上的洪尔臧、叶伯讷，都折了本，听说小兴赚钱，倒很佩服他。原来商务场中，见过面的，都是朋友。这时正是新年，洪、叶二人，到倌人那里开果盘，吃开台酒，顺便请了小兴。小兴虽然在上海一年多，却还没做过倌人，今见他们合倌人那般亲热，便想道：“我也太迂了，如今又没妻子，有的是钱，为什么不做个把倌人，也好没事时去走动走动。”恰好尔臧问小兴道：“小翁做的是谁？开条子去叫。”小兴红着脸道：“请荐个人吧。”伯讷便荐一个倌人。一会儿局来了，小兴见这个倌人，两道浓眉，竟像两把扫帚；一张阔嘴，就如一个血盆，很不如意。为是伯讷所荐，没法应酬罢了。谁知这倌人倒看中了小兴，时刻凑着他面孔殷勤起来。小兴被她这一殷勤，魂魄儿都摄去了。尔臧、伯讷又一齐凑趣，硬叫翻台，小兴却也情愿。诸人翻过去时，小兴才知道这倌人叫林黛云，住兆富里，房间里摆设得十分齐整，都是小兴见所未见，甚是纳罕。林黛云看准了小兴是个曲辫子，为他面貌长得好，所以爱他的，倒也不忍冤他。小兴于那些下脚开销，不甚在行，只知道有这个规矩。一会儿酒散，小兴身边可巧有八块现洋，把来开了下脚。那娘姨不用说，错认大老官肯用饯，甚是欢喜。看看时光太晚，娘姨就留他下来。
次日直睡到一点钟才醒。林黛云腻声腻气，伸了一个懒腰，慢慢的陪着小兴，谈了许多心上的话。两人一同起身梳洗。黛云要去买表，吃过饭拉着小兴同走。小兴没法，只得陪她雇了马车，到得洋行里，黛云拣了一个金表，讨价是二百七十块，问小兴要洋钱，小兴身边却一块都没有，登时扫兴。小兴对店伙计道：“我写条子，明天到天新茶叶店取去吧。”伙计道：“我们不做帐的；况且新年头上，也没工夫去讨。”小兴不则声。黛云满面怒容。娘姨忙合黛云咬耳朵。小兴知道她们说笑自己，也怪她们不得。三人仍上马车，黛云别转脸，不理小兴。小兴只得说道：“我们回去，我去取了钞票，再来买表吧。”黛云道：“耐早点说末，倪也勿来买表，阿要坍台！”小兴再三赔罪，果然黛云叫马夫拉回。小兴这才回栈，取了一把钞票，约莫有二三百块光景，重新走到林黛云家，二人依旧坐马车到洋行，买了那个金表，用去二百七十块，这才遂了意。小兴就请黛云吃番菜，听戏，闹到十二点钟，才回兆富里住宿。
自此小兴在兆富里住了五六天，用掉了五百多块钱。恰值茶叶开市后，出进的帐目要紧，只得回店；不时还到兆富里走走。不上半年，二千块钱已用完了，面子上露出些竭蹶的样子。黛云虽然贪他的色，只是娘姨一干人犯恶他，小兴觉得没趣，也渐渐的看淡了，诚心想做点露水生意，天天到茶会上去，听说金镑是上海生意的一大宗。在茶会上结识了一位张过生，一位柳季符，天天同在一处吃花酒碰和。那天，过生对小兴凑着耳朵说道：“这时镑价极低，只九块零点的光景，要做趁这时做，包你价要抬高，这是拿得稳的。”小兴大喜，就叫他代做了三千个镑。不多几月，果然抬高，小兴得了二千多块，过生得了九扣，大家欢喜。小兴又有了钱，兆富里是不用说，又要多住几天的了。