汪步青见了。打听起别人，才知这事始末，按下慢表。再说汪步青走到吴筱渔公馆里，要想借款。筱渔还没起身。步青只得坐候。直坐了两个钟头，筱渔方起。步青道：“我实在过不去了，你总要帮我忙才好？”筱渔一面洗脸，一面慢慢答道：“你何至于此。你要借多少钱？”步青道：“至少三千块钱，才够开销。”筱渔摇头，道：“我是没钱。家叔虽说有钱，未必肯借。”步青大为失望，起身要走。筱渔道：“且慢，有个商量。”步青听他口气活动，只道肯借了，便道：“要是令叔肯借，我就多出点利钱不妨。”筱渔道：“利钱倒不在乎的。家叔如今要娶陆小宝做妾，鸨母讨价五万银子，家叔急切筹不出这注款子来。你要有处斗成那注地皮买卖，这话就好说了。”步青喜道：“这有何难？只是要照原价，我却找不到主顾；要肯跌价，这事准当效劳。”筱渔大喜道：“既如此，有些指望。家叔说七万银子，也就可以出脱的了。”步青允诺。筱渔便合他到和甫面前去说。和甫答应了，兑了三千现洋，借给步青。步青拿到这注洋钱，回去开发一切，才得无事。便到处访问地皮买主，那里访得着呢？便想借着吃花酒，通通声气。谁知他做的金宝钿，又嫁给汉口的茶商去了，因此也没兴致。又因银钱上不宽余，只得罢了。
一天，在四海升平楼吃茶，遇着云升客栈伙计王阿大，闲谈起来，说他栈房里住的一位山西客人，要开什么织呢厂，在上海买了地皮造房子哩，还差三亩地。步青问起了他买的地皮在那里，阿大回言不知。步青就请阿大引进，见了这位山西富商。原来姓夏，名时中，表字子羽。谈起来甚合式，一见如故。问他买的地皮，可巧合吴府地皮接连的。步青拿出手段来，合他做这注买卖，一讲便成，卖了八万银子。除却还吴和甫三千块钱，步青还赚了五千多银子。自此专意掮地皮，弄了几年，居然发财，手里有一万多银子，便去营运。也是他该当发迹了，那生意一年胜似一年，直积到六万银子，买了一所房子，家里包了马车。
这时的汪步青，比从前大不相同了。专合些官场中人来往，花天酒地，闹个不止。一天，席上遇着一位尹道台，是江西候补道，引见出京，路过上海，住在泰安栈。步青合他谈得投机，就请他吃番莱。陪客是张季轩、郭从殷、蒋少文、毕云山这一班人。诸客都到，只尹道台还没来哩。步青催请过两次：第一次说不在家；第二次说大人在栈房里吃过饭了。步青怒道：“好大架子！什么稀罕，上海的龟奴贼痞，只要有钱，也捐个候补道做做。即如我要捐候补道，有什么难处？只消多掮几亩地，一个候补道就到手了。我好意请他吃番菜，他倒摆出道台的架子来。可恶，可恶！”季轩听了大笑。不知后事如何，且听下回分解。
第二十一回 为捐官愿破悭囊 督同伙代售湿货
却说张季轩听了汪步青的话，大笑道：“你不要看得道台不值钱，如今停了捐，你有钱也没处捐去。”步青愈加动气，胡乱吃完了番菜，各自散去。步青咽下了这口闷气，立誓要捐他一个二品衔的道台。到处打听，果然朝廷业已停捐，没处下手，只得罢了。谁知他的官运发作，可巧这时山东水灾，朝廷不得已，又开振捐。江苏巡抚派了一个委员，到上海来劝募。有人通知了步青，步青大喜，暗道：“我这回是道台稳稳到手。”当日去找自己开的钱铺子里一位伙计，姓唐名仁，表字济川的，合他商议，要提一万银子捐官。原来步青这钱铺子开在西门里面，名为通源钱庄。唐济川是从小吃钱饭的，只为他算法精通，从学生升到管帐。人都说他科甲出身。上海城里要开钱铺子，除却他没有第二把手了。他有一种本事，拿一吊制钱给他一看，用不着数，他就知道这一吊钱，缺了几个串；或是足的，百不失一。有人问他怎样学到这么精，他道：“这是实在的功夫，须少时学的。我那时在铺子里学数钱，数了两遍还要错。后来有人教我一个法子，叫做数瓦。天明起来，我就望着对面人家的瓦，一块块的数去，那里数得清。天天这么数，数惯了觉得有些意思。一鳞鳞的数去，把他家一屋的瓦都数过了。后来那家叫了个瓦匠看漏，我合瓦匠说明，跟他上屋去点瓦。按着片数点去，果然不错。自此遇瓦便数，数熟了，肚里有数，望去多少尺寸，就知是多少瓦。我又用这个法子数钱，那消几个月，这钱就用不着数，一看就知道缺不缺了。”那人听了，十分拜服。后来济川管到两个钱铺子的帐，一年有几百吊钱的薪俸；而且为人老实，人家把银钱交给了他，就像是自己的银钱一般。只会替他盘出利息来，本钱是一个都少不了他的。步青久闻这人的名，好容易出了重聘，把他请来管帐。他何尝天天坐在店中，只消管一笔总帐。他手下的伙计，没一个不是精细老到的，所以请他管了帐，那一个店里的人都要归他请，他才接办，闲话休提。
且说这时步青走到通源钱庄，可巧济川在这铺子里算帐，见东家来了，也不起身相迎，只管算他的帐。步青走近帐台，道：“济翁，你且停一停算盘，兄弟有一桩要紧事情，合你商议。”济川道：“步翁请坐，我还有三五笔帐算完了再谈吧。”步青没法，只得坐下，等他算完了帐再说。等了许久，他才算完，手